Cuando Mayhoua Moua explica el coronavirus a los miembros de su comunidad, a menudo usa su propia vida para expresar su punto.
Una refugiada laosiana que llegó a los Estados Unidos a mediados de la década de 1970, Moua ha pasado la mayor parte de su vida traduciendo para sus vecinos. Cuando era niña, aprendió inglés rápidamente. Ahora, continúa ese trabajo al tratar de informar a sus vecinos sobre la pandemia de COVID-19.
Moua, el director ejecutivo de la Consorcio de Milwaukee para la Salud Hmong, una organización destinada a atender las necesidades de salud de la comunidad, dijo que hablar sobre el COVID-19 con la comunidad Hmong tiene sus desafíos. Incluyen conquistar una barrera del idioma mientras se hace comprensible la información médica sofisticada. Recientemente, la variante Delta y los casos innovadores han hecho que una tarea desafiante sea aún más difícil.
Wisconsin tiene la tercera población Hmong más grande en Estados Unidos, por detrás de California y Minnesota. La población Hmong representa aproximadamente el 38% de la población asiática del estado, lo que la convierte en el grupo étnico asiático más grande de Wisconsin.
Ha habido aproximadamente 5,200 casos entre la población asiática en el condado de Milwaukee y 290 hospitalizaciones desde el comienzo de la pandemia. Alrededor del 58% de la población asiática está completamente vacunada. Las tasas de casos, hospitalizaciones y muertes son más bajas en esta población que en comparación con otros grupos raciales.
Los datos de vacunación de COVID-19 no tienen en cuenta etnias específicas, pero detallan datos sobre la población asiática en general en Milwaukee.
Viejos hábitos, nuevas preocupaciones
La vacuna proporcionó tranquilidad temporal, pero ahora los casos innovadores, casos en los que una persona completamente vacunada contrae el coronavirus, vuelven a preocupar a Moua.
“Piensan que están bien, así que ahora pueden comenzar a reunirse nuevamente”, dijo Moua. “Ahora les decimos: 'No, no, no, no es seguro'. Aunque esté vacunado, necesita precaución. Y dicen: 'Pensamos que se suponía que debíamos estar protegidos'”.
Lang Xiong, defensor de la salud, especialista en colocación laboral y consejero de vivienda de la Asociación de Amistad Estadounidense Hmong, una organización que proporciona recursos para la comunidad Hmong y opera una despensa de alimentos, administra una línea directa de COVID-19. Dijo que cuando las personas llaman, puede ofrecerles orientación específica sobre la información que están buscando, incluida la ubicación de vacunas y la programación de citas para ellos.
Últimamente, sin embargo, los deberes de la línea directa han incluido aclarar malentendidos causados por casos de avance y la variante Delta. Xiong dijo que los miembros mayores de la comunidad con una barrera del idioma se han sentido particularmente confundidos.
“Hemos recibido preguntas como: '¿Es algo nuevo? ¿Ya no es COVID-19? ¿Qué tan grave es?'”, dijo Xiong.
En muchos sentidos, el consorcio ha vuelto a lo básico. Intentar explicar, por ejemplo, que el virus se puede propagar al tocar o hablar de cerca con alguien. El equipo de Moua ha tratado de ilustrar esto con videos y demostraciones a través de talleres in situ.
“Sabemos cómo anticiparnos a nuestros enemigos”, dijo Moua. “Luego, con COVID, no podemos verlo venir. No sabemos quién puede ser portador del virus. Con eso, nuestra gente simplemente no entiende lo peligroso que puede ser”.
Uno de los mayores desafíos son las pruebas, dijo. Hacer que todos los miembros de un hogar se hagan la prueba de COVID después de una exposición positiva puede ser difícil, especialmente si no sienten síntomas.
Va de la mano con el esfuerzo de rastreo de contactos de su organización, que ha estado tratando de rastrear la propagación en la comunidad.
“La educación y la precaución y hacer que se hagan la prueba es un desafío para nosotros en este momento”, dijo Moua. “Alguien podría decir, '¿Por qué hacerse la prueba? No siento los síntomas. Es solo mi hijo. Interactúas con ellos, toda la familia interactúa con ellos”.
Moua estaba preocupado por las tasas de prueba en la comunidad, especialmente porque la variante Delta hizo que aumentaran los casos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., o CDC, dicen que la variante es más del doble de contagiosa que otras variantes. Las personas no vacunadas tienen más probabilidades de infectarse y transmitir el virus, dice el CDC.
Para ayudar a difundir el mensaje, el consorcio también trabaja con otros grupos del sudeste asiático, como la comunidad Karenni de Myanmar. Maria Chay, una trabajadora de salud de la comunidad Karenni del consorcio, ayuda a conectar a los miembros de la comunidad con atención médica vital.
Chay dijo que su trabajo se enfoca en traducir para un grupo que es nuevo en el país. Más allá de la barrera del idioma, el transporte puede ser difícil. A menudo, solo un miembro de una familia en la comunidad Karenni puede conducir. Como dependían en gran medida del uso compartido del automóvil y el transporte público, la pandemia redujo sus opciones ya que los servicios de autobús se detuvieron temporalmente y las personas estaban menos dispuestas a llevarlos por preocupaciones sobre la enfermedad.
Tratar de explicar las cosas por teléfono también ha hecho que las cosas sean más difíciles, dijo Chay. Con una solución moderna, Chay ha creado y compartido videos en Facebook en el idioma karenni. También enviará versiones en inglés a los clientes y llamará para confirmar que entienden la información.
“No nos vemos y no interactuamos entre nosotros”, dijo Chay. “Si somos en persona, pueden venir aquí, traduzco y luego hago mi taller. Pero con COVID, tuve que enviarlos (la versión en inglés), llamarlos y luego volver a llamarlos”.
Xiong dijo que su organización emplea varios métodos para difundir el mensaje. Se reparten volantes informativos en su despensa de alimentos, que atiende a unas 150 familias, cuando la gente viene a buscar comidas para la semana. La organización también se asocia con Nyob Zoo TV Milwaukee, un programa de noticias de televisión presentado en hmong el último domingo de cada mes.
Xiong dijo que la organización también aprovecha el sistema de clanes de la comunidad. La comunidad Hmong está formada por 18 clanes, cada uno con su propio representante en el Consejo Hmong 18 de Wisconsin. El uso de esas vías para obtener información sobre la salud de las personas ha sido efectivo, dijo.
“La comunidad está muy feliz de tener un grupo que conoce la cultura y el idioma”, dijo Xiong.
El trabajo de Moua continuará incluso después de que termine la pandemia, mientras trata de crear conciencia sobre las pruebas de detección de cáncer y otras enfermedades crónicas también en la comunidad. Por ahora, espera que las personas de la comunidad Hmong tomen la protección adecuada necesaria para combatir el COVID-19.
“Todo lo que se puede prevenir, debemos prevenirlo”, dijo Moua. “Si lo sabes, se supone que debes tomar precauciones, tomar precauciones y evitar que suceda. Eso es algo que nuestra gente no entiende hasta que pueden verlo, y ahí es cuando ya es demasiado tarde”.
Para más información
La Consorcio de Milwaukee para la Salud Hmong está ubicado en 1802 W. Walnut St. Puede comunicarse al 414-212-8087.
La Asociación de Amistad Americana Hmong está ubicado en 3824 W. Vliet St. Puede comunicarse al 414-344-6575.
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