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Melody McCurtis es subdirectora de prioridades y organizadora de Puentes comunitarios de Metcalfe Park. Desde el comienzo de la pandemia, McCurtis ha estado trabajando para brindar ayuda mutua a su comunidad.
Estaba aterrorizado de recibir la vacuna COVID-19. Aunque me asusté, me vacuné porque mi estado se esforzó demasiado en no vacunarme a mí y a las personas que se parecen a mí.
La pandemia ha sido catastrófica no solo para mí personalmente, sino también para mi comunidad. Desde marzo de 2020, he brindado ayuda mutua directamente a mis vecinos, a pesar de todos los riesgos para la salud para mí, mi familia y mi comunidad.
En marzo de 2020, vivía en un hogar multigeneracional. Mi madre tiene un corazón agrandado y otros riesgos de salud con los que el COVID-19 podría haber tenido un día de campo. Mi hogar también incluía a mis dos hijos, de 9 y 5 años, y mi hermano de 14 años.
Yo y otros miembros de mi comunidad nos presentamos para entregar alimentos directamente a los hogares de nuestros vecinos, también distribuimos PPE, artículos de higiene, recursos y registramos a nuestra gente para votar. No teníamos otra opción que ir de puerta en puerta, porque nadie más venía y se aseguraba de que los residentes de Metcalfe Park tuvieran lo que necesitaban para sobrevivir durante una pandemia.
En 2020, Metcalfe Park tenía una población de casi 8,000 habitantes, el 98 % de los cuales son negros, y encontré a la mayoría de alguna manera. Por la gracia de mis antepasados, nunca contraje COVID-19.
Cuando llegamos a las puertas en marzo, muchos en nuestra comunidad no tenían conocimiento real sobre COVID-19 porque toda la información estaba en línea. Los miembros de la comunidad y Metcalfe Park Community Bridges tuvieron que crear y distribuir ese recurso. Todo cerró en Metcalfe Park, y nos dejaron solos.
Una vez más, una comunidad negra tuvo que idear formas de mantenernos a salvo.
2020 no nos dio una nueva normalidad, nos mostró las condiciones en las que los negros en Milwaukee han tenido que sobrevivir para siempre. Destacó cómo no somos valorados, no somos vistos como humanos y que simplemente no importamos.
Por lo tanto, no es sorprendente que, a pesar de que las personas BIPOC, o personas negras, indígenas, de color, se contraían y morían a causa de COVID, no se les dio prioridad de manera real cuando llegó la vacuna. Para mí, hubiera tenido más sentido como una estrategia estatal comenzar con el primer lote de la vacuna para personas mayores, BIPOC y poblaciones sin hogar. Período.
Si sabemos que los negros en Milwaukee son los más encarcelados, tienen la riqueza y los salarios más bajos, viven en viviendas depredadoras y no tienen acceso real a atención médica y alimentos frescos, ¿por qué nos tomó tanto tiempo ser priorizados?
Es cierto que el gobierno ha explotado a los negros en lo que respecta a la salud y su acceso a la atención médica. Sí, los negros son escépticos y sí, algunos no quieren la vacuna. Sí, algunos de nosotros estamos aterrorizados, y sí, algunos de nosotros queremos esperar para ver si las personas comienzan a mutar, se vuelven verdes o tienen un dispositivo de rastreo insertado.
Sé que estas razones pueden sonar cómicas, pero es nuestra realidad, y sí, tenemos derecho a sentirnos así. Nuestra historia es nuestra, y no le da a nuestro estado ningún derecho de usar nuestra historia como una táctica para no hacer lo que es necesario. Históricamente, debido a atrocidades como el experimento de Tuskegee y otras, no tenemos razón para simplemente aceptar lo que nos dan estas instituciones.
Nuestra historia y las condiciones actuales de salud y acceso a la atención médica deberían obligar a nuestro estado a ir más allá y ser radical. Queremos un proceso que tenga sus raíces en vernos y tratarnos como seres humanos, centrados en nuestra dignidad.
Personalmente, le tengo miedo a la vacuna; Yo tampoco quería vacunarme. Comparto esos mismos sentimientos de escepticismo que tiene mi comunidad. La conclusión es que finalmente me vacuné porque preferiría morir tratando de vivir si eso significa que mi comunidad y mi familia están más seguras. Todo en este mundo está diseñado directa o indirectamente para matarme como persona negra.
A pesar de mi preocupación, oficialmente estoy medio vacunado. Llegué a mi sitio de vacunación 45 minutos antes y me saludaron personas negras que estaban validando el estacionamiento y dirigiendo el tráfico.
Luego pasé por dos estaciones de espera donde estaba sentado con alegría porque vi a muchos de mis ancianos negros que venían a recibir esta vacuna. Las noticias han estado retratando una historia diferente, por lo que me alegró que estuvieran llegando.
En la segunda estación, el director blanco le preguntó a la mujer blanca que estaba frente a mí si estaba allí para tomar la primera o la segunda toma. Ella respondió y se trasladó a la siguiente estación.
Me acerqué a él y me preguntó: "¿Eres un educador?" Dije que no. Él dijo: "¿Eres un trabajador de guardería?" Dije que no. Le dije que tenía una cita y estaba autorizado para pasar por esta ronda. Le pregunté: "¿Quieres ver mi confirmación?" Comenzó a enrojecerse, a jalar su cabello y le dije: "¿Tengo que llamar al estado?" Después de eso, dijo: "No, ve a la siguiente estación".
En la siguiente estación a la que fui tuve un encuentro similar con una mujer blanca.
La conclusión es que no me iría, no me iban a dar la vuelta. Todo el proceso tomó alrededor de dos horas, incluso yo llegué temprano. Solo me encontré con una persona de BIPOC que era enfermera y, por lo demás, las personas blancas estaban a cargo de mi atención, experiencia y salud.
No estaba en la comodidad de mi comunidad en el lado norte.
Es 2021. Mis antepasados importaron y lo que soportaron todavía está arraigado en todo lo que sucede hoy cuando pensamos en la salud y el acceso a la salud para los negros. Yo importo, mi comunidad importa, All Black Lives Matter.
¿Cuándo seremos valorados? ¿Cuándo cesarán los intentos fallidos y las excusas? ¿Cuándo importaremos cuando se tomen decisiones?
Estoy comprometido con la liberación de todos los negros, especialmente aquí en Milwaukee; esta ciudad y este estado también deben comprometerse.
Chris Christie dice
Me entristecen sus comentarios pero no me sorprenden. Una vez viví en tu barrio. Desde entonces, he trabajado en comunidades alrededor de la ciudad para promover el voto y otras preocupaciones de la comunidad. He visto la discriminación de la que hablas y estoy asqueado y consternado por ella.
Comuníquese conmigo si hay algo que pueda hacer en los próximos meses.
Chris Christie, coordinador de votos de Riverwest y Harambee
Ellen dice
¿Cree que el esfuerzo más reciente de la ciudad para aumentar el acceso centrándose en los códigos postales más desatendidos está haciendo lo suficiente para solucionar esta situación? O si no, ¿qué más se debe hacer?
James dice
“Estaba aterrorizado de recibir la vacuna COVID-19. Aunque me asusté, me vacuné porque mi estado se esforzó demasiado en no vacunarme a mí y a las personas que se parecen a mí. ”
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¿¡Qué!?, nadie te impide vacunarte.