Al menos 1,500 jóvenes se reunieron en la calle Mifflin de Madison, Wisconsin, en abril de 1973 para una fiesta de barrio. La gente bebía cerveza, fumaba hierba y jugaba Frisbees en un vecindario cerca del campus de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Los oficiales de policía observaron la fiesta desde la distancia, saludaron a los asistentes y desviaron el tráfico del evento. No usaban gorras de policía, ni hacían arrestos. El sábado transcurrió plácidamente, en marcado contraste con las fiestas de Mifflin Street del pasado.
El evento anual comenzó en 1969 como un baile y una protesta por la Guerra de Vietnam, y ese año estalló en un fin de semana de disturbios que dejó decenas de heridos. Los oficiales respondieron a una queja por ruido y comenzaron a arrestar a personas por infracciones menores.
La acción policial incitó a la multitud a arrojar piedras a los oficiales. A medida que aumentaba la tensión, la policía allanaba las casas, lanzaron gases lacrimógenos y embistieron barricadas con patrullas. Los funcionarios de Madison verían las fiestas posteriores de Mifflin Street como molestias que necesitan ser sofocadas, negándose a emitir permisos para cerrar calles.
En 1970, las protestas por la Guerra de Vietnam se intensificaron y culminaron con el mortal bombardeo del Sterling Hall de UW-Madison. Cuando la fiesta de barrio de Mifflin Street llegó en 1971, el entonces alcalde William Dyke envió un escuadrón antidisturbios para controlar a la multitud.
Entra David Couper. Nombrado jefe de policía en 1972 a los 35 años, buscó cambiar la narrativa que rodeaba al partido y a su departamento. La ciudad permitió el evento y “se desarrolló sin problemas”, recordó Couper. Continuaría haciéndolo a lo largo de su mandato de 21 años.
Eso se debió a una estrategia que forjaría la reputación del departamento de supervisar protestas que permanecieron pacíficas. La filosofía de Couper de respetar la libertad de expresión y de reunión ofreció un modelo para que la policía abandonara las tácticas militarizadas de control de multitudes que, según muestran décadas de investigación, con mayor frecuencia intensifican la violencia en lugar de prevenirla.
“¿Por qué tiene que ser la policía versus la gente que quiere protestar? ¿Por qué la policía no puede estar allí para facilitar la protesta?”. Couper le dijo a Wisconsin Watch.
Verano de malestar y escalada
Esas preguntas están resonando en un tumultuoso 2020. Varias ciudades de Wisconsin, incluidas Kenosha, Madison, Milwaukee y Wauwatosa — vio a policías ponerse chalecos antibalas y disparar armas de control de multitudes durante protestas que, en ocasiones, se volvieron destructivas. Los eventos se desarrollaron durante un verano de disturbios en todo el país luego de los asesinatos policiales y tiroteos de personas negras.
El centro de atención nacional ha brillado más en Kenosha, donde un oficial de policía durante un disturbio doméstico el 23 de agosto disparó siete veces por la espalda a Jacob Blake, un hombre negro de 29 años, lo que provocó noches consecutivas de protestas.
La violencia y los daños a la propiedad aumentaron rápidamente en las horas posteriores al tiroteo después de que las fuerzas del orden comenzaran a disparar. dañino para los pulmones gases lacrimógenos y balas de goma contra la multitud. Los oficiales continuaron con esas tácticas durante las noches siguientes, incluso el 25 de agosto, cuando Kyle Rittenhouse, de 17 años, disparó fatalmente a dos personas e hirió a otra después de responder a llama a los vigilantes para proteger la propiedad en Kenosha.
Es posible que el modelo de diálogo de Madison no haya evitado el caos en Kenosha, porque la policía carecía de capacitación y primero no hizo lo suficiente para ganarse la confianza de los residentes negros en la ciudad profundamente segregada, dijo Selika Ducksworth-Lawton, profesora de historia en la UW-Eau. Claire con experiencia en derechos civiles y militares.
El Departamento de Policía de Kenosha no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios sobre las tácticas utilizadas con los manifestantes. La Oficina del Sheriff del condado de Kenosha se negó a responder a las preguntas enviadas por correo electrónico.
La respuesta de las fuerzas del orden en Kenosha, incluido el uso temprano de vehículos blindados y la decisión de arrestar manifestantes en masa por violaciones del toque de queda — iba en contra de las mejores prácticas establecidas.
“La historia nos ha enseñado que el uso prematuro o desacertado de la fuerza contra los manifestantes, en particular el uso de técnicas de control de disturbios, a menudo amplifica el conflicto con los manifestantes y puede instigar la violencia”, dijo Edward Maguire, profesor de justicia penal en la Universidad Estatal de Arizona, escribió en un estudio de 2015.
