Cuando Darryl Farmer, que se hace llamar King Rick, estaba en la escuela primaria, vio al padre James Groppi dirigir una marcha de vivienda abierta frente a su escuela. Esperó todo el día a que llegara el grupo y, cuando llegó, salió de la escuela y se unió a ellos.
Ese fue el comienzo de la participación de la mujer de 58 años en la justicia social y, eventualmente, la Partido Pantera Negra de Milwaukee.
Durante finales de los años 60 y 70, el grupo patrullaba la comunidad, impartía clases de historia negra, alimentaba a los niños a través de su programa de desayuno y realizaba otros actos de servicio.
Al crecer, el Rey Rick era un cachorro de Pantera Negra. Cuando se convirtió en Pantera, se desempeñó como guardaespaldas de Michael McGee, un ex concejal y comandante del Partido Pantera Negra de Milwaukee. Aunque el capítulo de Milwaukee finalmente se disolvió, hace aproximadamente siete años, los ancianos decidieron revivirlo y nombraron a King Rick como líder.
“No pedimos permiso ni hacemos citas, simplemente nos presentamos”, dijo King Rick. “Eso es lo que nos hace controvertidos”.
Desde su reactivación, el grupo ha centrado sus esfuerzos en ayudar a la comunidad. Realiza sorteos de alimentos, zapatos, mochilas y pavos; organiza limpiezas de vecindarios para Panther Cubs; y lleva a las mujeres por el Día de la Madre, entre otras actividades.
“Comenzamos estos programas aquí porque queríamos retribuir a la comunidad”, dijo King Rick. “Queríamos mostrarles que los Black Panthers originales todavía están aquí para la comunidad”.
Tatreal Liggins, de 17 años, se unió a los Black Panther Cubs hace varios años. Se trata de ser parte de algo más grande, dijo, y los Black Panthers quieren mejorar la comunidad. Los niños y jóvenes pueden ser cachorros de pantera hasta que cumplan 18 años, después de lo cual están invitados a unirse al Partido Pantera Negra.
'Muy necesario'
A través de su participación en eventos como la limpieza anual del vecindario, Tatreal ha aprendido que hay personas que quieren mejorar Milwaukee.
“Descubrí que hay más personas de las que pensaba que están dispuestas a participar para mostrar hasta dónde están dispuestas a llegar para hacer de nuestra comunidad un lugar mejor”, dijo.
Fred Rogers, que se conoce con el nombre de Neighborhood, es un Pantera Negra desde hace mucho tiempo. De joven se unió a los comandos y luego a la milicia. Cuando el capítulo de Milwaukee se reagrupó, King Rick se acercó a él.
Neighborhood, de 59 años, espera con ansias todos los eventos de las Panteras Negras.
“Es un placer hacerlos todos”, dijo, “porque alguien va a estar feliz y las cosas son muy necesarias”.
Existe la idea errónea de que la organización Black Panther es racista o un grupo de odio, dijo King Rick. Es contra el racismo, la opresión, la injusticia y la desigualdad. El grupo no tiene problema en cerrar reuniones en el Ayuntamiento o confrontar restaurantes o tiendas racistas, pero su objetivo no es hacer daño.
Cualquiera puede llamar a las Panteras Negras en cualquier momento si necesita ayuda, dijo King Rick.
Durante la pandemia, el grupo entregó pizzas a los socorristas y hospitales, incluido el Centro Médico Aurora Sinai, 945 N. 12th St. Recientemente, ayudó a una joven que estaba asaltado en una gasolinera por un empleado. A pedido de la mujer, el grupo fue a la gasolinera y habló con el gerente. Uno de los miembros filmó el intercambio y lo publicó en las redes sociales. Al día siguiente, el dueño de la gasolinera se acercó a King Rick y luego despidió al empleado.
“Protegemos a la comunidad, pero también brindamos a la comunidad”, dijo King Rick. “Si alguien es un detrimento, no me importa de qué color seas, si eres un detrimento, vamos a ir tras de ti”.
“Se trata de nosotros como un todo”, agregó. “Si mis hermanos y hermanas están sufriendo, yo también; si mis hermanos y hermanas tienen hambre, yo también, si ellos no están contentos, yo tampoco”.
King Rick, que mide 6 pies y 7 pulgadas, es conocido como "la pantera más grande de la jungla".
“Es una responsabilidad que me fue otorgada por personas de la comunidad”, dijo King Rick.
Y uno que está inspirando a la próxima generación.
Tamarus Liggins-Lee, de 15 años, está en su segundo año como cachorro de Pantera Negra.
“Quiero que las Panteras Negras estén por todas partes para mostrarles a nuestros reyes y reinas negros lo que hacen”, dijo Tamarus. “Es positivo. Cuando vienes aquí, sientes que ya conoces a la gente. Siento que todos somos familia aquí. Hay amor, hay buena energía y todo eso”.
Para más información
Para obtener más información sobre las Panteras Negras o recibir ayuda, las personas pueden llamar al 414-336-0221.
Karen dice
¡Caramba! Durante años pensé que las Panteras Negras eran un grupo de milicianos. Estoy tan contenta de que hayas publicado el artículo y me hayas enseñado que estaba equivocado. Que buen apoyo para la comunidad, para ayudar a la gente en cualquier necesidad a unir barrios. Milwaukee lo necesita urgentemente.
Vivian Moore dice
KING Rick y los Black Panthers, nuestras comunidades tienen una gran necesidad de esperanza, inversión financiera del gobierno y la inversión privada y de aquellos que viven dentro de la comunidad. Todos debemos invertir capital de sudor. Mantener nuestros lugares de residencia en orden por dentro y por fuera.
Las calles seguras hacen que los residentes jóvenes y mayores se sientan bien con su vecindario. Espero que todos trabajemos juntos para mejorar nuestros vecindarios y a nosotros mismos.
Amy R. dice
Solo escuchamos sobre el crimen y los disturbios en el centro de la ciudad. Este artículo me dio esperanza y un recordatorio de que la mayoría de las personas son buenas y todos queremos lo mismo. Seguridad, felicidad y sentido de pertenencia. Siempre me han gustado las Panteras Negras, pero este es un refuerzo encantador. Siempre han estado del lado de la justicia y la generosidad.
Estoy completamente de acuerdo en que el apoyo financiero del sector privado y del gobierno sería dinero bien gastado. Es la hora.