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Tiffany Miller vende accesorios florales y de otro tipo en The Bronzeville Collective MKE. (Foto de Ryeshia Farmer)

Como parte de una iniciativa que brinda oportunidades de emprendimiento a las empresas locales, Tiffany Miller y Tomira White compartieron espacio comercial gratuito en una tienda temporal de Harambee durante un mes a partir del 19 de agosto. Miller dijo que cuando su tiempo en la tienda estaba por terminar, ella y White preguntaron cómo podrían extenderlo.

“Queríamos quedarnos, así que preguntamos, '¿cómo podemos hacer que eso suceda?' Luego, una conversación llevó a otra, y... fue un proceso bastante rápido y fácil para [alquilar] el espacio”, dijo Miller.

Miller y White ahora tienen un contrato de arrendamiento de mes a mes junto con los dueños de negocios Lilo Allen y Jasmine Barmore. Las cuatro mujeres y sus negocios conforman el Bronzeville Collective MKE, antiguo hogar de Pop-Up MKE en 339 W. North Ave.

“Ese contrato de arrendamiento se concretó porque llegué un día y Tomira me preguntó cómo seguir adelante, así que llamé al arrendador y se encargaron de eso”, según Beth Haskovec, oficial del programa de revitalización comercial de LISC Milwaukee.

A través de la iniciativa Pop-Up MKE, las empresas locales reciben espacio comercial gratuito durante períodos de 30 días. Los dueños de negocios también recibieron capacitación empresarial durante su tiempo.

LISC (Corporación de Apoyo a Iniciativas Locales) colaboró ​​con Wisconsin Women's Business Initiative Corp. (WWBIC), la Ciudad de Milwaukee, tres Distritos de Mejora Comercial Históricos y MKE United en el proyecto. Hay otras dos ubicaciones emergentes de MKE, en 1008 S. Cesar E. Chavez Drive y 1617 W. North Ave.

La ubicación de Miller and White está en Bronzeville, un distrito cultural y de entretenimiento emergente en el lado norte. Bronzeville abarca el área entre Garfield Avenue y Center Street, y entre Dr. Martin Luther King Drive y Seventh Street en Ald. Sexto Distrito Concejal de Milele Coggs. Se inspiró en el Bronzeville original de Milwaukee, que estaba ubicado en Walnut Street y era una capital económica para los propietarios de negocios negros.

Según Barmore, la ubicación de Bronzeville puede albergar entre cuatro y 10 negocios a la vez. Miller dijo que los creativos de hasta 10 años actualmente trabajan fuera de la tienda. Los miembros de Bronzeville Collective MKE son los primeros propietarios de negocios en arrendar el espacio Pop-Up MKE.

Jasmine Barmore pinta en The Bronzeville Collective MKE. (Foto de Ryeshia Farmer)

Miller posee un negocio de accesorios conocido como "FlyBlooms by Funky Fly FlowerChild". También es propietaria de "Live In Bloom", una empresa creativa de artes curativas a través de la cual ofrece coaching de vida, terapia de masajes, enseñanzas de reiki, talleres creativos y representaciones de palabras habladas. También es maestra de educación especial.

El negocio de White, "Distinctive Designs by Tomira", vende ropa exterior hecha a mano, que incluye anteojos de sol, joyas y bufandas. Tiene una boutique en línea además de su ubicación en Pop-Up MKE.

Lilo Allen es propietaria de “Papyrus and Charms”, que ofrece joyas con influencia jamaicana y afroamericana y otros artículos hechos a mano. Allen ha ocupado espacio en Pop-Up MKE con Miller desde mediados de agosto, pero su estudio en casa está ubicado cerca del centro comercial Midtown en Capitol Heights.

Barmore es propietario de "JBeelegant", que ofrece obras de arte originales. También tiene un negocio de artes gráficas en línea que se especializa en cojines y decoración del hogar y alberga un estudio de artes creativas que ofrece a los artistas oportunidades para aprender y colaborar.

“Tiene sentido y es mucho más manejable colaborar y construir con otras personas, especialmente con otras mujeres negras”, dijo Miller. La visibilidad, las interacciones regulares con los clientes, el alquiler dividido y la oportunidad de establecer el colectivo para propietarios de negocios negros y morenos en Bronzeville se sumaron a la decisión del grupo de permanecer en el espacio.

El colectivo está abierto para los negocios de 1 a 7 pm de miércoles a viernes, de 11 am a 5 pm los sábados y de 12 a 5 pm los domingos. También tiene aperturas con cita previa los lunes y martes. Los cuatro miembros del colectivo se turnan en la tienda durante estas horas.

“Contar con la confianza de otras mujeres negras para crear un espacio en el que puedan beneficiarse dice mucho de nuestra misión: 'La colaboración funciona'”, dijo Miller.

Agregó que los miembros del colectivo se apoyan mutuamente como una familia y se ven como socios en lugar de competidores.

“Lilo y yo compartimos una visión para trabajar y tener un hogar para creativos negros y marrones en el que puedan crecer y vender su arte y creaciones”, dijo Miller.

“Si te asocias con otros dueños de negocios, podría tener más sentido para ti desde el punto de vista financiero”, dijo Allen.

Además de los productos del colectivo, en la tienda se siguen vendiendo jabones y aceites, joyas y dijes, y atuendos hechos por Jamila Carney, Ruth Fluker, Venice Williams y otros, a través de la iniciativa Pop-Up MKE.

“Nos encanta el espacio y continuaremos cultivando el espacio. Todos somos negocios sostenibles y en crecimiento y trabajaremos para lograr la permanencia”, dijo Miller.

“Ese nivel de sustentabilidad para los negocios siempre fue parte de la visión”, dijo Haskovec. “Queríamos aprender de los dueños de negocios, darles un espacio para aprender unos de otros y aprovechar las oportunidades, siempre que sea posible, para hablar más sobre sostenibilidad”.

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