Los pilares de la filosofía de Couper permanecen incrustados en el Departamento de Policía de Madison. Procedimiento Operativo Estándar. “Protegemos primero a las personas y segundo a la propiedad”, dice el documento.
Pero después de que Madison este verano vio sus propios escaparates destrozados y nubes químicas durante los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes, intercalados entre semanas de manifestaciones pacíficas, Couper se encuentra entre los que cuestionan si su antiguo departamento conserva la confianza del público.
“Si comienzas a usar gas lacrimógeno o gas pimienta, es bastante probable que hayas perdido cosas”, dijo Couper, ahora sacerdote episcopal y activista por la paz. “La gente va a recordar eso durante años”.
Décadas de escrutinio por vigilancia policial agresiva
Couper alcanzó la mayoría de edad en la policía durante la turbulenta década de 1960, forjando relaciones con los residentes del área de Minneapolis mientras patrullaba a pie. Los disturbios raciales barrieron las ciudades de todo el país durante el verano de 1967, siendo Detroit y Newark, Nueva Jersey, los enfrentamientos más violentos entre la policía y los residentes negros. Milwaukee, donde décadas de políticas de vivienda racistas y brutalidad policial alimentaron la indignación en los vecindarios de mayoría negra, vio un levantamiento que resultó en cuatro muertos y 100 heridos.
del presidente Lyndon Johnson Comisión Kerner más tarde concluiría que la acción policial provocó la mitad de los 24 levantamientos a nivel nacional investigados en detalle. Pidió a los departamentos de policía que “eliminen las prácticas abrasivas” y recomendó inversiones masivas en vivienda y programas económicos para mejorar la calidad de vida de los residentes negros. Una comisión anterior de Johnson pidió a la policía que planifique con más cuidado su respuesta a las protestas y se comprometa con los organizadores de antemano.
“La policía no debe reaccionar al desorden en el curso de las manifestaciones demasiado rápido o con demasiada fuerza”, dijo la comisión. Informe 1967.
Couper dijo que “supuso que (la policía) tenía que hacer algo diferente” después de que Martin Luther King Jr. fuera asesinado en Memphis, Tennessee, en 1968.
Mientras Couper vigilaba en Minnesota, Madison vio protestas contra la Guerra de Vietnam y otros objetivos, incluida la brutalidad policial y el racismo. manifestantes realizaron sentadas, marcharon y dañaron propiedades. La policía a menudo respondió con garrotes y gases lacrimógenos.
Décadas más tarde, Ducksworth-Lawton dijo que cada vez hay más pruebas de que la policía militarizada solo aumenta la violencia entre las multitudes y la policía.
“El problema es que la mentalidad de ocupación militarizada de 'nosotros contra ellos' crea ansiedad y nerviosismo y (la policía) no sabe cómo reducir la tensión”, dijo.
Es más probable que los oficiales mantengan pacíficas a las multitudes al atacar a aquellos cuyas acciones están poniendo en peligro al público, mientras continúan protegiendo los derechos de los manifestantes pacíficos, escribió Maguire de ASU en 2015.
Maguire señaló una “respuesta graduada” como una forma en que la policía limita la tensión mientras se mantiene a salvo. Eso implica colocar herramientas tácticas cerca pero fuera de la vista para usarlas si es necesario.
“Si son visibles para la multitud, en lugar de mejorar la seguridad de los oficiales, pueden poner a los oficiales en mayor riesgo al escalar los asuntos”, escribió.
'Freaks vs. Fuzz' y otros cambios
Couper vio una brecha de confianza entre los residentes de Madison y la policía cuando se convirtió en uno de los jefes de policía más jóvenes en la historia de la ciudad en 1972. Comenzó a reunirse con los organizadores antes de las protestas y grabó el respeto por la Primera Enmienda en la política del departamento. Couper buscó inculcar una mentalidad de "oficial de paz".
Sus ideas inicialmente provocaron quejas de algunos oficiales veteranos, según informes de noticias de la época. pero cuper generalmente recibió altas calificaciones de los funcionarios de la ciudad y los oficiales más jóvenes.
Cuando Couper se retiró en 1993, el Departamento de Justicia de EE. estudiado el trabajo de su departamento en la creación de un distrito experimental en el que los oficiales tomaban decisiones en equipos. Los oficiales informaron mejores actitudes y menos residentes percibieron el crimen como un problema en la comunidad..
Pero muchos departamentos de policía de EE. UU. a partir de la década de 1990 adoptaron tácticas más militarizadas.
