English
Spanish
Washington Park Senior Center es uno de los cinco centros administrados por el condado que necesitará reparaciones importantes o reemplazo para 2022. (Foto de Analise Pruni)
En un día cualquiera en Washington Park Senior Center, se puede encontrar a los miembros de la comunidad armando un rompecabezas, asistiendo a una clase rápida de ejercicios de Zumba o desafiando a otros a un videojuego de Wii.
“Creo que la gente realmente considera que estos lugares son de gran valor”, dijo Lorrie Pardo, gerente del centro.
Sin embargo, los días de los grandes centros para personas mayores más tradicionales pueden estar disminuyendo.
Los funcionarios estiman que para 2022, las cinco instalaciones del centro para personas mayores propiedad del condado en Milwaukee deberán ser reemplazadas por los costos combinados de alrededor de $24 millones. Actualmente, el condado paga $1.1 millones al año para dar servicio a estos centros.
El costo potencial de estas nuevas instalaciones ha llevado a la Departamento sobre el Envejecimiento del Condado de Milwaukee, que financia y supervisa los centros, para investigar posibles alternativas para proporcionar infraestructura y programación de centros para personas mayores en los próximos años.
Un foro de políticas de Wisconsin los encuestados publicado esta semana examinó los modelos de centros para personas mayores de cinco condados pares, principalmente en el medio oeste, para brindar ejemplos de financiamiento, prioridades de programas y procesos que podrían ofrecer a los legisladores y residentes de Milwaukee información sobre el tema.
“Es un tema altamente político”, dijo Foro de políticas de Wisconsin investigadora Sue Moeser, que trabajó en el informe. “Los mayores que van a los centros de mayores aman sus centros y no quieren que se los quiten”.
A pesar de que la población de adultos mayores de Milwaukee aumenta constantemente, la asistencia a los centros ha disminuido en los últimos años y representa alrededor del 4 por ciento de los 172,000 adultos mayores estimados del condado en 2018.
Los miembros de la comunidad socializan después del almuerzo en el Washington Park Senior Center. (Foto por Analise Pruni)
Los cinco centros, todos ubicados dentro de los parques del condado, son Clinton Rose, Kelly, McGovern, Washington y Wilson. La asistencia anual combinada es de 6,608 personas. Los centros tienen de 35 a 61 años.
El informe encontró que dado el costo, una de las opciones más difíciles sería que el condado continuara pagando y operando grandes instalaciones destinadas exclusivamente a servicios para adultos mayores.
“Tengo que decir que a lo largo de los años hemos perdido a bastantes de nuestros individuos que pasarían la mayor parte del día aquí”, dijo Pardo.
Un paso hacia enfoques multigeneracionales
Reevaluar el uso de los centros para personas mayores significa buscar las formas más efectivas de aumentar la accesibilidad a los servicios relacionados con el bienestar y la nutrición, el transporte, el trabajo y las oportunidades de voluntariado.
Aunque otros condados ofrecieron diferentes enfoques para priorizar las necesidades de los adultos mayores, este enfoque multigeneracional refleja un cambio en los cambios demográficos que es parte de una tendencia nacional.
Los informes de la Oficina del Censo muestran que los adultos mayores viven más, tienen más educación y mayores ingresos.
“Son más conscientes del medio ambiente, de la política, de la salud de la comunidad”, dijo Pardo.
Este cambio ha creado tres cohortes distintas de adultos mayores que tienen diferentes necesidades.
Moeser dijo que las personas que se jubilan entre los 55 y los 60 años son jóvenes y, a menudo, todavía quieren contribuir a su comunidad, viajar o trabajar. “Luego tienes en el otro extremo, a los ancianos frágiles que probablemente necesitan ayuda y luego tienes a los que están en el medio y tienen necesidades realmente diferentes”, dijo.
Cómo lo hacen otros condados
Condado de Arlington en Virginia, el único otro modelo administrado por el condado en el informe, utiliza un enfoque multigeneracional.
Condado de Allegheny en Pensilvania tiene un sistema de contratación basado en el desempeño donde las instalaciones y los servicios del centro para personas mayores se consolidan en espacios de bajo costo.
“Están poniendo centros para personas mayores en los escaparates de los centros comerciales y pagan un dólar al año por ello”, dijo Moeser. También se utilizan otros espacios como escuelas o iglesias.
Condado de dane en Wisconsin puntos focales priorizados para servicios como nutrición o cuidado diurno para adultos donde las agencias de servicios contratadas son responsables de proporcionar y mantener sus propias instalaciones.
