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Miembros de la Asociación Latina de Estudiantes de Medicina posan junto a un mural en el lado sur de Milwaukee. De izquierda a derecha: Dr. Christian Hernandez, Raquel Valdes, Cristhian Gutierrez-Huerta, Ana Maria Viteri y Laura Carrillo. (Foto proporcionada por Medical College of Wisconsin)
Read in English: Estudiantes latinos de medicina hacen correr la voz sobre COVID-19
Estos estudiantes latinos del Colegio Médico de Wisconsin quieren convertirse en médicos por diferentes razones.
Ana María Viteri, copresidenta de la Asociación Latina de Estudiantes de Medicina, se inspiró en su madre, quien se dedicaba al alcance comunitario. Viteri, quien nació en Ecuador y llegó a los Estados Unidos a los 9 años, dijo que se sintió motivada a dedicarse a la medicina debido a las disparidades que vio en la atención médica de la comunidad latinx.
Jessie Duarte, otro copresidente de la asociación de estudiantes, que también se llama LMSA, creció en Salt Lake City como hijo de inmigrantes guatemaltecos. A menudo se preguntaba cuánto más fácil habría sido para un médico latinx abordar directamente los problemas de salud de su familia.
Ahora, Viteri y Duarte buscan hacer realidad la visión de una comunidad más saludable. Su primer desafío: COVID-19.
Estimulado por tasas desproporcionadas del virus, el Asociación Latina de Estudiantes de Medicina, un grupo nacional con un capítulo en el Medical College of Wisconsin, salió a las calles del lado sur tarde para hacer divulgación sobre la vacuna y brindar información sobre COVID-19. El grupo tiene 80 miembros en la universidad. Viteri y Duarte encabezan la junta ejecutiva de ocho miembros.
Sus primeras paradas fueron en las iglesias de South Side, hablando a las congregaciones sobre COVID-19. Luego se convirtieron en elementos habituales en festivales y ferias de regreso a la escuela. En algunos eventos, vieron a personas caminar directamente de su mesa para vacunarse en otro lugar del festival.
El lado sur de Milwaukee ha visto más casos de COVID-19 que cualquier otra área de la ciudad. El código postal 53215, hogar de Layton Park y Burnham Park, ha visto casi 12,000 casos, según datos del Departamento de Salud de Milwaukee.
El siguiente más cercano es el código postal 53204, que contiene Clarke Square y Walker's Point, con más de 7,800 casos, también en el lado sur. en wisconsin, la población Latinx tiene más casos por cada 100,000 personas que cualquier otro grupo racial o étnico, según el Departamento de Servicios de Salud.
El equipo se asoció con el United Community Center, una organización que brinda servicios a la comunidad latinx en el lado sur cercano, para hacer divulgación y distribuir folletos que sean cultural y lingüísticamente apropiados, dijo Viteri.
Conexiones juveniles
Shary Pérez, coordinadora del programa de investigación de salud en United Community Center, dijo que los estudiantes fueron fundamentales para conectarse con la generación más joven. Muchos en la comunidad dudaban en vacunarse porque todavía tenían muchas preguntas al respecto, dijo Pérez.
Viteri dijo que la jerga médica puede ser complicada incluso para los estudiantes de medicina en ciernes y desglosar los términos avanzados es crucial para transmitir los mensajes correctos a la comunidad.
A veces, usar analogías e ilustrar conceptos médicos es más efectivo que explicar algo científicamente, dijo.
“Pueden traducir no solo al español, sino también hacerlo más comprensible”, dijo Pérez. “Es importante tener una conversación sencilla y no usar palabras exageradas”.
Viteri dijo que el grupo se ha encontrado con personas que dudaban o se negaban rotundamente a vacunarse. Los miembros enfatizan la importancia de escuchar sus razonamientos.
“La ciencia es real, pero también lo es la historia”, dijo Viteri. “Tenemos que honrar que algunas personas tienen desconfianza médica. Pero navegas eso a través de una mayor visibilidad y acceso a la atención médica”.
Muchos jóvenes en la comunidad no pensaron que necesitaban la vacuna porque estaban sanos, dijo Pérez, pero tener a los estudiantes de medicina disponibles para hablar sobre sus propias experiencias con ella y la ciencia detrás de ella ayudó a cambiar de opinión.
'La gente estaba orgullosa de ellos'
Pérez dijo que tener la oportunidad de comunicarse con los estudiantes uno a uno sin tener que ir al consultorio de un médico marcó la diferencia.
“La gente estaba orgullosa de ellos”, dijo Pérez. “Estaban orgullosos de ver a los latinos trabajando para ingresar a la medicina”.
Viteri enfatizó la importancia de la visibilidad en la comunidad, no solo dando una cara familiar a instituciones como MCW, sino también ayudando a inspirar a la próxima generación de estudiantes de medicina a ponerse en su lugar. Duarte dijo que el grupo asesora a estudiantes de pre-medicina y visita escuelas secundarias locales.
“Si hubiera podido ver a un estudiante de medicina latino, creo que hubiera sido más motivador”, dijo Duarte. “Simplemente estar allí y responder preguntas y decir 'tú puedes hacerlo'. Por supuesto que es duro. Es un camino largo, pero se va paso a paso”.
La importancia de esa representación y competencia cultural podría marcar la diferencia para un paciente. Viteri dijo que lidiar con el virus en estas comunidades puede ser "multifactorial", ya que los residentes pueden vivir en hogares multigeneracionales, tener otras afecciones médicas y trabajar en trabajos que no pueden perder.
Comprender estos desafíos es algo natural para quienes los atraviesan.
“Es por eso que necesitamos más médicos de color”, dijo Viteri. “Necesitamos más médicos de entornos subrepresentados, de entornos de inmigrantes, de entornos de bajos ingresos, porque brindamos esa perspectiva que es tan única y valiosa que, lamentablemente, no se puede aprender en un salón de clases”.
En cuanto a las lecciones aprendidas a través del alcance, Duarte dijo que estar atento a las preocupaciones de la comunidad es algo que el grupo planea practicar como médicos.
“Solo tómate unos minutos extra”, dijo Duarte. “Nunca seas demasiado bueno para responder a las preguntas pequeñas. Pueden marcar una gran diferencia”.
Gracias por esta historia. Una de mis amigas más queridas se niega a vacunarse porque dice que las noticias españolas de la Ciudad lo desaconsejan. Ahora esa familia tiene Covid. Por favor, ¿puede acercarse a las estaciones de noticias en México?