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Michelle Buckhanan en su tienda, Yarn Junkie and Gifts, con algunos de sus cómodos sombreros. (Foto por Sue Vliet)

Michelle Buckhanan no tenía idea de que dedicarse al ganchillo para aliviar el estrés hace siete años conduciría a la apertura de su propia tienda de lanas.

Buckhanan comenzó a tejer durante una época de transición de su carrera de 30 años en el mercado financiero. Feliz con su conjunto de habilidades recién aprendidas, comenzó a publicar fotos de sus cómodos sombreros y bufandas en Facebook. A medida que se volvió más experta en su oficio, comenzó a recibir solicitudes de conjuntos de sus amigos y familiares y su audiencia en las redes sociales. Eventualmente, se encontró yendo a las tiendas de artesanía todos los días en busca de suministros.

Un día, debido a su frustración, Buckhanan publicó una declaración en las redes sociales:

“Lo puse en Facebook un día y dije: 'Ojalá tuviéramos una tienda de hilados propiedad de negros en Milwaukee'”, dijo Buckhanan. Uno de sus seguidores respondió y dijo: Eres un empresario. Deberías abrir uno.

Claro, Buckhanan tenía experiencia en finanzas, pero no sabía nada sobre hilo, por lo que no tomó el comentario en serio. En primer lugar. Pero ella siguió pensando en ello. Miró las finanzas de iniciar el negocio. Lo discutió con su esposo, Walt. dio su bendición

Se aseguró un espacio justo al lado de su negocio de seguros. Solo 11 semanas después de publicar su deseo en Facebook, Adicto a la lana y regalos abrió oficialmente sus puertas en Lovers Lane y Silver Spring Roads el 1 de marzo de 2016.

Lana en muchos colores adorna a Yarn Junkie and Gifts. (Foto por Sue Vliet)

El negocio iba bien y Yarn Junkie brindó a los artesanos locales la oportunidad de vender sus productos en la tienda. La tienda se convirtió en un lugar de reunión para artesanos y creativos por igual. Algunas personas incluso celebraron baby showers y fiestas de cumpleaños allí.

Un grupo de mujeres, de 50 a 83 años, se reunía en la tienda para un círculo de manualidades todos los jueves por la tarde. Traían sus proyectos actuales para trabajar mientras conversaban entre ellos. Bueno, a veces hacían manualidades. Otras veces pedían el almuerzo y disfrutaban de la compañía del otro, poniéndose al día con las noticias y noticias sobre los hijos y nietos del otro.. La mayoría de estas mujeres son solteras o viudas. Empezaron a cuidarse unos a otros. Si faltaba alguien, las mujeres llamaban y verificaban si su compañero artesano estaba bien, dijo Buckhanan.

Las cosas iban a la perfección durante los primeros dos años. Tanto es así, que los Buckhanan decidieron trasladar sus dos negocios a otro edificio. En febrero de 2018, la empresa cerró temporalmente para reubicarse y luego volvió a abrir en su nueva ubicación, 12527 W. Hampton Ave., en Butler, en abril de 2018, en un edificio que ahora les pertenece en lugar de alquilarlo.

Al comienzo de la pandemia, Buckhanan se estaba preparando para una temporada ocupada de arreglos de baile y bodas y confección de vestidos personalizados.

Luego vino el COVID-19. El virus detuvo rápidamente el negocio de Buckhanan. Pero solo por un corto tiempo. En cuestión de semanas, Buckhanan dio un giro y comenzó a hacer máscaras. Una de las primeras en ofrecerlas a la venta en la ciudad, pudo hacer cientos de máscaras, incluidas las órdenes de los trabajadores de la salud.

“Estaba haciendo tantas máscaras que ni siquiera podía contestar el teléfono”, dijo. Luego, cuando las tiendas comenzaron a almacenar máscaras, las cosas se ralentizaron por segunda vez. Buckhanan pudo cambiar de nuevo. Comenzó a hacer sombreros personalizados. Se unió a varios grupos de sombrerería en las redes sociales y tiene clientes en diferentes partes del país.

“En los negocios, tienes que ser flexible”, dice ella. “Y estoy hablando de un negocio que me apasiona”.

Muñecas hechas de hilo en Yarn Junkie and Gifts. (Foto por Sue Vliet)

Buckhanan ofrece varios consejos para ayudar a los nuevos empresarios a apuntalar el éxito:

• Antes de iniciar un nuevo negocio, analice la viabilidad del mismo. ¿Vas a ser capaz de hacer esto a tiempo completo y seguir comiendo?
• Antes de hacer la transición a una tienda física, revise todos los costos financieros y asegúrese de que sea factible. ¿Debería comprar, arrendar o compartir un espacio con otros dueños de negocios?
• ¡Se Flexible! El entorno comercial es fluido y debe poder adaptarse para satisfacer los deseos y necesidades de los clientes. Ten un plan B.
• Usa las redes sociales para hacer marketing. Facebook e Instagram son excelentes herramientas de marketing y no le cuestan nada más que tiempo.
• Establezca sus precios para que sean lo suficientemente competitivos pero capaces de pagar sus gastos y ganar un poco de dinero.
• Ten gente en tu equipo. Dos o tres grandes mentores que quieran verte triunfar es todo lo que necesitas. Tienes que estar abierto a ello.

Y Buckhanan tiene dos últimos fragmentos de sabiduría para impartir:

“Solo considera entrar en un negocio si te apasiona”.

“Comparación, ese es tu enemigo. No te compares con nadie”.

Sobre esta columna: Compartiré historias de aquellos que han adoptado un enfoque no tradicional del empleo o una trayectoria profesional inusual. También incluiré información sobre empleo, como ferias de trabajo, ferias de recursos y eventos de capacitación laboral. Animo a las organizaciones a enviarme un correo electrónico a damiacausey@milwaukeenns.org con información de la carrera.

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