La cantidad de afroamericanos que mueren por sobredosis de drogas en el condado de Milwaukee continúa aumentando, y los residentes negros representan el 45 por ciento de las muertes de este año, según la Oficina del médico forense.
Esto se compara con el 43 por ciento de los blancos, el 6 por ciento de los hispanos y el 3 por ciento de los nativos americanos. El año pasado, los blancos representaron el 59 por ciento de todas las muertes por sobredosis de drogas en el condado, en comparación con el 28 por ciento de los negros.
En general, hubo 113 muertes por sobredosis de drogas confirmadas en el condado en 2021, con 93 casos pendientes hasta el 13 de mayo, según datos proporcionados por Karen Domagalski, gerente de operaciones de la Oficina del médico forense del condado de Milwaukee. Al ritmo actual, podríamos experimentar un récord de 560 muertes por sobredosis de drogas este año, dijo Domagalski. Esto superaría los máximos históricos anteriores de 545 en 2020 y 418 en 2019.
Un fuerte aumento en 2021
Para los afroamericanos, las cifras de este año representan un fuerte aumento en el porcentaje de muertes en general, aunque ha tenido una tendencia al alza durante varios años. En 2019, el 27 por ciento de las personas que murieron por sobredosis de drogas en el condado de Milwaukee eran afroamericanos, un poco más que el 26.5 por ciento en 2018 y el 22 por ciento en 2017. Esos porcentajes equivalen a 89 víctimas en 2017, 102 en 2018, 113 en 2019, 153 el año pasado, y 51 en lo que va del año, con muchos casos aún pendientes hasta mediados de mayo.
Desafortunadamente, esos números no sorprenden a Desilynn Smith, directora clínica de Puerta de entrada al cambio, un centro de tratamiento ubicado en 2319 W. Capitol Drive. Smith, terapeuta de salud mental y consejera de abuso de sustancias, dijo que seis personas que conoce personalmente han muerto por sobredosis de drogas este año.
“Es extremadamente desgarrador”, dijo. “Comenzó a tocar más cerca de casa con los opioides y la gente todavía no habla de eso”.
Smith dijo que parte del problema es el estigma en algunas partes de la comunidad negra sobre las enfermedades mentales y el uso de drogas duras, así como la falta de educación sobre los opiáceos. Smith lleva a cabo actividades de divulgación callejera en áreas de alto tráfico de drogas y dijo que muchas de las personas con las que habla ni siquiera saben cómo funciona Narcan, que se usa para revertir los efectos de una sobredosis de opioides.
“Pensaron que era una aguja, pero es un aerosol nasal. La falta de educación que algunas de nuestras comunidades tienen sobre [los opioides] me sorprende”, dijo Smith.
Ald. Khalif Rainey, miembro de la Grupo de trabajo de heroína, opioides y cocaína de la ciudad y el condado quien también representa partes del código postal 53206 y otras áreas del Lado Norte en el Consejo Común, dijo que a menudo cuando escucha a los residentes hablar sobre drogas, se trata de casas rodantes de drogas. Pocos de esas conversaciones son sobre el uso de drogas y la adicción a las drogas, dijo.
“Es realmente un tabú en nuestra comunidad, especialmente cuando se habla de ciertas drogas”, dijo. “Siento que el enfoque que estamos tomando ahora con una conversación sobre opioides, realmente no está resonando”.
Rainey cree que la divulgación sobre los opioides debe ser más específica para la población afroamericana para crear conciencia.
“En las redes sociales, los jóvenes hablan de perc 30s (Percocets de 30 miligramos) y lean (codeína y refrescos) y otras drogas que están influenciadas por la cultura, por la música”, dijo. “¿Qué [tipos de drogas] estamos haciendo y cómo podemos ser más específicos para abordar eso?”
Rainey dijo que la cocaína también ha influido en el aumento de las muertes por sobredosis de drogas entre los afroamericanos, principalmente porque esa droga y muchas otras se están eliminando con fentanilo, un opioide sintético que puede causar la muerte en pequeñas cantidades. De hecho, el 76 por ciento de las sobredosis fatales de drogas entre los afroamericanos involucraron fentanilo. Estos hallazgos se alinean con las tendencias nacionales.
Informes nacionales sobre sobredosis de drogas
A resumen reciente del Instituto Nacional de Administración de la Atención de la Salud, citando Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que un número creciente de sobredosis fatales de drogas involucraba estimulantes como la cocaína, muchas veces en combinación con fentanilo.
Además, una informe del 2020 emitida por el Administración de servicios de abuso de sustancias y salud mental Oficina de Equidad en Salud del Comportamiento, anticipó la situación en Milwaukee. El informe establece que el enfoque en la epidemia de opioides se centró principalmente en las comunidades blancas suburbanas y rurales, pero que las comunidades negras estaban experimentando aumentos dramáticos en las muertes por sobredosis de drogas.
