Bakari es la palabra swahili para "prometedor". Aquellos que han estado trabajando durante más de un año para dar vida al Centro Bakari esperan que el nombre sea apropiado para el nuevo centro de tratamiento residencial para jóvenes del condado de Milwaukee.
Bakari Center, ubicado en 4777 N. 32nd St., recibió la licencia estatal el viernes y será la primera instalación en Wisconsin en utilizar un modelo de atención basado en evidencia conocido como el "modelo de tratamiento integrado" para reducir la reincidencia juvenil. El modelo utiliza una especie de terapia para que los jóvenes y sus familias desarrollen una visión de cómo sería “una vida que vale la pena vivir”.
Mark Mertens, administrador de la División de Servicios para Jóvenes y Familias del Condado de Milwaukee, describió el Centro Bakari como "un paso por debajo de un centro penitenciario".
“El hecho es que hay muchos jóvenes en nuestra comunidad que aún necesitan algún tipo de programa residencial, atención adecuada y supervisión mientras se satisfacen sus necesidades de tratamiento, pero no necesitan estar en un entorno seguro”. él dijo.
Mertens dijo que la necesidad de Bakari Center surgió del deseo de tener ubicaciones alternativas, además de las polémicas prisiones juveniles del estado, Lincoln Hills y Copper Lake, para los jóvenes que han cometido delitos. Datos de la Fundación Annie E. Casey, una organización filantrópica privada, muestra que las prisiones juveniles no son efectivas para evitar que los jóvenes delinquen nuevamente, y que son aún menos efectivas para los jóvenes que cometen delitos menos graves.
“Con suerte, podemos llegar a algunos niños antes y brindarles el tratamiento que necesitan, para evitar que vayan a correcciones en el futuro”, dijo.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Milwaukee, más del 80 por ciento de los jóvenes en el sistema de justicia han experimentado traumas en sus vidas. En 2016, 76 por ciento de los jóvenes en Lincoln Hills estaban recibiendo servicios de salud mental, informó la Oficina de Salud Mental Infantil de Wisconsin.
Mertens dijo que hay una escasez de opciones residenciales no seguras para que los jóvenes brinden el tratamiento necesario, y que los tribunales están colocando a los jóvenes fuera del condado de Milwaukee y, en ocasiones, fuera de Wisconsin.
“Empezamos a ver que los niños eran colocados fuera del estado”, dijo Mertens. “No queríamos eso, así que queríamos crear nuestro propio recurso. Con suerte, esto llenará ese vacío”.
“Nos faltan este tipo de opciones”, estuvo de acuerdo Joe Donald, el juez presidente del Tribunal de Niños del Condado de Milwaukee.
El condado de Milwaukee contrató a los Servicios Comunitarios de Wisconsin para operar el Centro Bakari. Hasta 24 niños, de 13 a 17 años, pueden quedarse allí a la vez, pero la instalación comenzará con solo seis. Según Mertens, la estadía promedio de un joven en el Centro Bakari será de cuatro a seis meses, pero el tratamiento continuará durante cuatro meses después de que se vaya.
Mertens dijo que el centro es parte de una iniciativa más amplia del condado de Milwaukee para transformar el sistema de justicia juvenil de uno que se enfoca en el castigo a uno que se enfoca en el tratamiento y la reincorporación.
Una sensación hogareña
Los sillones tipo puff en el área común, la mesa de ping pong en la cafetería y los grandes ventanales en cada habitación le dan al Centro Bakari la sensación de un edificio de dormitorios universitarios recientemente renovado.
“Queríamos crear una sensación hogareña”, dijo Chad Meinholdt, administrador de servicios especializados en Wisconsin Community Services y líder del proyecto.
El primer piso también tiene una sala de conferencias para visitas familiares.
Cada joven tendrá su propio dormitorio con al menos una ventana grande, que él mismo podrá decorar, y un baño completo.
Cada piso tiene una "sala de adolescentes" para pasar el rato, así como un "laboratorio de aprendizaje" equipado con computadoras Apple, donde los niños harán el trabajo escolar. El distrito escolar de Norris, con sede en Mukwonago, proporcionará los servicios educativos a través de planes de estudio individualizados en línea que tienen como objetivo ayudar a los niños a ponerse al día si están atrasados en la escuela, dijo Meinholdt.
El condado de Milwaukee consultó con Henry Schmidt, profesor clínico asistente de psicología en la Universidad de Washington, para capacitar al personal en el modelo de tratamiento integrado que desarrolló específicamente para jóvenes en tratamiento residencial.
Schmidt dijo que el programa está informado sobre el trauma, se basa en las fortalezas y enfatiza una transición exitosa al hogar.
