Nota del editor: Esta historia ha sido actualizada para reflejar que el Comité de Salud y Seguridad Pública no discutirá el plomo en su reunión.
La acusación era simplemente condenatoria.
Thomas J. Welcenbach, especialista en mapeo y miembro de la coalición Get The Lead Out, alegó durante la reunión del 14 de febrero del Comité Directivo y de Reglas del Consejo Común que 40 muertes infantiles a lo largo de un tramo de North Avenue entre 2012 y 2016 podrían haber sido causadas por la exposición al plomo - siendo el agua la fuente.
También acusó a la ciudad de manipular mapas para dar a los residentes la falsa impresión de que estaban a salvo de la exposición al plomo.
“Estás sacando una inferencia”, Ald. Robert Bauman respondió, dirigiendo su ira a la mesa donde Welcenbach; Robert Miranda, portavoz de la Coalición de Acción Agua Dulce para la Vida; Paul Schwartz, un experto nacional en agua y plomo con sede en Washington DC; y otros se sentaron. Bauman desafió al grupo a proporcionar pruebas más sólidas para respaldar sus acusaciones.
Miranda respondió: “Estamos pidiendo a la ciudad que proporcione datos para calmar estas preocupaciones; la gente quiere saber”.
El tema del envenenamiento por plomo continúa siendo un imán para la controversia en Milwaukee, donde más de 1 de cada 10 niños examinados en 2016 tenían niveles de plomo en sangre superiores a 5 microgramos por decilitro. Ese es el punto en el que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que actúen los funcionarios de salud pública.
Aquí hay algunas cosas que necesita saber sobre la controversia del plomo en Milwaukee.
¿Cómo llegamos aquí y dónde estamos ahora?
En 2016, el alcalde Tom Barrett anunció un aumento de los fondos y planes para eventualmente reemplazar todos los laterales de plomo en Milwaukee. Entre los primeros objetivos estaban las guarderías, aunque esos los esfuerzos se han visto obstaculizados por la desorganización. En diciembre de 2017, el Consejo Común votó a favor de reforzar su respuesta a la amenaza de la exposición al plomo.
A partir de enero de 2018, las ruedas realmente salieron volando del autobús. Fue entonces cuando el Comisionado de Salud de Milwaukee Bevan Baker renunció después de no asegurarse de que las familias de 8,000 niños con niveles elevados de plomo en la sangre fueran notificados. En cuestión estaba el Departamento de Salud de Milwaukee manejo de la crisis del plomo en general, mientras bomba tras bomba revelaba una grave mala gestión, un seguimiento y un seguimiento deficientes de los niños que habían tenido niveles elevados de plomo en la sangre. Esos problemas fueron documentados en un informe interno del Departamento de Salud de Milwaukee y un auditoría estatal de 108 casos en Milwaukee de niños que tenían niveles elevados de plomo en la sangre.
A pesar de la oposición de Barrett, el Consejo Común nombró a Patricia McManus como comisionada de salud interina en febrero de 2018. McManus fue reemplazada por la actual comisionada Jeanette Kowalik en septiembre. El departamento está lidiando con investigaciones locales, estatales y federales relacionadas con su programa principal. Kowalik está en proceso de reorganizar varios departamentos dentro del Departamento de Salud de Milwaukee, incluido el Programa de Prevención del Envenenamiento Infantil con Plomo.
Kowalik también ayudó recientemente a respaldar la creación de una nueva junta de salud para aumentar la transparencia y garantizar que se cumplan las leyes estatales, entre otras tareas. Barrett asignó $20 millones en el presupuesto de 2019 para liderar el seguimiento, la reducción y financiar personal adicional para el programa de prevención del plomo. Recientemente, el gobernador Tony Evers anunció un plan para incluir $70 millones en fondos para crear un programa de préstamos perdonables para que los municipios financien el reemplazo de tuberías de agua con plomo.
¿Qué es el plomo y cómo puede dañarlo?
El plomo es un elemento natural que se encuentra en productos como pintura, gasolina, materiales de plomería y pilas La exposición puede ser tóxica. Aunque el envenenamiento por plomo puede ocurrir en adultos y también es peligroso para las mujeres embarazadas, es más común y dañino para los niños.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, no existe un nivel seguro de plomo en la sangre para los niños. El envenenamiento por plomo en los niños puede provocar retrasos en el desarrollo, dificultades de aprendizaje y muchos otros problemas. Debido a que la exposición al plomo a menudo ocurre sin síntomas obvios, fácilmente puede pasar desapercibida.
