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La Escuela Primaria Zablocki es una de las dos nuevas escuelas comunitarias. (Foto de Ryeshia Farmer)
En un foro nacional reciente sobre escuelas comunitarias, el director Chris Garza de la Escuela Primaria Zablocki escuchó a un líder escolar hacer un comentario que resonó en él y lo inspiró a actuar.
El director dijo: “Si sus estudiantes no tienen satisfechas sus necesidades básicas, entonces nunca llegarán a donde deben estar”, recordó Garza. Con base en esta premisa, Garza y el personal de Zablocki decidieron seguir el modelo de escuela comunitaria, al verlo como la mejor manera de satisfacer las necesidades de los estudiantes y sus familias.
La Escuela Clement J. Zablocki, 1016 W. Oklahoma Ave., y la Escuela Secundaria North Division, 1011 W. Center St., son las dos Escuelas Públicas de Milwaukee más nuevas en unirse a la Asociación de Escuelas Comunitarias de Milwaukee (MCSP), que ahora cuenta con 10 escuelas.
En las escuelas comunitarias, maestros, estudiantes, familias y socios de la comunidad crean colectivamente programas que abordan las necesidades de los estudiantes, dijo Ryan Hurley, director de la asociación en United Way of Greater Milwaukee y el condado de Waukesha.
Las escuelas comunitarias trabajan con United Way para identificar una agencia asociada para sus escuelas. La agencia contrata a un coordinador, que organiza conversaciones comunitarias para determinar el enfoque de la escuela. La Liga Urbana de Milwaukee se está asociando con la División Norte y el Centro de Salud Comunitario de la Calle Dieciséis está trabajando con Zablocki.
Lateff Alston, coordinador de la División Norte, y Ludys Ebratt, coordinadora de Zablocki, dijeron que las conversaciones comunitarias comenzarán la próxima semana.
Los miembros de la Asociación de Antiguos Alumnos de la División Norte asisten a una reunión en la escuela el 28 de junio. Se espera que la asociación sea una de las múltiples partes interesadas que participan en la iniciativa de las escuelas comunitarias. (Foto de Ryeshia Farmer)
En lugar de dictar planes para sus escuelas, los coordinadores recopilan información de los miembros de la comunidad y encuentran recursos para implementar sus ideas, según Danielle Costello, especialista en participación familiar y comunitaria de MPS.
“El proceso de escuchar es tan estructurado y planificado como lo será”, dijo Costello.
Alston dijo que los coordinadores identificarán oportunidades de subvenciones y trabajarán con socios de la comunidad para obtener recursos para hacer realidad las ideas de sus escuelas.
“Realmente se tratará de sacudir cada árbol hasta que algo caiga”, agregó Alston.
Los socios de North Division incluyen Running Rebels, Walnut Way Conservation Corp. y la Fundación Académica Nacional. La escuela secundaria también cuenta con recursos internos, como un centro de alfabetización, un centro universitario y profesional, y una red de exalumnos.
Zablocki se asocia con Bliffert Lumber and Hardware y Carmen High School, que proporcionan materiales y mentores voluntarios para el programa STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) de la escuela. Scholastic, el socio de alfabetización de Zablocki, ayuda a los estudiantes a construir bibliotecas caseras.
Zablocki recibió una subvención de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee para patrocinar una reunión para involucrar a la comunidad de refugiados de la escuela, según Ebratt. En la reunión, las familias aprenderán cómo será para sus hijos asistir a una escuela de MPS. Los administradores y el personal de la escuela hablarán con las familias de refugiados sobre las barreras del idioma, las restricciones religiosas y dietéticas, y cómo pueden participar en la educación de sus hijos a través de conferencias de padres y maestros y reuniones de organización.
Zablocki y North Division participaron en la "cohorte de preparación" del año pasado, la primera para los solicitantes de asociación. La cohorte fue creada por un consejo de liderazgo de toda la ciudad, compuesto por representantes de MPS, United Way, Asociación de Educación de Maestros de Milwaukee (MTEA), Congregaciones del Centro de la Ciudad de Milwaukee Aliados por la Esperanza (MICAH), YWCA y NAACP.
Según Costello, las escuelas interesadas participaron en la cohorte para aprender cómo son las escuelas comunitarias.
Después de enviar sus solicitudes originales de escuela comunitaria y participar en la cohorte, se les pidió a Zablocki y North Division que volvieran a presentar una solicitud, y su participación mejoró enormemente sus segundas solicitudes, según Hurley.
“La cohorte nos brindó la oportunidad de comprender los componentes y las piezas que faltaban durante nuestra primera ronda de solicitudes”, dijo Garza.
Como participantes de la cohorte, los administradores de Zablocki y North Division aprendieron cómo los directores de las escuelas comunitarias comparten el liderazgo con los estudiantes, maestros, familias y residentes del vecindario, y comenzaron a crear sus propios equipos de liderazgo escolar comunitario y consejos juveniles.
Alston dijo que el aspecto de liderazgo compartido de las escuelas comunitarias muestra a las familias que las escuelas están comprometidas a involucrarlos en la toma de decisiones.
“Cuando la Escuela Primaria Lincoln Avenue tuvo un problema de asistencia, el director no solo dijo: 'Vamos a implementar esta iniciativa de asistencia por un día'”. Los padres diseñaron el 'Autobús escolar ambulante'”, en el que caminar hasta las casas de los estudiantes para recogerlos y llevarlos a la escuela, señaló Hurley.
Otro ejemplo de liderazgo compartido ocurrió en el Campus Académico James Madison, 8135 W. Florería Ave., que ha sido una escuela comunitaria por más de cuatro años. En los "Diálogos deliberativos" organizados por el consejo juvenil de la escuela, los maestros y los estudiantes discutieron los factores que contribuyen al bajo rendimiento de las escuelas, y el consejo ofreció recomendaciones sobre cómo abordarlos.
Según Elonna Jones Turner, líder senior y juvenil en James Madison, el consejo participó en traer el programa de relevancia cultural "Ubuntu" a la escuela, que ayuda a los maestros a relacionarse mejor con los estudiantes.
“Los maestros ahora se enorgullecen más de sus aulas. Los decoran y pasan más tiempo fuera de sus puertas durante el tiempo de paso”, dijo Turner.
James Madison también ofrece clases en las que los estudiantes y maestros informan, meditan y encuentran nuevas formas de resolver problemas.
“Al principio, el personal no estaba realmente de acuerdo con escuchar lo que los estudiantes tenían que decir, pero ahora quieren saber qué quieren los estudiantes y siempre les preguntan cómo nos sentimos acerca de las decisiones que nos afectarán”, dijo Turner.
Garza dijo que implementar la estrategia de la escuela comunitaria es un proceso. “Estamos emocionados de ver dónde estarán nuestros hijos, como resultado de esto, en los próximos cuatro o cinco años”.
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