Couper incluye a Madison en ese campo, apuntando a su participación en el federal Programa 1033, permitiendo que los departamentos estatales y locales accedan a la propiedad del Departamento de Defensa. Eso incluye principalmente artículos “generales”, como muebles y computadoras. Pero el programa también presta armas y otros artículos asociados con la guerra, llamados “propiedad controlada”.
Los departamentos de policía de Wisconsin, las oficinas del alguacil y otras agencias han accedido a más de $42 millones en propiedad controlada desde 1994, según muestran los datos federales.
'Tenemos la obligación de intervenir'
Los disturbios en Madison esta primavera reavivaron conversaciones emocionales sobre cómo la policía local responde a las protestas.
En tres noches consecutivas a partir del 30 de mayo, la policía de Madison, vestida con equipo antidisturbios, disparó gas lacrimógeno, gas pimienta y proyectiles de esponja para dispersar a las personas que salieron a las calles después de que la policía de Minneapolis matara a George Floyd.
Después de que miles de manifestantes de Madison marcharon pacíficamente durante las protestas diurnas, grupos más pequeños destrozaron vehículos e irrumpieron en tiendas. La policía de Madison dijo los oficiales dispararon armas de control de multitudes solo después de que las personas comenzaron a dañar la propiedad y arrojar piedras. Pero las nubes químicas también afectaron a los manifestantes pacíficos y a los transeúntes.
“Nada se volvió violento hasta que la policía instigó la violencia”, dijo a Wisconsin Watch Nick Harrison, un residente de Madison de 27 años que protestó una noche. “Vi un fuerte sentido de comunidad hasta que apareció la policía, vestida para la guerra”.
El jefe de policía interino de Madison, Vic Wahl, dijo que los oficiales lanzaron gases lacrimógenos solo porque algunas personas “tenían la intención de crear y participar en la violencia”.
“Tenemos la obligación de intervenir”, dijo Wahl en julio.
La Centro Quattrone para la Administración Equitativa de Justicia ahora está examinando la respuesta de la policía a pedido de Wahl.
Wahl dijo que continúa siguiendo el modelo de Couper. Su departamento se comunicó con los manifestantes antes de muchas marchas durante el verano, dijo. Los oficiales de Madison cambiaron a un enfoque de no intervención luego de los incidentes de finales de mayo y principios de junio, y el centro permaneció en paz durante semanas.
Pero el vandalismo y la violencia regresaron a fines de junio cuando un grupo de manifestantes derribó dos estatuas cerca del capitolio estatal y agredió al senador estatal Tim Carpenter, D-Milwaukee. Los oficiales usaron gas pimienta para frustrar un allanamiento del Capitolio.
Los legisladores estatales republicanos regañaron a los líderes de Madison por no haber evitado el episodio.
El Consejo Común de Madison en octubre aprobó una medir requiriendo que MPD estudie su uso de gas lacrimógeno. El consejo revisará los hallazgos antes de sopesar si prohibir su uso.
“No es una sustancia saludable”, dijo Ald. Patrick Heck, patrocinador de una resolución. “Fue bastante problemático, no solo para las personas que fueron atacadas por los gases lacrimógenos, sino también para las personas que estaban de pie”.
otra nueva ordenanza limita el uso del programa 1033 por parte del departamento de policía.
Wahl dijo que quiere mejorar su departamento, pero se opone a limitar su arsenal de control de multitudes y le preocupa un "frenesí en este momento por la vigilancia".
Couper está seguro de una cosa al examinar la vigilancia desde el exterior: "Las cosas tienen que cambiar".
Will Cioci, pasante de Wisconsin Watch, contribuyó a este informe. Clara Neupert es reportera de Wisconsin Watch. Su beca está financiada en parte por la beca Ann Devroy de la Universidad de Wisconsin-Eau Claire. Vigilancia de Wisconsin (wisconsinwatch.org) colabora con la Radio Pública de Wisconsin, PBS Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por Wisconsin Watch no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.
emanuel+zepnick dice
Dios tarde a mis conciudadanos de Milwaukee. Condiciones preexistentes más vigilancia policial agresiva e irresponsable sin entrenamiento = Watts Riot en Los Ángeles California del 11 al 15 de agosto de 1965 . Treinta y 34 personas murieron y millones de dólares en daños a la propiedad fueron el resultado de los disturbios de Watts que terminaron el lunes 16 de agosto de 1965 . La calle 103 en la sección de Watts de Los Ángeles fue apodada callejón Charcol debido a toda la devastación y destrucción. 555 años después, muy poco cambió en vatios y a nivel nacional en lo que respecta a la vigilancia. LA REFORMA POLICIAL ES IMPRESCINDIBLE.