El Programa de Prevención del Envenenamiento por Plomo en la Infancia del Departamento de Salud de Milwaukee recomienda que los niños sean examinados tres veces antes de los 3 años. Programa de Prevención de Envenenamiento por Plomo es responsable de brindar atención de seguimiento a los niños que presentan niveles altos de plomo y de identificar la fuente de contaminación completando una inspección de plomo y una evaluación de riesgos. Pero el programa ha sido objeto de críticas por no seguir las pautas de prueba de plomo del estado y por el cuidado de niños con niveles elevados de plomo en la sangre.
¿El agua de Milwaukee está libre de plomo?
La ciudad ha sostenido que su agua cumple con todas las pautas federales. El plomo no se encuentra en el sistema de agua público de Milwaukee, según un comunicado en la página web del Departamento de Salud de Milwaukee. Sin embargo, los críticos han argumentado que debido a que el agua se analiza en la instalación de tratamiento antes de que fluya a través de las líneas de servicio de plomo, las pruebas no pueden determinar si el agua que la gente bebe, cocina y se baña en el hogar está libre de plomo.
La ciudad ha reconocido que el plomo puede disolverse de las líneas de servicio de agua, especialmente cuando se reemplazan las tuberías o se realiza una construcción. Esto es algo que los guardianes del agua han estado diciendo durante años. Barrett ha declarado que los residentes de Milwaukee que viven en un edificio construido antes de 1951 (unas 70,000 viviendas) deben comprar un filtro de grifo que los proteja de la exposición al plomo.
Haga Clic en esta página para saber si su hogar cuenta con una línea de servicio de plomo y esta página para averiguar si califica para un filtro de agua gratis. Otro consejo para asegurarse de que su agua no contenga plomo es dejar correr el agua para beber o cocinar durante varios minutos antes de usarla.
La ciudad ha emprendido esfuerzos para reemplazar las líneas de servicio de plomo con líneas de cobre, un proceso que llevará décadas. Según los datos del sitio web de la ciudad de Milwaukee, en 621 se reemplazaron 2017 líneas de servicio de plomo; 910 en 2018; y 65 en lo que va del año. Hasta el año pasado, la ciudad todavía tenía más de 75,000 líneas de servicio de plomo. El costo de reemplazar las líneas se ha estimado en $ 750 millones.
¿Quiénes son los principales críticos de los esfuerzos de prevención del envenenamiento por plomo en Milwaukee?
La lista incluye funcionarios electos, líderes comunitarios, defensores de la salud y otros. Los dos grupos más vocales son miembros de dos grupos de vigilancia locales: Freshwater for Life Action Coalition y Get The Lead Out.
Los miembros de Freshwater for Life Action Coalition han criticado la práctica de reemplazar solo la parte de la línea de servicio de plomo que pertenece a la ciudad, que según los expertos puede liberar fragmentos de plomo sueltos en la corriente de agua y aumentar los niveles de plomo. Los grupos también han acusado a la ciudad de restar importancia al papel del agua en el envenenamiento por plomo y han criticado los esfuerzos de la ciudad por examinar el tema más a fondo. La postura actual del departamento de salud y algunos líderes de la ciudad, incluida Barrett, es que los niveles elevados de plomo en los niños son causados principalmente por exposición de la pintura, y no el agua.
¿Cómo pueden participar los vecinos?
La Comité de Salud y Seguridad Pública de la Ciudad de Milwaukee la reunión es a las 9:00 am el jueves 7 de marzo en el City Hall in Room 301B. Freshwater for Life Action Coalition, Get The Lead Out y representantes de varios departamentos de la ciudad, incluido el departamento de salud y Milwaukee Water Works, estarán en la reunión, según el presidente del Consejo Común, Ashanti Hamilton.
Aquí hay más Cobertura NNS sobre el tema.
Fuentes: Sitios web de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y el Departamento de Salud de Milwaukee.
Richard Held dice
La afirmación de este artículo de que enjuagar o hervir el agua para beber o cocinar la protegerá del veneno con plomo, no es exacta.
Ron Smith, editor de NNS dice
Sr. Held, tiene razón en el dinero. Captamos esto antes y deberíamos haber notado que lo actualizamos. ¡Gracias por tu ojo de águila y sigue leyéndonos!
Richard Held dice
Los activistas comunitarios finalmente tendrán la oportunidad de reunirse con algunos miembros del personal del alcalde Barrett sobre el envenenamiento de nuestra agua con plomo en
Marzo 7 en
9AM en la reunión del Comité de Salud y Seguridad Pública.
Se ha adelantado la hora y el lugar...
Ron Smith, editor de NNS dice
Sr. Held, es posible que ya sepa esto, pero se ha retrasado nuevamente.