Nota del editor: Esta historia es parte de una serie ocasional que destaca grupos y personas que vale la pena conocer en Milwaukee. Para nominar a una persona o un grupo, envíe un correo electrónico info@milwaukeenns.org y ponga "Spotlight" en la línea de asunto.
El Dr. Robert Davis, quien creció en Illinois y luego dirigió la Sociedad Zoológica del Condado de Milwaukee, no había planeado regresar a Milwaukee.
De hecho, inicialmente quería mudarse a algún lugar con un clima más cálido. Pero cuando surgió la oportunidad adecuada, Davis regresó a la ciudad.
En septiembre pasado, Davis fue nombrado presidente y director ejecutivo del Museo del Holocausto Negro de Estados Unidos, 401 W. North Ave.
En este momento de debate y protesta sobre el pasado racista de Estados Unidos, su institución es particularmente adecuada para profundizar la discusión.
Museo del Holocausto Negro de Estados Unidos comenzó en 1984 en una tienda bajo la dirección de James Cameron. En 1988, el museo se mudó a un espacio más grande donde permaneció hasta que cerró sus puertas en 2008. Cuatro años después, el museo pasó a ser virtual.
Gracias a la dedicación de los voluntarios, el museo cuenta nuevamente con un espacio físico, el cual fue construido sobre la huella del museo original.
Davis quiere reabrir el museo en 2021 pero está más centrado en su reciente relanzamiento espacio digital y presencia en las redes sociales.
Veterinario de formación, Davis se desempeñó como becario de investigación en el Parque Zoológico Nacional Smithsonian y, más tarde, como oficial médico veterinario supervisor. En 1997, fue director de educación y relaciones externas del Zoológico de Atlanta. De 2001 a 2005, trabajó como vicepresidente de educación en el Zoológico de Lincoln Park en Chicago antes de ser nombrado presidente y director ejecutivo de la Sociedad Zoológica de Milwaukee.
Durante su tiempo con la Sociedad Zoológica, Davis forjó conexiones con personas de diversos orígenes y posiciones económicas.
“Realmente conocí a Milwaukee”, dijo Davis. “Me encanta Milwaukee; de lo contrario, no habría vuelto.”
Robert Smith, profesor de historia en la Universidad de Marquette y voluntario del museo, dijo que un día Davis le pidió que se uniera a una reunión de Zoom. Smith se conectó de inmediato a una red nacional de líderes.
Smith, quien ayudó a entrevistar a Davis para su trabajo actual, dijo que Davis era la mejor opción para dirigir el museo.
“Quedó claro que él podría ser alguien que podría llevar la institución al futuro y [que] entendió la importancia del museo en Milwaukee”, dijo Smith.
Davis señaló que la pandemia y los disturbios sociales de este año expusieron las desigualdades e injusticias que asolan a Estados Unidos. La gente se acerca y está lista para aprender, dijo, y el espacio digital del museo brinda esa oportunidad.
Parte de la renovación del espacio digital incluyó mantener vivo el legado de Cameron.
“Mucho de lo que habló sigue siendo relevante”, dijo Davis.
Brad Pruitt, consultor ejecutivo del museo, dijo que Cameron quería que el museo fuera una piedra angular para comprender los desafíos actuales.
“Nuestra historia no es solo parte de lo que está sucediendo ahora, sino que tiene un gran impacto en lo que está sucediendo ahora”, dijo Davis. “Estos son tiempos extraordinariamente desafiantes, y nuestra organización está dedicando tiempo y energía a descubrir cómo servir durante estos tiempos difíciles”.
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