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El primer evento Home to Stay del miércoles conectó a personas que regresaban del encarcelamiento con 16 empleadores y 30 recursos. (Foto por Allison Dikanovic)

Ray Mendoza recuerda volver a casa de la prisión en 2015 y sentirse abrumado por el duro ajuste.

Describió el choque cultural de volver a entrar en la sociedad como "regresar de la dimensión desconocida" y dijo que cuatro años después, todavía es algo que está aprendiendo a manejar.

Mendoza dijo que podría haberse beneficiado de alguna orientación.

Ahora, está trabajando para asegurarse de que otros tengan el tipo de apoyo que estaba buscando. Es un “interruptor de violencia” en el equipo 414Life de la Oficina de Prevención de la Violencia de la ciudad. También dirige grupos de apoyo para personas que hacen la transición a casa desde la prisión a través de un programa con Project Return, una organización sin fines de lucro. Más recientemente, formó parte de un grupo que creó Home to Stay.

Home to Stay, también conocido como "primeros miércoles" porque ocurrirá el primer miércoles de cada mes, es una especie de ventanilla única organizada por el Consejo de Justicia Comunitaria de Milwaukee y el Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral del estado para personas que intentan reconstruir sus vidas en Milwaukee después de cumplir una condena en prisión.

“La mayor barrera que la gente no entiende es la transición mental del entorno de la prisión al entorno del mundo libre”, dijo. “Es muy, muy difícil… acostumbrarse a estar en un entorno que no tiene un movimiento controlado como lo son las prisiones”.

Ray Mendoza (izquierda) dice que "la barrera más grande que la gente no entiende es la transición mental del entorno de la prisión al entorno del mundo libre". (Foto por Allison Dikanovic)

Después de pasar 17 años en una prisión federal, Mendoza dijo que no estaba acostumbrado a tener control sobre su propia vida y que no sabía por dónde empezar.

"¿Qué debo hacer? ¿A dónde voy? ¿Con quién hablo? ¿Y cómo llego allí? preguntaba, notando que las tareas básicas parecían abrumadoras. “Es mucho para asumir…  Fueron casi dos décadas en las que me perdí las actualizaciones de la tecnología, las actualizaciones de cómo vive la gente, el impulso de las calles”.

Home to Stay es esencialmente una feria de recursos con una plétora de servicios de reingreso disponibles en el lugar para ayudar a las personas en vivienda, atención médica, recuperación de licencias de conducir, eliminación de antecedentes penales, problemas legales, manutención de niños, apoyo de justicia restaurativa, programas de alfabetización GED y oportunidades de empleo. .

Asistir a la feria puede contar como un punto de contacto obligatorio para las personas bajo supervisión. El primer evento se llevó a cabo el miércoles 1 de mayo en Job Center Central, 4201 N. 27th St.

“Muchas veces, las personas que vienen no saben a dónde ir para obtener recursos”, dijo John Thomas, supervisor de empleo y capacitación del Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral del estado y organizador del evento. “Muchas agencias están haciendo este trabajo en silos, no necesariamente compartiendo información”.

Home to Stay es una colaboración entre organizaciones comunitarias y empleadores privados, así como agencias locales, federales y estatales.

Aunque ninguno de los servicios de la feria es nuevo en sí mismo, el propósito de Home to Stay es reunir constantemente una amplia gama de recursos en un lugar de fácil acceso, a la misma hora todos los meses, dijo Thomas.

Mendoza estuvo de acuerdo en que los servicios de congregación marcarán una diferencia importante.

“Ir de una casa intermedia o donde sea que se estén quedando para ir a todos estos lugares diferentes donde están los recursos cuesta dinero y toma tiempo”, dijo Mendoza. “Por ejemplo, podría tener que lidiar con una vivienda en el lado noreste, y podría tener que ocuparme de la manutención de mis hijos en el lado noroeste, y tal vez deba renovar mi licencia de conducir en el lado sur, y ¿qué pasa si no tienes coche? Puede ser muy difícil navegar por todo eso”.

El evento Home to Stay del miércoles incluyó alrededor de 30 organizaciones y 16 empleadores interesados ​​en contratar asistentes. Muchos tenían solicitudes de empleo disponibles.

Demetrius Johnson (derecha) comparte información con los asistentes sobre cómo ingresar a las industrias de la construcción y la manufactura. (Foto por Allison Dikanovic)

“Encontrar un empleo que le pague lo suficiente para pagar su alquiler, pagar sus facturas y ayudarlo a poner algunos dólares en su cuenta de ahorros de vez en cuando es una necesidad”, dijo Mendoza. “De lo contrario, es más fácil para alguien volver a un antiguo estilo de vida que lo llevó a la cárcel”.

Stevie Thompson dijo que asistió a la feria porque está buscando una carrera.

“Pensé que podría aprender sobre uno o dos trabajos viniendo aquí”, dijo. “Pero ya apliqué a cinco o seis”.

Demetrius Johnson, asistente de programa de Wisconsin Regional Training Partnership Big Step, tuvo una mesa en la feria que ofreció recursos para las personas interesadas en los sectores de la construcción y la fabricación. Dijo que cosas como la necesidad de la documentación adecuada o un GED pueden presentar desafíos adicionales para las personas que hacen la transición a casa desde la prisión para encontrar empleo, y su organización es una de varias que trabajan para ayudar a las personas a obtener esas cosas y ponerse a trabajar.

Thomas dijo que Home to Stay es parte de una iniciativa más amplia para disminuir la reincidencia en Milwaukee. Los datos del Departamento Correccional del Estado muestran que los primeros meses posteriores a la liberación son fundamentales para las posibilidades de una persona de tener una transición exitosa al hogar, ya que la mayor cantidad de reincidencias ocurre dentro del primeros tres meses después de salir de prisión.

“Espero que al menos una o dos personas obtengan la ayuda que necesitan para lograr sus objetivos, sean cuales sean, para tener un poco más de éxito en la vida”, dijo Mendoza. “Esto no va a acabar con todas las dificultades, pero es algo”.

Recursos para quienes regresan a casa de la prisión

El próximo evento Home to Stay se llevará a cabo de 11 am a 2 pm Miércoles 5 de junio. La ubicación no ha sido anunciada.

Si usted o alguien que conoce regresa a casa de la prisión y busca apoyo, estas son algunas de las organizaciones que estuvieron en el primer evento Home to Stay:

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