Recuerdo vívidamente el momento en que me di cuenta de que la pandemia cambiaría drásticamente nuestra comunidad.
Un restaurantero del Near West Side me informó que tuvo que despedir al 85% de su personal. Antes de que me diera cuenta, las empresas de izquierda y derecha, no solo en el Near West Side sino en toda nuestra ciudad y país, se vieron obligadas de manera similar a reducir el personal y reducir, si no detener por completo, las operaciones.
Un nuevo camino hacia adelante
Esta es la tercera de una serie de "Voces de la comunidad" que invita a nuestros vecinos a compartir lo que han aprendido durante la pandemia y sus visiones para un mejor Milwaukee.
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¡Haré la encuesta!El dueño de este negocio, como muchos en el Near West Side, se adaptó. El servicio en la acera y los servicios de entrega de alimentos basados en aplicaciones ayudaron a los restaurantes, y el uso de señalización física y redes sociales para comunicarse con los clientes ayudó a que las ventas regresaran de manera lenta pero segura después de los cierres iniciales. Al pensar rápidamente, queridos restaurantes como Five O'Clock Steakhouse, Daddy's Soul Food y Triciclo Perú pudieron continuar sirviendo a sus clientes y evitar cerrar sus puertas.
Nuestras comunidades, como muchas otras, sufrieron financiera, emocional y mentalmente. El estrés de los desafíos continuos que afectan a muchas familias en nuestra área, como la pobreza, el racismo sistémico y la inseguridad alimentaria, además de adaptarse a la vida en una pandemia, fue abrumador.
Muchas de nuestras comunidades negras y marrones en el Near West Side enfrentaron tasas más altas de desempleo, enfermedad e incluso muerte. Mientras experimentaban la trágica pérdida de seres queridos y la pérdida de ingresos, muchos miembros de la comunidad también lucharon para pagar y acceder a las necesidades básicas.
Near West Side Partners se asoció con Harley-Davidson, Molson Coors y Advocate Aurora Health, tres de nuestras cinco instituciones principales, para recolectar y distribuir donaciones para personas mayores, residentes de viviendas públicas y familias del Near West Side. Al reunir recursos, pudimos proporcionar productos cotidianos como jabón, detergente, productos frescos y, sí, incluso papel higiénico, a nuestros vecinos necesitados.
Los minoristas del Near West Side respondieron a las necesidades de los residentes ampliando sus ofertas de artículos para el hogar y productos agrícolas. Mandeep, el dueño de la gasolinera local Hometown, escuchó a los residentes y armó una pequeña sección de productos agrícolas que vendía papas, cebollas, plátanos y leche. Bobby Singh, propietario de Kilbourn Supermarket, también mejoró su sección de alimentos congelados para vender más alimentos básicos como carne, pescado y verduras frescas.
Trabajando junto con Associated Bank y algunos otros financiadores, pudimos apoyar a quienes vivían y trabajaban en el Near West Side proporcionando cupones de alquiler a 40 familias necesitadas.
Cuando las personas necesitaban apoyo, podían depender de sus vecinos y líderes comunitarios para brindarles su amabilidad y servir con corazones generosos. Todos en el Near West Side dieron un paso al frente y jugaron un papel en sostener a la comunidad en los momentos más difíciles.
La pandemia sacó a la luz el abandono de muchas de nuestras instituciones en toda la ciudad. Las escuelas, las familias y los lugares de culto claramente habían estado luchando durante años y necesitaban apoyo más que nunca. Este descubrimiento nos llevó a comenzar a pensar en nuevas y mejores formas de impulsar estas instituciones y abordar las necesidades de nuestros residentes. Abrimos espacio para tener conversaciones importantes sobre salarios y el costo de la vivienda, el transporte y la educación.
Darle mayor prioridad a la salud mental es otra conclusión clave de la pandemia. Near West Side Partners espera garantizar que los miembros de la comunidad tengan un mayor acceso a los recursos que necesitan y poner más énfasis en conectarse como comunidad.
Mucho después de que termine la pandemia, los fuertes lazos sociales y la infraestructura comunitaria cultivados durante este año difícil permanecerán en nuestra comunidad. Los relojes de cuadra, las fiestas de cuadra y las reuniones comunitarias servirán como herramientas importantes para mantener esta cercanía.
Por último, debemos trabajar para apoyar un salario digno en nuestra comunidad. Brindarles a los empleadores, empleados y personas que buscan trabajo las herramientas que necesitan para vivir bien y satisfacer sus necesidades es una prioridad máxima. Los socorristas y los trabajadores esenciales se sacrificaron mucho para garantizar que los estadounidenses recibieran la atención y los servicios que necesitaban; es justo que hagamos lo mismo por ellos.
Con la accesibilidad generalizada a las vacunas y la reapertura de la economía, las cosas están mejorando, pero aún nos necesitamos unos a otros. No podemos olvidar el papel crucial que jugaron nuestros vecinos, las empresas locales y la red de personas que viven a nuestro alrededor en la formación de sistemas de apoyo durante la pandemia.
El pasado no se puede deshacer, pero con la visión, el liderazgo y el capital político correctos, nuestra ciudad volverá al camino correcto. El talento, los recursos y las ganas están ahí; hemos visto que es nuestra propia comunidad. Debemos aprovechar esta oportunidad y sentar las bases de un futuro mejor para los que están hoy aquí y para los que nos seguirán mañana.
Keith Stanley es el director ejecutivo de Socios del lado oeste cercano.
Nota del editor: ¿Tiene algo en mente? "Community Voices" es el lugar para que Milwaukee escuche lo que tiene que decir. Para ser considerado, necesitamos su nombre, dirección de correo electrónico y número de teléfono para la verificación. Por favor envíe sus envíos por correo electrónico a. info@milwaukeenns.org.
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