Nota del editor: este artículo es uno de una serie ocasional perfiles de los 12 finalistas de los Premios Milwaukee para la Innovación en el Desarrollo de Vecindarios (MANDI).
Cuando Kelsey Otero conoció a Carolyn Esswein mientras trabajaba para Near West Side Partners en 2015, dijo que no sabía nada sobre bienes raíces o redesarrollo.
“Carolyn realmente me tomó bajo su ala”, dijo Otero, copresidente del equipo de trabajo del Corredor Comercial de NWSP, una organización sin fines de lucro dedicada a revitalizar el Near West Side. “Ella no solo me dijo: 'esto es lo que tienes que hacer'. Ella me ayudó a comprender el proceso y eso me ayudó en general a convertirme en un mejor líder”.
Esswein ha sido consultor de arquitectura y planificación urbana en Milwaukee durante más de 26 años, así como profesor adjunto en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee desde 2002. En 2012, Esswein dejó un trabajo corporativo en GRAEF para ocupar el puesto de director en Community Design Solutions. (CDS) y un puesto docente permanente en la UWM.
Como directora de CDS, cuya misión es brindar servicios preliminares de diseño y planificación a comunidades desatendidas, ha sido fundamental para ayudar a los residentes a visualizar el potencial de su vecindario.
El proceso charrette de Esswein para el desarrollo basado en la comunidad la distingue de otros planificadores. Charrettes permite a todas las partes interesadas en un proyecto la oportunidad de resolver conflictos y forjar soluciones.
Los charrettes de desarrollo de Esswein interactúan con los residentes de comunidades desatendidas para determinar qué les gustaría ver en un proyecto, parque u otro desarrollo.
“El proceso de charrette es un día de diseño interactivo, pero hay mucho trabajo antes de un charrette”, dijo Esswein.
Otero señaló que trabajó con Esswein en el charrette del Near West Side durante seis meses antes del día del diseño real en abril de 2016. Identificaron seis propiedades clave que tenían potencial para el desarrollo y la revitalización de uso mixto y realizaron grupos de enfoque con financiadores, desarrolladores y más de 100 residentes para intercambiar ideas.
Los charrettes de Esswein han guiado la visión, las inversiones y las implementaciones de muchos proyectos en toda la ciudad, incluida la escuela primaria Garfield Avenue, anteriormente vacante, que se convirtió en vivienda, junto con apartamentos de ingresos mixtos en The Griot y el Museo del Holocausto Negro de Estados Unidos, en el vecindario de Bronzeville. .
Los lofts históricos Welford Sanders de uso mixto, en el vecindario de Harambee, también se concibieron en un charrette.
Su posterior participación en el plan de redesarrollo de Lindsay Heights condujo a la construcción de 165 viviendas nuevas, 100 viviendas en rehabilitación y más de $70 millones en inversiones.
“Seleccionamos sitios que son los más catalíticos y tienen la oportunidad de estimular inversiones adicionales”, dijo Esswein.
Deshea Agee, directora ejecutiva del Distrito de Mejoramiento Comercial de Historic King Drive (BID), ha trabajado con Esswein en numerosas ocasiones, incluidas las charrettes de Bronzeville y MLK Drive. Dijo que cuando organiza una charrette con todos los interesados es como si estuviera dirigiendo una orquesta.
“[Ella] conoce todos los sonidos y sabe cuándo necesitan tocar y [es] capaz de poner todo junto en el momento adecuado”, dijo Agee. “Le da a los residentes de la comunidad una manera de entender cómo ocurre el desarrollo”.
Esswein dijo que es importante conectar a los residentes con desarrolladores y arquitectos locales y comprender los matices de cada vecindario.
Esswein emplea alrededor de una docena de sus estudiantes de UWM anualmente a través de Community Design Solutions, donde trabajan con grupos de clientes en sus proyectos.
Bill Noelck, quien trabajó con Esswein en CDS mientras estaba en la escuela de posgrado, dijo que los planificadores pueden "ponerse los anteojeras y simplemente diseñar en el vacío". El proceso de Esswein les permite conectarse con personas con las que no trabajan muy a menudo. Los miembros de la comunidad son “algunas de las personas más apasionadas con las mejores visiones, que abordan algunos de los problemas más desafiantes”, dijo.
Otero dijo que Esswein está involucrada en proyectos mucho más allá del proceso de diseño inicial.
“Ella inicia un proyecto, lo ve a través del charrette y luego continúa involucrada con el progreso en todos y cada uno de los sitios”, dijo.
Uno de los proyectos favoritos de Esswein es el primer HOME GR/OWN en Ezekiel Gillespie Park, que fue un producto del charrette de Lindsay Heights. CASA GR/PROPIA, una iniciativa del alcalde Tom Barrett y la Oficina de Colaboración Ambiental de la Ciudad (ECO, por sus siglas en inglés), fue diseñada para crear acceso al desarrollo de espacios verdes, cultivar alimentos locales saludables y reutilizar lotes vacíos de la ciudad.
Nancy Frank, quien enseña con Esswein en UWM, dijo que les muestra a sus estudiantes cómo confiar y escuchar a la comunidad, en lugar de pensar que son los expertos.
“Ella ha inspirado a varios estudiantes a ver su futuro, no en el diseño de grandes rascacielos, sino en trabajar realmente a nivel de base; trabajar con comunidades que realmente necesitan servicios de diseño”, dijo Frank.
Pat Müller dice
Excelente artículo. Feliz de leer esto.
Pilar McDermott dice
¡Qué gran noticia! Maravilloso ver todo lo bueno que se está haciendo.