El Día de la Cosecha ha sido un evento fundamental para la comunidad de Lindsay Heights durante 18 años, pero este año fue especial.
El mural “Caring Neighbors” que se encuentra junto a la sede de Walnut Way, 2240 N. 17th St., fue pintado en 2006 por ArtWorks para Milwaukee. Desde entonces, los paneles se habían desprendido después de un accidente automovilístico y la pintura estaba astillada y descascarada. Durante el verano, varios artistas jóvenes que trabajaban con ArtWorks se ofrecieron para restaurar el mural a su forma original.
Christina Theobald, la artista principal del proyecto, dijo que tardó meses en completarse. Los trabajos comenzaron a mediados de julio y terminaron la mañana del día de la cosecha. Qaamar Morehouse dijo que los artistas trabajaron de 9 am a 2 pm la mayoría de los días de la semana para restaurar el mural. El proceso consistió en limpiar los escombros, lijar las secciones que se habían desprendido y recrear los colores de pintura originales. Theobald dijo que algunos de los colores estaban tan desgastados que la madera detrás de ellos era visible.
“Era como hacer un rompecabezas, tratar de entender de dónde venía el artista anterior a ti, luego tratar de replicar eso, pero aun así ponerte tú mismo en él”, dijo Theobald.
Emily Moore, Brandon Carson, Jr., Quin'Niya Richardson y Shavante Grant también trabajaron en el mural y estuvieron en el Día de la Cosecha para celebrar su restauración.
Muchos de los jóvenes artistas dijeron que el mural le da a Lindsay Heights algo de lo que estar orgulloso. El tema basado en la comunidad une a las personas, dijo Theobald.
Richardson, ex pasante en ArtWorks, dijo que nunca había notado la obra de arte en Lindsay Heights hasta que comenzó su pasantía.
“No comencé a prestar atención a las obras de arte en las comunidades hasta que me metí en esto”, dijo Richardson. “Empecé a mirar alrededor. Hay muchas obras de arte hermosas en este vecindario”.
Morehouse, el más joven de los pasantes de 14 años, dijo que estaba orgulloso del trabajo que hizo.
“Estoy muy contento de haberme involucrado en esto, porque realmente me ayudó a madurar un poco”, dijo Morehouse. “De hecho, me ayudó a conseguir otro trabajo”.
Brandon Carson Jr., dijo que encontró una conexión personal con el mural mientras lo reparaba. Una de las figuras del mural es exactamente igual a él, hasta el trapo negro en la cabeza.
“Es como una pieza personal”, dijo Carson. “Algo que siempre puedo recordar”.
Terry Murphy, directora ejecutiva de ArtWorks, dijo que notó el deterioro del mural y decidió hacer algo al respecto. Obtuvo fondos para el proyecto a través de una subvención Heart of Canal Street de Potawatomi Hotel and Casino. Ella dijo que el mural debería durar al menos otros 15 años después de que ArtWorks le aplique una capa anti-graffiti.
“Pensé que este sería un gran proyecto para volver a involucrar a nuevos jóvenes”, dijo Murphy. “(El mural) se ha convertido en un ícono del progreso de Lindsay Heights. Es algo que quieres preservar”.
Deaduri Gales, el principal organizador del Día de la Cosecha, dijo que el grupo de vendedores de este año era más grande y diverso que nunca. Organizaciones como la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la Comisión de Desarrollo Social y el Programa de Investigación All of Us ofrecieron carpas y mesas informativas durante todo el evento. Vienna Beef, That Salsa Lady, Nature's Tasty Treats y varios otros vendedores de alimentos ofrecieron opciones que incluyen barbacoa, queso y papas fritas y limonada.
Los negocios minoristas incluyeron Aquarius Creations, que vende productos para el baño, y Happy Hustlin', que vende camisetas, y otros. El escenario contó con DJ Kima Hamilton de 88.9 Milwaukee, K-Stamp y Nefertari African Dance Company. Todos los vendedores y artistas eran locales y algunos eran originarios de Lindsay Heights.
“Cada año, siempre estoy asombrado”, dijo Gales. “Realmente disfruto de la comunidad; todos simplemente reuniéndose y compartiendo la música y la comida... tratando de cambiar la narrativa de lo que está sucediendo en Milwaukee”.
La Compañía de Danza Africana Nefertari se presenta en todos los eventos del Día de la Cosecha, pero este año el grupo celebró su 50º aniversario en presentaciones. Nefertari ha traído las tradiciones africanas al North Side desde 1968 y se ha presentado en el Día de la Cosecha desde el año 2000.
La directora Marilynn Douglas dijo que los bailarines interpretan bailes de África occidental y sudafricana en todo Milwaukee y el país. Pero, dijo Douglas, el Día de la Cosecha es demasiado importante como para pasarlo por alto debido a la conexión de Nefertari con Walnut Way. Douglas era un buen amigo de Mario Hall, un miembro del personal de Walnut Way que murió en septiembre de 2013. Douglas dijo que ella le ha dedicado la actuación de cada año desde su muerte.
“Es algo que hemos estado haciendo… en honor a nuestro buen amigo Mario, quien falleció hace varios años”, dijo Douglas. “Siempre nos aseguramos de venir. Es nuestra manera de celebrar su vida”.
Vanessa Britton-Winston, una asistente del Día de la Cosecha, dijo que ir al festival ha sido una tradición en su familia durante varios años. Debido a que sus hijos actúan en la Compañía de Danza Africana Nefertari, el evento se ha abierto paso en el programa de la familia todos los años.
“Este es un hermoso día”, dijo Britton-Winston. "Es una gran oportunidad para conectarme con la gente... y codearme con gente como yo".
El director ejecutivo de Walnut Way, Antonio Butts, dijo que la participación no solo fue mayor que en años anteriores, sino que el tema de este año, "Liderar desde donde vives", trae algo especial al vecindario al enfocarse en el liderazgo y el compromiso.
“Estamos alentando a todos los vecinos del vecindario de Lindsay Heights a participar y ser parte de la transformación que está ocurriendo aquí”, dijo Butts. “El mural inspira aún más. Es un símbolo de lo que es posible”.
cielo trota dice
esto es maravilloso, me alegro de ver un talento y habilidades increíbles utilizados de la manera correcta, muy bien hecho y un mensaje hermoso.
Qaamar Morehouse dice
Este soy yo, Qaamar Morehouse, y realmente aprecio que me mencionen dos veces. Fue maravilloso ser parte de ese programa.