“Si tuviéramos una perspectiva amplia, veríamos el comportamiento delictivo como un aspecto de una vida más grande”, dijo Schmidt. “Los comportamientos que están ocurriendo en ese ámbito son personas que intentan resolver problemas de una manera… Queremos darles [a los jóvenes] habilidades para resolver problemas de una mejor manera”.
Meinholdt dijo que todo el personal del edificio está capacitado en los métodos de la Terapia conductual dialéctica (DBT, por sus siglas en inglés), que trabaja en el desarrollo de habilidades para manejar las emociones de manera más efectiva, formar relaciones y lidiar con situaciones estresantes. Dijo que DBT usa un lenguaje específico para describir habilidades y herramientas, por lo que los jóvenes, el personal, los terapeutas y las familias estarán todos en la misma página.
Mertens dijo que el condado eligió este modelo porque la consistencia brinda a los jóvenes muchas oportunidades para seguir practicando nuevas habilidades.
“Todos en el programa están reforzando y brindando la terapia durante todo el día”, dijo.
La ubicación del Centro Bakari en la ciudad, cerca de los barrios de donde provienen muchos de los jóvenes, es intencional y parte del modelo de tratamiento.
“Queremos que los jóvenes puedan navegar las situaciones y circunstancias que ocurren en su comunidad que los han descarrilado en el pasado”, dijo Schmidt.
Mertens dijo que parte del tratamiento en Bakari Center incluiría conectar a los jóvenes con apoyos en la ciudad a los que puedan seguir accediendo una vez que se muden. Meinholdt dijo que el centro ya tiene una asociación con la YMCA para que los jóvenes tengan acceso regular a la recreación.
“Estos son nuestros hijos”, agregó Donald. “Necesitamos poder equiparlos con las habilidades para navegar y vivir en Milwaukee, porque de ahí es de donde son”.
Trabajar directamente con las familias de los jóvenes durante su estadía en el Centro Bakari y después es otra forma en que el modelo apoya una transición exitosa.
Los miembros de la familia participarán en el progreso de su juventud en el Centro Bakari y recibirán terapia ellos mismos. Meinholdt dijo que esto ayudará a los padres a reforzar las habilidades que los niños aprendieron en el Centro Bakari cuando lleguen a casa. La familia seguirá trabajando con el mismo terapeuta durante al menos cuatro meses después de que el joven regrese a casa.
Rochelle Landingham, directora de Family Strong, LLC, aboga por las familias que tienen hijos en Wraparound, un proveedor de servicios del condado. Dijo que involucrar a la familia en el tratamiento tiene sentido porque “muchas veces el trauma o los problemas por los que atraviesa un joven están directamente relacionados con su situación familiar”.
“Los niños se irán a casa en algún momento”, dijo Donald. “Hace que sea más difícil garantizar un resultado positivo a largo plazo si no abordamos el entorno al que están regresando”.
Se ha demostrado que estos resultados positivos a largo plazo mejoran para los jóvenes que han participado en un modelo de tratamiento integrado en otros lugares. De acuerdo con la Instituto de Políticas Públicas del Estado de Washington, el programa redujo significativamente las tasas de reincidencia de los jóvenes.
Más reforma
Después de que los legisladores estatales votaran en marzo para cerrar Lincoln Hills y Copper Lake para 2021, el estado y el condado comenzaron a desarrollar nuevos enfoques para la justicia juvenil. Bakari Center es una pieza inicial de eso, pero Mertens dijo que el condado está trabajando para reformar su sistema de justicia juvenil en su totalidad, a través de una iniciativa coordinada llamada aumento del proyecto.
El condado también se está preparando para proponer la construcción de una nueva instalación residencial segura para jóvenes, una de varias instalaciones correccionales que se ubicarán en todo el estado. Según Mertens, el condado de Milwaukee monitoreará el éxito del Centro Bakari como "una especie de piloto" para ver si quiere implementar el mismo modelo en el futuro centro seguro.
Mertens dijo que los objetivos del condado son reducir la cantidad de jóvenes en correccionales y brindar más alternativas basadas en la comunidad. Dijo que aunque el Centro Bakari está ubicado en la comunidad, no es un ejemplo de “verdadera diversión”, que mantendría a un joven fuera del sistema por completo.
Sharlen Moore, cofundadora de la organización de defensa Youth Justice Milwaukee, dijo que Bakari Center es parte de un "continuo cuidado" que ayudará a que los jóvenes se vuelvan a conectar con sus familias y comunidades. A medida que el condado avanza con más planes de reforma, dijo que espera que los miembros de la comunidad tengan voz en las decisiones que se toman.
“Tenemos que seguir asegurándonos de que los jóvenes y las familias sean consultados y apoyados sobre el trabajo que se necesita hacer para restaurar y construir la confianza de la comunidad en torno a la justicia juvenil”, dijo Moore.
mikayla britten dice
Muy mal administrado, completamente fuera de cumplimiento, un niño ya se escapó, el personal no tiene educación ni capacitación.