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Mike Gousha y Alfonso Morales comparten una risa. (Foto de Ryeshia Farmer)
El jefe de policía de Milwaukee, Alfonso Morales, dijo en un foro reciente que planea implementar estrategias policiales que se basen en la confianza entre la policía y los residentes, pero no abordó las preocupaciones sobre el uso excesivo de la fuerza que amenaza esa confianza.
Hablando ante unas 100 personas en la Universidad de Marquette, Morales respondió durante una hora a preguntas del presentador de "On the Issues" Mike Gousha y miembros de la audiencia. El programa fue patrocinado por el Centro Lubar de Investigación de Políticas Públicas y Educación Cívica.
Morales dijo que el estilo policial actual del MPD, en el que el departamento coloca a “nuestros oficiales en áreas densas para realizar paradas aleatorias”, no tiene éxito.
“Necesitamos encontrar otras formas de vigilar [esas áreas]. Si vamos a vigilar el corredor de Center Street porque es un centro de delincuencia, no podemos hacerlo nosotros mismos. Necesitamos [ayuda de] organizaciones comunitarias que estén comprometidas con el área”, dijo Morales.
Morales dijo que la vigilancia orientada a la comunidad significa tener oficiales en un vecindario que conozcan a los residentes por su nombre. “Hablamos de rondas, pero ¿los oficiales de esas rondas conocen a la gente del vecindario?” preguntó.
Durante la sesión de preguntas y respuestas, el miembro de la audiencia Frank Daley, un abogado litigante jubilado, le preguntó a Morales qué podría hacer el MPD para evitar que la policía dispare a civiles y si el departamento tomaría una posición pública contra este tipo de tiroteos.
Jamaal Smith le pregunta al jefe de MPD, Alfonso Morales, sobre las consecuencias para los policías de Milwaukee declarados culpables de brutalidad. (Foto de Ryeshia Farmer)
Morales dijo que MPD está desarrollando un plan para instituir sesiones informativas comunitarias para compartir públicamente imágenes de video y otra información dentro de los 45 días posteriores a cada incidente crítico que involucre a un oficial.
En una entrevista posterior al evento, Daley dijo que compartir información juega un papel en la prevención de tiroteos policiales, pero agregó que esperaba escuchar detalles sobre cómo el MPD entrena a los oficiales para evitar usar sus armas.
“¿Qué hace para evitar encontrarse en una situación en la que tiene que presentar una cinta de video de alguien que recibe un disparo de la policía?” preguntó Daley.
“También tiene que apoyar a sus hombres y no puede simplemente decir: 'Voy a estar allí para castigar a todos estos policías'. Tiene un equilibrio delicado al tratar de disciplinar a los malos, pero también sigue animando a los buenos”, agregó Daley.
El miembro de la audiencia Jamaal Smith, administrador comunitario de justicia racial de la YWCA del sudeste de Wisconsin, le preguntó a Morales sobre las estrategias del MPD para abordar la brutalidad policial. “¿Habrá algunas sanciones financieras para los agentes de policía que puedan ser declarados culpables?” preguntó Smith.
Morales dijo que lo que Smith llamó “brutalidad policial” se conoce oficialmente como “uso excesivo de la fuerza” en las políticas del MPD. Agregó que las cámaras corporales pueden ayudar en las investigaciones sobre el uso de la fuerza. Durante estas investigaciones, una junta independiente evalúa si el oficial estaba actuando dentro de las políticas y la capacitación de MPD; si él o ella tenía la supervisión adecuada; y si hubo problemas con el equipo durante el incidente, dijo Morales.
“Realmente no obtuve una respuesta en cuanto a cuáles serían algunas de las políticas disciplinarias [implementadas] una vez que un oficial es declarado culpable de uso excesivo de la fuerza”, dijo Smith después de la presentación. Agregó que le hubiera gustado saber más sobre las consecuencias financieras de los agentes de policía infractores.
“Los contribuyentes de la ciudad de Milwaukee siempre se ven envueltos en el pago de acuerdos. ¿Habrá un cambio en el que [el oficial] se vuelva responsable de tener que pagar, tal vez a través de una póliza de seguro de responsabilidad civil? preguntó Smith.
Morales le dijo a la audiencia que el oficial de policía Erik Andrade había sido despedido después de un incidente en el que el jugador de los Milwaukee Bucks, Sterling Brown, fue acosado, arrestado y electrocutado por seis oficiales por estacionar ilegalmente en un estacionamiento de Walgreens en enero. Brown ha presentado una demanda civil contra Morales, MPD y la ciudad de Milwaukee. Andrade, quien era uno de los dos oficiales en el lugar que no estaban directamente involucrados, fue despedido por imágenes racistas y declaraciones burlonas que publicó en las redes sociales.
Morales dijo que le preocupaba que los comentarios de Andrade en las redes sociales empañaran su credibilidad si testificara en la corte. Morales suspendió a tres de los seis oficiales involucrados en el arresto.
Gousha también le preguntó a Morales sobre los tiempos de respuesta de la policía. Un análisis de los datos policiales realizado por el Servicio de Noticias del Vecindario de Milwaukee encontró que tiempos de respuesta para delitos violentos incluyendo robo a mano armada y uso imprudente de un arma promedio de 26 a 74 minutos. Tiempos de respuesta para delitos no violentos promedio más de 40 minutos, aunque en algunos casos son mucho más largos. El tiempo de respuesta promedio para un vehículo robado es de 68 minutos.
Morales dijo que más oficiales en cada ronda ayudarían a reducir los tiempos de respuesta y disminuirían las tensiones entre la policía y los civiles.
Lo que se necesita es un sitio web en línea donde las personas puedan denunciar con facilidad y rapidez comportamientos aberrantes, como personas que caminan por sus patios traseros, el robo de artículos pequeños en los patios traseros o en los porches, personas que revisan las puertas de sus casas o automóviles, personas que merodean, etc. de reportar, podría ser anónimo, podría ser una lista de verificación para que sea rápido y simple reportar. Y esto no ataría a los policías ni requeriría largas esperas para que la policía disuadiera a las personas de denunciar. Las personas son reacias a denunciar o “involucrarse” si eso significa que los vecinos verán autos de policía y policías en sus puertas. El comportamiento aberrante puede no significar nada, pero un sitio web que mapee incidentes podría generar una imagen de la actividad que puede estar relacionada con la actividad delictiva, la hora del día en que ocurre y la dirección de la actividad. Significa que hay cientos de ojos vigilando el barrio y poder hacer algo sin miedo a ser etiquetados.