Nota del editor: este artículo se actualizó para aclarar el nombre de la Fundación JP Morgan Chase.
Cuando Gavino Martínez Rosas, un residente de Silver City, quiso iniciar su propio negocio, recurrió a VIA, una organización sin fines de lucro anteriormente conocida como Layton Boulevard West Neighbors, en busca de ayuda.
VIA, 1545 S. Layton Blvd., comenzó en 1995. Es una corporación de desarrollo comunitario que trabaja con los residentes de Silver City, Burnham Park y Layton Park y se enfoca en viviendas asequibles, desarrollo económico y liderazgo comunitario.
La organización anunció su nuevo nombre el año pasado.
“Había dificultad para recordar el nombre y el nombre no honraba el trabajo que hacemos”. Celia Benton, directora de desarrollo económico, dijo. “Queríamos algo que fuera más fácil de recordar y más apropiado para nuestra población de habla hispana”.
La grupo explicado que la palabra “VIA” (carretera o ruta) en español significa avance y conexión, lo que se relaciona con su objetivo principal: conectar a los vecinos con los recursos que necesitan para construir una comunidad fuerte y equitativa.
“Existimos porque está muy claro que no todos los vecindarios de Milwaukee a lo largo de su historia han tenido acceso equitativo a los muchos recursos excelentes que están disponibles en otros vecindarios de Milwaukee”, dijo Benton. “Existimos para ayudar a conectar a los vecinos y darles voz y liderazgo para que tengan acceso a estos recursos y creen las comunidades que quieren y merecen”.
Martínez Rosas, por ejemplo, tenía años de experiencia como pintor y la pasión de crear su propio negocio, pero necesitaba los recursos para desarrollar su conjunto de habilidades como administrador de empresas, dijo Benton.
La organización lo ayudó a crear un plan de negocios para su negocio, Gavino's Painting LLC, 821 S. 37th St., dijo Martínez Rosas. Su empresa pinta tanto el interior como el exterior de los edificios.
“Creo que VIA es importante porque ayuda a los nuevos empresarios y pequeñas empresas de la comunidad”, dijo en español.
Alejandra González, miembro de la junta de VIA y residente de Silver City, se encontró por primera vez con VIA durante una limpieza del vecindario hace varios años. Ha estado involucrada en el grupo desde entonces y se unió a la junta hace dos años.
Cuando González comenzó su negocio Artesanía LLC, recurrió a VIA. Con el apoyo de VIA, convirtió su idea de vender productos artesanales únicos y hechos a mano en México en un negocio viable. Actualmente, dirige el negocio desde su casa.
Benton, quien ha estado con la organización durante más de cinco años, dijo que el programa de desarrollo económico de VIA se divide en tres secciones: asistencia técnica para pequeñas empresas, vitalidad general del vecindario y bienestar financiero.
Es fundamental que la comunidad empresarial refleje y apoye al vecindario que la rodea, dijo.
Un claro ejemplo de esto es el Café Orenda, 3514 W. National Ave., que abrió en mayo de 2019.
La cuadra 3500 de West National Avenue tenía mucho potencial de crecimiento, dijo Benton, y muchos vecinos expresaron el deseo de cenar.
Con la ayuda de sus socios, la organización compró y renovó el espacio, que había estado vacío durante casi una década. Actualmente, alquila el espacio a Leticia Muñoz, quien también es propietaria de Michael's Family Restaurant, 2220 W. Wisconsin Ave. La esperanza es que Muñoz pueda comprar el edificio dentro de cinco años.
Benton dijo que VIA fomenta las empresas orientadas a la comunidad. Por ejemplo, si un vecino es dueño de un edificio comercial, es más probable que lo cuide en comparación con alguien que no vive en el vecindario, dijo.
La organización, dijo, ha visto surgir desafíos debido a la pandemia.
“Ha sido muy difícil”, dijo Benton. “La pandemia ha exacerbado las inequidades preexistentes en las comunidades. Los emprendedores sin alfabetización digital o número de Seguro Social no tienen acceso a todos los recursos que ha ofrecido el gobierno u otras entidades”.
VIA y sus socios, incluidas Zilber Family Foundation y JP Morgan Chase Foundation, han brindado recursos financieros a pequeñas empresas.
“Se trata de ser un campeón de la vida de su negocio”, dijo Benton. “Tenemos que ser conscientes de cómo COVID-19 continúa impactando a los negocios en el vecindario y poder apoyarlos en función de lo que sucede. Me aseguro de seguir abogando por sus necesidades, financieras y más allá, para que puedan sobrevivir a esto y prosperar”.
Esta historia es parte de un serie ocasional que destaca grupos y personas que vale la pena conocer en Milwaukee. Para nominar a una persona o un grupo, envíe un correo electrónico info@milwaukeenns.org y ponga "Spotlight" en la línea de asunto.
Deje un comentario