Jamila Riley, propietaria de j. riley, que vende moda y accesorios de ganchillo, sufrió un año mental duro.
No solo lidió con el impacto de COVID-19 en su negocio, sino que también perdió a su hijo por la violencia armada.
El 11 de marzo de 2020, la mayor parte de los EE. UU. se detuvo con la rápida propagación del coronavirus. Riley, que operaba su negocio desde el Sherman Phoenix, no tenía idea de cuánto tiempo estaría cerrado o qué impacto a largo plazo tendría la pandemia en su economía.
Fue un momento aterrador mientras esperaba que se terminara su espacio permanente en The Underground, que se encuentra en el sótano del Phoenix.
Antes de que llegara la pandemia, Riley estaba acumulando su base de clientes y planificando eventos de primavera y verano para presentar sus productos de ganchillo a más personas. Cuando las cosas cerraron en marzo, todo se detuvo.
“Las primeras dos semanas de encierro, no toqué nada que tuviera que ver con J. Riley en absoluto”, dijo. “La tercera semana dije, 'OK. Esto es algo que claramente va a estar aquí, entonces, ¿cómo me ajusto?'”
Cuando Riley se dedicó al negocio de implementar una nueva estrategia de marketing, no tenía idea de cuánto estaba a punto de cambiar su vida.
El 11 de abril, el hijo de Riley, Rashad Buggs-Barnett, de 23 años, fue asesinado a tiros en el lado norte de Milwaukee.
“No solo estaba lidiando con la nueva normalidad de COVID, sino que la nueva normalidad de mi hijo no está aquí. Eso tenía el potencial de hacer o deshacer mi negocio”.
Mientras aún se enfrenta a su muerte, Riley insiste y dice: “No permitiría que el enemigo me robara la alegría. Sé que mi hijo querría verme triunfar”.
Riley y otros dueños de negocios locales que entrevisté han superado muchas cosas durante la pandemia. Todos hablaron de resiliencia y cosas nuevas que aprendieron sobre ellos mismos durante el año pasado.
Quería saber cómo Riley y otros lograron pasar el año. Además de Riley, también hablé con Leonard Wilson, entrenador personal de DI Fitness; Marjorie Rucker, propietaria de velas y accesorios Bado Buna; y Pam McCreary de At Peace Designs.
Esto es lo que tenían que decir:
Primero, Jamila Riley de J. Riley:
¿Cómo afectó el COVID-19 a su negocio?
Tenía que hacer realmente las redes sociales. Soy una chica de lápiz y papel. Me desafió a aprender muchas cosas sobre el marketing en redes sociales. Los diferentes momentos del día y dónde publicar. ¿Quién era mi público objetivo? ¿Quiénes son mis seguidores? Tuve que aprender a construir una relación con los clientes en línea.
¿Qué ha sido lo más desafiante durante este año?
No poder interactuar con las personas. El Sherman Phoenix es una fiesta callejera sin parar, y teníamos todas estas ideas de organizar desfiles de moda y tener DJ invitados y luego no podemos. Amo a mi gente y me gusta abrazar, así que esa fue probablemente la parte más difícil para mí.
¿Qué has encontrado más gratificante durante este tiempo?
Redes sociales. Aprendí a trabajar en red en diferentes ámbitos y hacer marketing cruzado. Poder compartir quién soy y cuál es mi pasión con otras personas a través de las redes sociales ha sido realmente genial.
A medida que volvamos a la nueva normalidad, ¿hay procedimientos que haya implementado y que mantendrá en su lugar?
Limpieza profunda. Mantener desinfectante de manos en la puerta. Este año realmente expuso cuán sucias son las cosas.
¿Qué palabras de sabiduría le gustaría impartir en otros emprendedores?
1. Pon a Dios primero. Podemos tener el modelo tanto como podamos con nuestras mentes humanas carnales, pero Él es el modelo.
2. Sé tú mismo. Hay un millón de personas aquí y muchas pueden estar haciendo lo mismo, pero sé tú mismo y no intentes imitar lo que hace otra persona. Puede haber 27 personas vendiendo Tupperware, pero nadie va a venderlo como tú cuando le das tu toque personal, así que sé tú mismo.
3. Sea paciente. Sé paciente contigo mismo, con los demás y con el proceso. No vas a ganar un buen dinero de inmediato o ver que el dinero que gastaste regrese de inmediato. Eso lleva tiempo. A medida que se embarque en su próxima gran cosa, se le presentarán todo tipo de obstáculos. Pero tienes que mantener el rumbo.
Entrenador personal leonardo wilson, propietario de DI fitness, tuvo que cambiar su entrenamiento físico práctico en persona para cumplir con la nueva normalidad durante la pandemia al cambiar sus sesiones a reuniones de Zoom. Esto es lo que dijo:
¿Cómo afectó el COVID-19 a su negocio?
Tuve que probar algo que no había hecho antes, que era Zoom, para llegar a las personas y mantenerlas saludables.
¿Qué te pareció más desafiante?
El desafío fue ser más técnico y usar plataformas en línea. Estar más involucrado en las redes sociales.
¿Qué ha sido lo más gratificante durante este tiempo?
Solo la gente que se unía para apoyarse unos a otros era enorme. En algunos de esos momentos bajos, comienzas a pensar: “Está bien, necesito resolver algo más. Tal vez una profesión diferente. Y de repente recibes algo de alguien y te das cuenta de por qué haces lo que haces.
¿Hay algún procedimiento que mantendrá en su lugar?
