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Este artículo es posible gracias a Votarbeat, un proyecto de informes no partidista que cubre la integridad de las elecciones locales y el acceso al voto.
Cuando Angela Lang reflexiona sobre las miles de conversaciones que ella y otros miembros de su organización comunitaria, BLOC, han tenido con los residentes de Milwaukee, uno flota en su mente.
Fue con un residente de Milwaukee de 54 años que le explicó al colega de Lang que no iba a votar porque era una delincuente condenada. Sin que ella lo supiera, había sido elegible durante unos 12 años, desde que completó su libertad condicional. Un miembro del personal de BLOC fue el primero en decirle que, de hecho, podía votar.
"Es agridulce", dijo Lang. “Creo que es increíblemente poderoso que seamos nosotros los que le avisemos a la gente cuando sus derechos de voto han sido restaurados. También es muy frustrante que haya tardado tanto y que la gente no lo supiera hasta que tuvimos que hablar con ellos ".
Hay una variedad de razones por las que la gente no vota, incluidas las condenas penales, la antipatía por la política y el gobierno, la confusión sobre qué candidato es el mejor o no agradarle a ninguno de ellos.
Independientemente de su razón de ser, las personas que no votan son potencialmente tan poderosas, o incluso más, que cualquier otro bloque del electorado. Aunque las elecciones generales de noviembre tuvieron una alta participación en Wisconsin y rompieron un récord a nivel nacional, 1.2 millones de votantes elegibles en el estado y 79.6 millones en todo el país no votaron. En un estado donde 20,682 votos impulsaron al presidente electo Joe Biden a una victoria, una pequeña fracción de esos no votantes podría haber cambiado el resultado.
Los organizadores luchan por aumentar la participación
En Milwaukee, los organizadores dijeron que la ya difícil tarea de convencer a la gente de votar fue aún más difícil este año debido a la pandemia y las preocupaciones sobre la posible intimidación de los votantes o los actos de violencia en los lugares de votación.
Si bien Wisconsin tuvo la segunda participación más alta registrada en todo el estado, el total de votos de Milwaukee fue casi idéntico en 2020 a las elecciones de 2016. La ciudad, que estuvo bajo el microscopio durante el recuento parcial instituido por la campaña del presidente Donald Trump, es donde vive casi el 70 por ciento de los residentes negros de Wisconsin.
Jennifer Epps-Addison, presidenta de la red del progresista Centro para la Democracia Popular, considera una victoria que la participación en la ciudad no haya disminuido en 2020. Ella le da crédito a las organizaciones comunitarias que “llenaron el vacío”.
Las barreras "inmensas" impiden que muchas personas voten, dijo, especialmente las personas de color, que son desproporcionadamente afectado por estrictas leyes de identificación de votantes. Incluso durante la pandemia, cuando los votantes consideraban ampliamente el voto ausente como una opción más segura que votar en persona, los negros tenían motivos para desconfiar de este método. Sus papeletas de voto ausente históricamente han sido rexpulsado a un ritmo mayor que los de los votantes blancos.
Otra barrera: algunos grupos, como BLOC, hicieron la transición al sondeo digital a la luz de un aumento de casos de coronavirus en la ciudad. Esto significaba que las conversaciones cara a cara no estaban ocurriendo.
Renunciar al escrutinio puerta a puerta fue una decisión difícil para Lang, pero sintió que era necesario proteger a los miembros de su equipo y aquellos a quienes sirven.
“Todos en nuestra organización son negros; estamos apuntando al lado norte de Milwaukee. Y sabemos que las comunidades negras, morenas e indígenas son las más afectadas de manera desproporcionada por COVID ”, dijo.
La ciudad de Milwaukee ha tenido 54,037 casos de coronavirus y 488 muertes. A nivel nacional, los negros están muriendo de COVID-19 en casi dos veces la tasa de gente blanca.
La desilusión conduce a una baja participación
La pandemia no es la única razón de una participación deprimida, dicen los organizadores. Una de las quejas más comunes que Lang y su equipo escuchan los votantes poco frecuentes de Milwaukee es que los políticos no cumplen sus promesas.