En el condado de Franklin Ohio, los municipios locales administran centros para personas mayores y brindan un marco para los programas de servicios para adultos mayores.
En el condado de Hennepin Minnesota, Las instalaciones del centro para personas mayores no son centrales para los servicios. El condado utiliza una línea de llamadas para personas mayores en todo el estado que conecta a los residentes con proveedores que realizan un seguimiento para garantizar que las personas mayores estén siendo atendidas.
Condado de Milwaukee tiene una línea directa de servicios sociales 211 similar y el personal del centro para personas mayores también puede ayudar a conectar a la población mayor con los servicios.
Me encantan los centros para personas mayores del condado. He dado clases en muchos de ellos y patrocinado varios de ellos yo mismo. No creo que la respuesta sea acabar con ellos por completo. Las personas que van a los centros forman una comunidad y eliminar ese importante lugar de encuentro comunitario es una miopía. Desafortunadamente, los “centros para personas mayores” tienen un problema de imagen/mercadeo. Los más jóvenes piensan que son solo para que los viejos se sienten a tejer, disparar al toro o jugar al tejo. No quieren que se les asocie con nada "mayor": el envejecimiento todavía está muy estigmatizado en nuestra cultura dominante. No pueden imaginarse allí. Un amigo me dijo que sería "deprimente" estar rodeado de "esos viejos". ¿Por qué? Porque los más jóvenes se enfadan cuando escuchan la palabra “mayor” y no quieren aceptar que pueda aplicarse a ellos… pero sin ellos, sí, a menudo son los ancianos frágiles y mayores quienes hacen más uso de los centros. Y... el horario, generalmente de 8:30 a 4:30 de lunes a viernes, hace que sea difícil o imposible que los adultos mayores más jóvenes que aún trabajan participen en las actividades de los centros. Si las clases y los gimnasios estuvieran abiertos por la noche y los sábados, los adultos mayores más jóvenes podrían usarlos. Podría haber un sistema de tarifas graduadas para que aquellos que todavía están trabajando puedan pagar tarifas más altas y ayudar a subsidiarlos. Los edificios también son viejos y estoy seguro de que son difíciles de mantener. Si se pueden donar miles de millones en horas para restaurar la Catedral de Notre Dame, ¿por qué los filántropos no dan un paso adelante para financiar servicios de alta calidad para nuestra población que envejece? ¿Irías a una clase de yoga donde el piso está manchado y deformado, la habitación está demasiado caliente o demasiado fría, o es demasiado grande o demasiado pequeña? ¿Por qué relegamos a las personas mayores al segundo lugar? ¿No deberían poder practicar yoga en un espacio hermoso y relajante o tomar una clase de baile en una pista de baile de buena calidad? Creo que el Departamento sobre el Envejecimiento podría considerar modelos intergeneracionales como el de St. Ann Centers, que combinan el cuidado de niños y el cuidado de personas con discapacidades en sus programas. Pero no limite estos centros solo a bebés y ancianos. Ábralo para que sea un verdadero centro comunitario: ofrezca programación para las vacaciones escolares, ofrezca programación basada en tarifas de mercado para personas mayores más jóvenes y no mayores, piense en términos generales. Espero que el Departamento de Envejecimiento y la Junta del Condado vayan a los Centros para Personas Mayores y PREGUNTEN a los usuarios/participantes qué creen que se podría hacer para aumentar la asistencia y hacer crecer la programación. ¿Qué quieren las personas mayores que no pueden acceder en el centro? ¿Cómo pueden los centros eliminar el estigma de “mayor”? ¿Qué atraería a personas que pueden pagar por servicios que podrían crear un flujo de ingresos para ayudar a mantener los centros? No se limite a hablar de cerrarlos o descentralizar los servicios. Trabaje CON la comunidad para encontrar una solución. Las personas que acuden a estos centros suelen ser las personas más vulnerables de nuestra comunidad. No los abandonemos. Pero también necesitamos traer a aquellos que no lo son, para construir puentes y entendimiento.
Leí el Informe completo del Foro de Políticas de Wisconsin. Sobresalió un comentario en el informe, que parafrasearé "los cinco condados analizados tenían enfoques claramente diferentes, alentados por las pautas abiertas establecidas por la legislación federal". Habiendo dicho eso, espero que los grupos de estudio hagan el esfuerzo de comprender quién usa el centro para personas mayores en el condado de Milwaukee y por qué. Sin esa información, cualquier enfoque hacia adelante parecería no estar "basado en evidencia" en el sentido más completo de "basado en evidencia".