Me gusta el Zoom. Pudiendo usar eso en días de lluvia o días sin disponibilidad de gimnasio. También he estado haciendo algunos podcasts y definitivamente seguiré así. El año pasado me resistí a salir, pero este año voy a pasar más tiempo entrenando al aire libre. Y aprovecha el espacio exterior.
¿Cómo están las cosas ahora?
Estoy más concentrado. Nunca tuve un grupo objetivo directo. Ahora, estoy trabajando con más personas que tienen diabetes tipo 2, [se están] recuperando de cáncer o tienen sobrepeso. Creé una nueva estructura comercial y renové mi LLC y puse las cosas en mejor orden comercial.
¿Alguna palabra de sabiduría?
Se Flexible. Esté abierto a aprender cosas nuevas y continúe avanzando.
Marjorie Rucker vende velas y accesorios en Bado Buna. Rucker dijo que lo más gratificante que ocurrió durante la pandemia fue obtener una nueva base de clientes de personas que querían apoyar a los negocios propiedad de negros debido al clima de equidad racial e injusticia.
¿Cómo se vio afectado su negocio?
Vendo la mayoría de mis productos en eventos presenciales, como ferias y mercados, y los distribuyo en tiendas minoristas. Esto me dificultó ser visible en los espacios en los que prospero. Ha sido una carga financiera, como lo ha sido para todas las pequeñas empresas.
¿Qué te pareció más desafiante?
El primero fue cómo pivotar. . . La otra es la pandemia adicional que tenemos con la equidad e injusticia racial.
¿Qué ha sido lo más gratificante durante este tiempo?
Aprender a aumentar mi presencia en línea y trabajar en la construcción de mi marca de la manera que quiero. Me dio el tiempo que necesitaba y que no creo que hubiera tomado si hubiera estado en mercados y ferias. He trabajado en mi marca y reenvasado. Mis seguidores en Instagram comenzaron en 254 el año pasado y ahora superan los 5,000.
¿Hay procedimientos que mantendrá en su lugar?
Definitivamente mantendré mis redes sociales y [solidificaré] mi marca y continuaré expandiendo mi línea.
¿Alguna palabra de sabiduría?
Ser visto. Debes ser visible. Se consistente. Comience a mantener sus finanzas en orden. Ya sea que desee hacer crecer su negocio o mantenerlo como un pasatiempo sofisticado, conozca sus números. Hay muchas oportunidades y subvenciones para ayudar a las pequeñas empresas, y si de todos modos lo presenta en sus impuestos, puede obtener muchas oportunidades y subvenciones si lleva libros; pero si no lo eres, es virtualmente imposible.
Pam McCreary, propietario de En diseños de paz joyería y accesorios (y madre de Jamila Riley de J. Riley), ubicada en The Underground en Sherman Phoenix, dijo que adaptarse a la volatilidad del mercado minorista fue un desafío:
¿Cómo se vio afectado su negocio?
Era casi como lidiar con una muerte. Una vez que superas el impacto de todo, dices: “Está bien. No recibo ingresos”. Me tomó un par de semanas antes de decir: “Está bien, tengo que mudarme. Tienes que averiguar de alguna manera para obtener un flujo de ingresos”.
¿Cómo os reagrupasteis?
Ya tenía presencia online, pero tuve que cambiar mi forma de pensar. Tuve que empezar a empujar a la gente a mi sitio web y empezar a pensar en cosas que la gente podría hacer en casa. Los niños estaban en casa y los padres necesitaban cosas que hacer con ellos, así que comencé a crear kits de pulseras. Algo para generar ingresos. Tienes que ser creativo.
¿Qué te pareció más desafiante?
2020 fue el más desafiante para mí, no por el COVID-19, sino porque nunca antes había trabajado en el comercio minorista. Estar siempre conectado y tratar con personas que no siempre son agradables fue un ajuste.
¿Qué ha sido lo más gratificante durante este tiempo?
El último año ha sido una bendición y una maldición. La pandemia es una horrible, horrible cosa. El movimiento y las protestas Black Lives Matter han llevado al Sherman Phoenix a la vanguardia, ya que la gente busca negocios negros para patrocinar.
¿Hay procedimientos que mantendrá en su lugar?
La limpieza regular de todo ahora que el hábito está ahí. Nuestra presencia en línea definitivamente permanecerá allí. También mantendremos nuestras tiendas emergentes para otros proveedores.
¿Cómo están las cosas ahora?
Las cosas parecen prometedoras. Soy optimista y siempre estoy buscando el lado positivo. Las cosas se ven positivas, y estoy ansioso por ver lo que traerá el verano.
¿Alguna palabra de sabiduría?
1. No entres por el dinero. Tienes que encontrar algo que te apasione que te traiga alegría.
2. Reúna a su equipo. Rodéate de personas positivas y de ideas afines.
3. Asegúrese de configurar correctamente su negocio. Proteja sus activos intelectuales como su logotipo y nombre comercial. Lo que encontré durante toda la pandemia es que si no estableces un negocio correctamente, cuando solicitas subvenciones no tienes las cosas que están buscando, porque no hiciste esas cosas. Esa fue una lección difícil de aprender, pero definitivamente la aprendí.
Sobre esta columna: Compartiré historias de aquellos que han adoptado un enfoque no tradicional del empleo o una trayectoria profesional inusual. También incluiré información sobre empleo, como ferias de trabajo, ferias de recursos y eventos de capacitación laboral. Animo a las organizaciones a enviarme un correo electrónico a damiacausey@milwaukeenns.org con información de la carrera.
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