Este despacho es parte de una serie llamada “En el piso" con Report for America, una iniciativa de The GroundTruth Project.
Estudiantes, maestros y miembros de la comunidad se manifestaron frente a la oficina central de las Escuelas Públicas de Milwaukee el 17 de junio para pedir la terminación del contrato del distrito escolar con el Departamento de Policía de Milwaukee.
Cientos de personas se reunieron en un cántico dirigido por Leaders Igniting Transformation, o LIT, una organización dirigida por jóvenes de color, prestando una voz unificada de disidencia a un problema cada vez más frecuente: los oficiales de policía en entornos de aprendizaje. La presencia de agentes de policía en el campus tiene un efecto particularmente negativo en los estudiantes de color y podría conducir a un conducto de la escuela a la prisión, según el reciente informe del grupo. (reporte), de autoría conjunta del Centro para la Democracia Popular.
Las Escuelas Públicas de Milwaukee son el distrito escolar más grande del estado, con alrededor de 75,000 estudiantes, casi el 90% de los cuales son estudiantes de color. El distrito había reservado casi un millón de dólares para contratos policiales en el año escolar 2019-20, cuando el presupuesto general fue de más de $1.2 mil millones.
Un día después de la manifestación, la junta escolar votó por unanimidad terminar contratos con el departamento de policía de la ciudad, una gran victoria para LIT y sus líderes estudiantiles, en su mayoría negros y morenos.
Una de ellas es Priyana Cabraal, una estudiante de secundaria que está aprendiendo los entresijos de las políticas públicas mientras asiste a las reuniones de la junta escolar y organiza mítines. Cabraal es miembro de LIT, que se enfoca en el desarrollo de liderazgo a través de la organización electoral y la acción directa.
“Organizamos y planificamos mucho que la gente no nos atribuiría”, dijo Cabraal, quien se unió al grupo porque vio que las mujeres de color marcaban la diferencia en su comunidad.
Fundada en 2017, LIT organiza a los jóvenes en los campus y en las comunidades de Milwaukee para "construir un poder político independiente para la justicia social, racial y económica", según el sitio web de la organización sin fines de lucro.
Kris English, estudiante de segundo año en las Escuelas Públicas de Milwaukee, es miembro de LIT como Cabraal y se involucró porque quería actuar.
“Siento que estoy cambiando las cosas para la próxima generación”, dijo English.
Y Yaniiz Rosario, de 19 años, se unió a la organización porque quería que los jóvenes fueran parte del tejido de cambio y representación dentro de sus comunidades. Rosario ha visto cómo se ve la apatía de los votantes en Milwaukee, dijo, y señaló que muchas personas piensan que su voto no importa porque nadie se acercó para enseñarles cómo votar o cómo decidir sobre un candidato.
“Organizo a las personas para que se defiendan a sí mismas”, dijo Rosario. “Enséñeles a hacer que sus voces sean escuchadas y respetadas”.
Rosario trabaja con LIT para promover el establecimiento de lugares de votación en los campus universitarios, la ampliación de los horarios y lugares de votación anticipada, así como la contratación de trabajadores electorales bilingües (español y hmong). Quizás lo más importante es que el grupo trabaja con funcionarios locales para garantizar que la redistribución de distritos no diluya el voto de las comunidades de color.
“Hay tantas barreras en el proceso de votación por una razón”, dijo Cabraal. “Su voto puede cambiar algo y, aunque todavía no puedo votar, me gustaría ver ese cambio”.
Este tipo de activismo no es nuevo en Milwaukee, donde los activistas locales de derechos civiles marcharon durante más de 200 días durante el evento de alto perfil marchas de vivienda justa de 1967. Los miembros de LIT, como lo han hecho durante mucho tiempo los jóvenes de Milwaukee, se basan en esa historia para amplificar sus voces en las próximas elecciones y, a su vez, amplificar las voces dentro de sus comunidades. Mantienen una tradición de participación en el proceso democrático incluso antes de ser elegibles para votar, manteniendo un precedente de deber y acción cívica en una ciudad orgullosa de su compromiso político.
Los jóvenes están en el centro de atención de la justicia social más que nunca, según Sharlen Moore, directora ejecutiva de Urban Underground, que ha estado trabajando con jóvenes para construir comunidades seguras y sostenibles a través de campañas de justicia social dirigidas por jóvenes en las áreas de salud, educación y seguridad ciudadana.
“Circunstancias de la vida como la muerte de George Floyd y Breonna Taylor catapultaron las desigualdades en los rostros de las personas”, dijo Moore, cuya organización ha estado luchando por la reforma de la justicia juvenil durante más de 20 años. “Se están destacando las cosas en las que la gente ha estado trabajando durante décadas y los jóvenes están en el centro de eso”.
Durante las elecciones de 2018, los voluntarios de LIT llamaron a más de 35,000 10,000 puertas y recolectaron más de XNUMX XNUMX tarjetas de compromiso de votantes, según la directora ejecutiva Dakota Hall.
Cendi Trujillo Tena es la directora organizadora de la escuela secundaria de LIT y ha estado con el grupo desde sus inicios. En su experiencia, los jóvenes tienen las herramientas para hacer un cambio, pero necesitan orientación para aprender a abogar por sí mismos.
“Tengo la esperanza de que los jóvenes de hoy sean mucho más radicales, más interseccionales y más receptivos que sus mayores”, dijo.
A través de este trabajo, los becarios de secundaria English y Cabraal están siendo capacitados para convertirse en organizadores.
“Organizamos una manifestación y asistieron alrededor de 500 personas”, dijo English.
Aunque no todos los becarios de LIT planean hacer de la organización su carrera a largo plazo, la capacitación en defensa y compromiso cívico que brinda el grupo desarrollará habilidades en ellos que pueden llevar a sus respectivos futuros.
English aspira a ser un jugador de baloncesto profesional después de la escuela secundaria y todavía espera ser activo en su comunidad.
Cabraal planea estudiar ciencias políticas, convertirse en abogado defensor y eventualmente postularse para el Congreso.
“El objetivo es crear jóvenes negros y morenos políticamente educados que se conviertan en líderes, organizadores y activistas”, dijo Amanda Avalos, directora cívica sénior de LIT. “Y trabajarán con el objetivo de desmantelar los sistemas que los dañan”.
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