"Creo que muchas veces, la gente simplemente no siente que algunos funcionarios electos estén trabajando en sus intereses, o hemos visto a veces que los candidatos dirán lo que sea necesario para ser electos", dijo Lang.
Epps-Addison dijo que muchos votantes en Milwaukee “simplemente no creían que ninguno de los candidatos tuviera en mente sus mejores intereses”.
Ella citó la autoría de Biden del 1994 Ley de control de delitos violentos y aplicación de la ley - que se atribuye a la alta tasa actual de encarcelamiento de personas negras en los Estados Unidos - como un gran impedimento para algunos residentes de color de Milwaukee, una ciudad que vota abrumadoramente por los demócratas.
Convencer a los votantes de que elijan a un candidato en particular no es el objetivo de su grupo, agregó. "Realmente nos estamos organizando para construir un sistema que sea digno de nuestra gente, en el que nuestra gente crea porque realmente funciona para ellos".
Un estudio de febrero de 2020 de 12,000 "no votantes crónicos" por La Fundación Knight mostró que el 38% de los encuestados cree que las elecciones no representan la voluntad del pueblo.
Si bien las personas que votan con poca frecuencia o que nunca votan son etiquetadas como vagas, apáticas o con poca educación, Lang dijo que es esencial tomar sus preocupaciones en serio, porque a menudo están arraigadas en experiencias vividas.
“Creo que lo realmente importante es reconocer que todo eso es legítimo”, dijo, y agregó que es esencial “mostrar cómo la gente puede intervenir e intervenir en un sistema político que no siempre se siente diseñado para nosotros para participar ".
Es por eso que BLOC enfatiza el compromiso con los residentes durante todo el año, para que puedan comenzar a ver que la participación en el proceso político puede marcar una diferencia en las decisiones del gobierno local que afectan a su comunidad, no solo en las elecciones generales.
"Creo que nunca nadie ha sido avergonzado de votar o de apoyar o cambiar sus creencias políticas", dijo Epps-Addison. "La vergüenza no es lo que va a motivar a los votantes".
Participación en comunidades de color
Si bien la cantidad de votantes elegibles que no votaron en Milwaukee se mantuvo estable de 2016 a 2020, la participación en distritos predominantemente negros disminuyó, encontró un análisis de Wisconsin Watch y APM Reports.
En toda la ciudad de Milwaukee, el 39% de los votantes elegibles no votaron en 2020, prácticamente lo mismo que en 2016. La cantidad de no votantes aumentó ligeramente de 158,035 no votantes en 2016 a 159,051 este año electoral.
De los 28 distritos donde la participación se redujo en al menos 10 puntos porcentuales, 17 de ellos eran distritos en los que los negros constituían al menos el 80% de la población estimada de ciudadanos en edad de votar.
En Wisconsin, es más preciso medir la participación en función del porcentaje de votantes elegibles, no votantes registrados, porque el registro el mismo día hace que estas comparaciones sean inexactas. En un año típico, del 10% al 15% de los votantes de Wisconsin se registran o actualizan su registro el día de las elecciones, según la Comisión de Elecciones de Wisconsin. Los datos de registro el mismo día para las elecciones generales de 2020 no estarán disponibles hasta enero.
Llegar a los no votantes a través de conversaciones profundas
Como lo ve David Fleischer, aquellos que normalmente no votan tienen un poder inmenso. De hecho, el director de Los Angeles Leadership LAB dedicó su organización a involucrar a este bloque durante el alcance puerta a puerta de este ciclo electoral.
Su equipo usa una técnica llamada "escrutinio profundo" para tratar de convencer a los no votantes de que emitan su voto. Mientras que el escrutinio tradicional es típicamente un intercambio transaccional de información, el escrutinio profundo cambia el énfasis para entrar en una conversación sustantiva y emocional con el votante potencial.
El grupo tenía miembros en Wisconsin, Pensilvania, Carolina del Norte y Ohio este año.
La estrategia de Fleischer es simple: centre la conversación en torno al amor.
“Para mí, votar es político, por supuesto, pero también es personal”, le dice Fleischer a la persona. “Pienso en la gente que amo. Y hoy estoy pensando en mi papá que murió en enero ”.
