Durante casi 20 años, Maggie Barnes, de 59 años, vivió en Majestic Lofts, un complejo de apartamentos en el antiguo Grand Avenue Mall en el centro de Milwaukee.
La ubicación se adaptaba a las necesidades de Barnes: era segura, era accesible para las líneas de transporte público y estaba convenientemente ubicada cerca de un Walgreens.
Aún más atractivo fue el hecho de que debido a que la Autoridad de Vivienda y Desarrollo Económico de Wisconsin, o WHEDA, controlaba el alquiler, Barnes, que no puede trabajar debido a una discapacidad, pudo vivir en el centro de la ciudad.
Pero en 2020, Hempel Properties, una firma de bienes raíces comerciales con sede en Minneapolis, compró la propiedad. A Barnes le dijeron el 1 de marzo que tenía 28 días para dejar su casa.
Después de recibir su aviso, Barnes recurrió a Community Advocates y Urban Economic Development Association, que, a su vez, la conectaron con Corporación de desarrollo de obras fluviales, una organización sin fines de lucro en el lado norte que brinda programas de desarrollo económico y comunitario.
Con la ayuda del personal de Riverworks, “pude solicitar un apartamento y adquirir uno”, dijo Barnes. “El crédito juega un papel en casi todo y aquí [en su apartamento actual], querían asegurarse de que estableciera un buen crédito para mí”.
Fue bueno recibir ayuda de alguien que sabía qué preguntas hacer, dijo Barnes.
Y ese “alguien” era Coretta Herring, la directora de la clínica financiera, que ha estado en Riverworks de forma intermitente durante unos 10 años. Recientemente, Riverworks, ubicada en 526 E. Concordia Ave., anunció que expandiría su clínica financiera para atender mejor las necesidades de la comunidad.
Herring comenzó como director del centro de oportunidades financieras de la organización, que ofrecía asesoramiento financiero, desarrollo de la fuerza laboral y apoyo a los ingresos.
“A lo largo de los años, nos dimos cuenta de que nos faltaban muchas familias”, dijo Herring. “Queríamos poner énfasis en la parte financiera porque ahí es donde mucha gente estaba sufriendo. La clínica financiera es como una clínica médica. Vas a la clínica financiera porque estás sufriendo”.
'Un plan financiero'
Cuando los clientes acuden a la clínica financiera, hablan de todo, desde su presupuesto hasta su informe de crédito, dijo Herring. El enfoque de la clínica es la educación financiera.
“Todo el mundo sale con un plan financiero, que llamamos 'receta'”, dijo Herring, y agregó que la clínica realiza controles mensuales para ayudar a los residentes.
Con la ayuda de Herring, Barnes aprendió cómo comunicarse con las agencias de crédito para pagar sus deudas y cómo establecer planes de pago.
“Si no tuviera a Coretta, no estaría aquí”, dijo Barnes. “Todavía me está ayudando y es gratis”.
Barnes ahora vive en el área de North Shore.
La clínica ofrece varios programas, incluido un programa de impuestos VITA durante todo el año, asistencia crediticia y el programa de navegación financiera.
“Es una ventanilla única para ayudar a las familias a ser financieramente estables”, dijo Yolanda Coleman, la navegadora financiera del programa.
Coleman y sus compañeros de trabajo ayudan a personas y familias con solicitudes de asistencia para el pago del alquiler, servicios públicos, FoodShare, desempleo, asesoramiento sobre propiedad de vivienda, reparación de crédito y más.
Riverworks Financial Clinic tiene 25 empleados y ayuda a unas 1,500 familias al año, dijo.
Comienza con una llamada telefónica y va desde allí, dijo.
'Si sabes mejor, lo harás mejor'
Chris Free, un entrenador financiero, se especializa en asistencia fiscal y educa a los clientes sobre impuestos laborales, impuestos a la propiedad y otras cosas.
“Los programas como el nuestro son realmente necesarios en la comunidad, especialmente cuando se trata de finanzas”, dijo Free, y agregó que algunos clientes sienten que “el dinero es malo, el dinero es un tabú.
“Pero el dinero es solo una herramienta que todos deberíamos aprender”.
Si alguien no está debidamente capacitado sobre cómo usar una herramienta, la usará incorrectamente, dijo Free, razón por la cual Riverworks Financial Clinic es tan esencial.
“Si sabes mejor, lo harás mejor”, dijo Coleman.
A las personas se les dice que ahorren o tengan un fondo de emergencia o abran una cuenta bancaria, pero no se les enseña cómo ni por qué eso es importante, dijo Free.
“Todos tienen sus problemas y sus cosas cuando entran por nuestra puerta”, dijo Free. “La falta de educación financiera no discrimina”.
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Dawn Hutchison Weiss dice
Gracias por compartir esta historia. La Clínica Financiera ha ayudado a muchas personas, ¡especialmente durante el último año! ¡Mantener el buen trabajo!
Brenda dice
Felicidades a la Clínica Financiera. La Sra. Coretta tiene un corazón de oro y siempre ha sido sincera en ayudar a las familias en todo lo que ha podido. Excolega y compañera de trabajo -Brenda Brown.