Ya en 2017, los negros tenían los porcentajes más altos de muertes por sobredosis relacionadas con los opioides y el total de muertes por drogas atribuidas a los opioides sintéticos en comparación con otros grupos, según el informe. El informe citó el estigma en torno a la adicción a las drogas, el miedo a las consecuencias legales y el acceso desigual al tratamiento como factores del aumento.
Smith está de acuerdo y dice que las personas en las comunidades afroamericanas tienen miedo de pedir ayuda. Ella dijo que las opciones de tratamiento en Milwaukee son limitadas y que las personas desconfían de las fuerzas del orden, lo que les impide acceder a recursos como Narcan y metadona.
“Nuestra comunidad tiene miedo cuando se trata de hacer cumplir la ley”, dijo Smith. “Una de las barreras en nuestra población es hacerles saber que las cajas de Narcan no están controladas por la policía”.
Un ritmo implacable
En lo que va del año, la mayoría de las víctimas, el 72 por ciento, fueron hombres, y el 75 por ciento de todas las muertes involucraron fentanilo. En términos de edad, el 43 por ciento de las víctimas blancas tenían entre 30 y 39 años, mientras que el 63 por ciento de las víctimas negras tenían 50 años o más. El área del código postal 53204 en el lado sur ha perdido la mayor cantidad de residentes, 10, por sobredosis de drogas este año, mientras que 53212 y 53208 perdieron ocho. El área del código postal 53209 perdió seis residentes, mientras que 53206 perdió cuatro.
El ritmo de las muertes por sobredosis de drogas en el condado de Milwaukee no parece estar disminuyendo. El lunes, la Oficina del Médico Forense tuiteó unas seis autopsias que estaban previstas para probables muertes por sobredosis de drogas ocurridas durante el fin de semana. El martes por la mañana, tuiteó sobre otras cuatro muertes probables por sobredosis de drogas que ocurrieron durante la noche.
Sara Schreiber, directora técnica forense del laboratorio de toxicología del condado, dijo que la mayoría de las muertes de este año involucraron múltiples drogas, lo que, además del número de casos del laboratorio, es la razón por la que tantos casos aún están pendientes.
“La cantidad de sustancias siempre está aumentando y tenemos que determinar si estuvieron involucradas o no en la muerte”, dijo.
El grupo de trabajo finalmente se reúne
El Grupo de Trabajo de Heroína, Opioides y Cocaína de la Ciudad y el Condado se reunió por primera vez en 15 meses el 5 de mayo. El grupo recibió actualizaciones sobre varios esfuerzos locales para detener las muertes por sobredosis de drogas, incluido el Programa Vivitrol en House of Corrections. Vivitrol, una droga inyectable que se usa para tratar las adicciones a la heroína y los opiáceos, se proporciona a algunos reclusos en House of Correction antes y después de su liberación.
Ald. Michael Murphy, presidente del grupo de trabajo, dijo que su grupo continúa trabajando para asegurar recursos adicionales para combatir los problemas relacionados con las sobredosis de drogas. Dijo que el presupuesto de la ciudad “asignó muy poco dinero al tema”.
Dijo que el grupo de trabajo recibió fondos para comprar tiras reactivas de fentanilo y espera obtener fondos federales para aumentar los recursos de tratamiento y educación.
Además, dijo el El aumento de las muertes por sobredosis de drogas entre los afroamericanos significa que se debe enfocar más la divulgación.
“En este caso, creo que debemos reconocer que es posible que un mensaje de un grupo no siempre resuene con otros grupos”, dijo Murphy. “Tenemos que mirar con mucho cuidado cómo se vería el mejor mensaje en el futuro”.
La ayuda no puede llegar lo suficientemente pronto para Smith, quien dijo que ella y su equipo trabajarán con cualquiera que entre por sus puertas.
“Haremos todo lo posible para ayudarlo y llevarlo a donde necesita ir, sin hacer preguntas”, dijo.
También les pide a sus amigos y seres queridos que estén atentos a las señales de advertencia del abuso de drogas, como faltar al trabajo y eventos importantes, problemas con el dinero y cambios de comportamiento.
Rainey quiere que la comunidad afroamericana comience a hablar más sobre la adicción a las drogas y los peligros de los opiáceos.
“Si pensamos que no es nuestro problema, entonces no lo estamos abordando y se perderán más vidas”.
Dónde puede obtener ayuda
Los servicios de tratamiento de drogas en el área de Milwaukee están disponibles en el Puerta de entrada al cambio, Centro de Tratamiento Integral Calle 10, Salud conductual de Rogers, Centro de tratamiento integral de West Milwaukee, Centro de recuperación comunitaria First Step, Casa meta, Servicios médicos comunitarios de West Allis, United Community Center y otros lugares.
En caso de que se lo haya perdido: En medio de un aumento en las muertes por sobredosis de drogas, el Grupo de trabajo sobre heroína, opioides y cocaína de la ciudad y el condado no se reúne
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