Al conectar la relación con un ser querido con el valor de votar, Fleischer alienta a las personas a ver su voto como significativo. El objetivo de su organización no era solo alentar a la gente a votar, sino lograr que votaran en contra de Trump.
Si bien muchas campañas se centraron en la interacción digital con los votantes durante la pandemia, y llegaron a millones en línea, Fleischer dijo que la interacción personal es más efectiva, incluso si significa llegar a menos personas.
¿Qué tan efectiva fue esta estrategia? Las métricas, dijo, aún no están disponibles.
No votantes: de 'pesimistas' a 'hacedores'
Al igual que los votantes, los no votantes tienen diferentes motivaciones. Un estudio de 2012 de Ellen Shearer, profesora de la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad de Northwestern y coautora de "Nonvoters: America's No-Shows", identificó seis subgrupos.
El grupo más grande, "los pesimistas", a menudo se inclina hacia los conservadores y tiene la sensación general de que el país va por el camino equivocado. El subgrupo más pequeño, "los hacedores", son conocedores de los medios y educados, pero se sienten alejados de la política de Washington. Otros grupos incluyen a las “demasiado ocupadas” - mujeres trabajadoras o jubiladas cuyos horarios hacen que sea difícil encontrar tiempo para votar - y las “desconectadas” - jóvenes que son apáticos hacia la política.
El profesor de Northwestern Jack Doppelt, coautor de “Nonvoters”, agregó que si bien los no votantes y los votantes son muy parecidos, un factor que los separa es la educación.
Los no votantes tienen el doble de probabilidades de tener un título de escuela secundaria o menos. Un poco más de la mitad de los no votantes tienen ese nivel de educación en comparación con aproximadamente una cuarta parte de las personas que sí votan, según la reciente Encuesta de NPR / Ipsos / Medill. Los no votantes también tienden a ser más jóvenes, menos ricos y, si votaran, se dividirían casi por igual entre demócratas y republicanos.
"En términos generales", dijo Doppelt, "hay muy poca diferencia en cómo votarán los votantes y los no votantes".
Para Alishia Abarca, de 38 años, es una cuestión de dinero. Ella piensa que con todos los cabilderos y corporaciones que influyen en la política, el sistema atrapará a cualquier persona respetable que ingrese. Ella nunca ha votado.
“Con todas las buenas intenciones con las que alguien entra en política, al final serán corruptos”, dijo Abarca a Wisconsin Watch.
Abarca es una asistente de cuidado personal de Superior, Wisconsin, que lucha por alimentar a su hijo de 19 años, que está enfermo y tiene un hijo. Ha considerado mudarse a Canadá debido a su desconfianza en el gobierno de Estados Unidos y su frustración con su sistema de atención médica. Aún así, no está segura de si votaría allí.
Hay una cosa que podría hacerle cambiar de opinión: si los candidatos aceptaran un recorte salarial y ganaran el salario que gana. Al caminar en sus zapatos, dijo, podrían comprender las luchas de tantos estadounidenses.
En general, los no votantes parecen ser una multitud obstinada. Cuando NPR / Medill / Ipsos encuestó a una selección de no votantes y preguntó qué podía convencerlos de votar, hubo una respuesta que prevaleció: "Nada".
Geoff Hing de APM Reports, la unidad de informes de investigación de American Public Media, contribuyó a esta historia. Está en Twitter en @geoffhing. La organización sin fines de lucro Wisconsin Watch (wisconsinwatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, PBS Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por Wisconsin Watch no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.
Metodología para el análisis de Wisconsin Watch y APM Reports
Wisconsin Watch y APM Reports calcularon la participación para cada uno de los 327 distritos electorales de Milwaukee, utilizando datos del censo de EE. UU. Para estimar el número de votantes elegibles, ciudadanos de 18 años o más. Las tasas de participación en áreas pequeñas como los distritos electorales son difíciles de medir porque los límites rara vez coinciden con los distritos censales. Por lo tanto, Wisconsin Watch y APM Reports utilizaron la cantidad de ciudadanos en edad de votar en estos tramos de población para estimar la cantidad de votantes elegibles para cada distrito. Usamos datos de población de 2016 para calcular la participación de 2016 y datos de población de 2018 (los más recientes disponibles) para calcular la participación de 2020.
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