Después de trabajar en Midwest Airlines desde 1985, Lynda Kohler buscaba algo diferente. Durante su tiempo libre, Kohler a menudo trabajaba como voluntaria en varias organizaciones sin fines de lucro, y cuando la aerolínea comenzó a decaer, lo vio como una oportunidad para buscar una nueva vía.
Kohler pasó varios años como presidente de Ronald McDonald House Charities of Eastern Wisconsin antes de convertirse en presidente y director ejecutivo de Alfabetización aguda, una organización educativa local sin fines de lucro, en 2012. Desde entonces, ha trabajado para hacer evolucionar la organización mientras se mantiene fiel a sus raíces.
“Ha cambiado con los años”, dijo Kohler. “Pero permanece la creencia de que los niños pueden lograr el éxito a través de la expresión creativa”.
Alfabetización aguda comenzó en 1996 bajo Marlene Doerr Kreilkamp. Creó un programa de alfabetización basado en las artes para ayudar a los estudiantes a lograr el éxito académico a través de la expresión creativa. El año pasado, la organización trabajó con 40 escuelas en Milwaukee, Waukesha y Racine para brindar talleres enfocados en STEAM. STEAM significa ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas.
Cuando comenzó la pandemia de coronavirus, Kohler y el equipo educativo se comprometieron a continuar con sus talleres educativos.
“Este año, en particular, cuando las escuelas cerraron, sabíamos que teníamos que dar un paso adelante”, dijo.
El otoño pasado, la organización se volvió virtual.
“Tuvimos algunos baches en el camino”, dijo Kohler. “Pero a nuestros maestros y estudiantes les encanta”.
Becky Olsen ha sido guía con SHARP Literacy durante los últimos dos años. Le gustó el enfoque multidisciplinario que tomó SHARP para ayudar a los estudiantes a abordar los problemas de manera reflexiva.
“Mi interés estaba en la integración de las artes”, dijo Olsen. “En una verdadera integración de las artes, el arte tiene el mismo énfasis que STEM”.
Si bien la plataforma virtual ha tenido sus desafíos, dijo Olsen, de alguna manera ha sido mejor que antes. Por un lado, los guías, o facilitadores educativos, ahora pueden ver los nombres de los estudiantes en la pantalla, lo que ayuda a establecer una relación con los estudiantes, dijo. Antes, los guías veían un promedio de 90 estudiantes por día.
Kohler y Olsen señalaron que el mayor desafío ha sido asegurarse de que los estudiantes tengan los materiales para participar en los proyectos.
“Nunca los vemos [los desafíos] como obstáculos sino como oportunidades”, dijo Kohler.
El equipo educativo de SHARP desarrolló y empacó bolsas de actividades para que los estudiantes las recogieran de las escuelas, pero no todos tienen la capacidad de hacerlo.
Ha sido una curva de aprendizaje empinada para asegurarse de que los estudiantes obtengan lo que necesitan, dijo Olsen, pero todos han estado dispuestos a aprender. La gente se siente más cómoda ahora con la tecnología y Olsen ha visto un aumento en la asistencia y participación.
Los niños son resistentes y los maestros son fenomenales, señaló.
Durante un taller, un estudiante de Hawley Environmental School, 5610 W. Wisconsin Ave., no tenía la bolsa de actividades ni el papel para completar un proyecto y en su lugar usó una servilleta, dijo Olsen. El maestro intervino rápidamente y le aseguró al alumno que una servilleta estaba bien.
Ver a la maestra validar la creatividad y el aprendizaje de ese niño le recordó a Olsen por qué quería trabajar con SHARP en primer lugar.
“Donde estén estos niños, los encontraremos allí”, dijo Olsen. “Llenaremos los vacíos y les aseguraremos que su aprendizaje es válido y real. La situación no necesita ser ideal para que seamos efectivos”.
'Es nivela el campo de juego.'
Tom Mroczkowski, miembro de la junta de SHARP desde 2014, dijo que la previsión y la visión de Kohler ayudaron a preparar a SHARP para la era digital.
Mroczkowski dijo que cuando comenzó con SHARP, era muy tradicional, pero Kohler ha ayudado a la organización a volverse relevante digitalmente al hacer la transición de su enfoque y permanecer fiel a la misión de la organización.
“Lynda tiene un fuerte sentido visionario sobre cómo SHARP puede evolucionar en un mundo en constante cambio”, dijo Mroczkowski. "Lynda lo ayudó a evolucionar de una manera importante para seguir siendo impactante y relevante".
SHARP es un programa importante, dijo, especialmente en Milwaukee.
El enfoque en la educación artística de la organización es el ingrediente secreto para que SHARP sea un éxito, dijo. Convertir STEM en STEAM hace que las cosas sean divertidas e interesantes, dijo, y ayuda a los estudiantes a desarrollar habilidades.
“Es nivela el campo de juego, hasta cierto punto”, dijo.
Esta historia es parte de un serie ocasional que destaca grupos y personas que vale la pena conocer en Milwaukee. Para nominar a una persona o un grupo, envíe un correo electrónico info@milwaukeenns.org y ponga "Spotlight" en la línea de asunto.
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