Jasmin Treske había planeado ir a la universidad después de graduarse de South Milwaukee High School. Escogió clases en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y asistió a la orientación, pero el inminente compromiso financiero la asustó. Así que decidió tomarse un año sabático. Y en ese año, Treske quedó embarazada.
“Ir a la escuela se volvió mucho más difícil. Ahora alguien más estaba en la ecuación”, dijo.
Un día, sin un plan, se detuvo en el campus de Oak Creek del Colegio Técnico del Área de Milwaukee y comenzó a revisar el estante de folletos informativos. Ahí fue donde un miembro del personal la vio y le preguntó si necesitaba ayuda. Ella hizo. Sus padres no habían ido a la universidad; tuvo que navegar por un nuevo mundo de educación superior sin una plantilla.
Pronto, Treske se reunió con un consejero de admisiones y un coordinador de éxito estudiantil. “Me ayudaron a responder preguntas que no sabía hacer”, dijo.
No mucho después, Treske comenzó a tomar clases de finanzas. Un trabajo de medio tiempo como cajera de banco se convirtió en tiempo completo y comenzó a trabajar como voluntaria, dando clases de finanzas a jóvenes. Treske conoció a un mentor y su red profesional se expandió rápidamente.
Hoy, Treske es el gerente de programas y eventos de la Coalición de centros tecnológicos de MKE, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo hacer crecer y diversificar la comunidad tecnológica de Milwaukee. Ella es una partidaria activa de MATC. Treske, que es latina, ayuda a conectar a otros jóvenes de color con carreras tecnológicas.
'Decidido a ser parte de la solución'
En todo el país, los colegios comunitarios se ven como una escalera hacia las oportunidades para personas como Treske, educando a los estudiantes, iniciando carreras y alimentando las economías locales.
En Milwaukee, esa misión es cada vez más vital, particularmente para sus residentes de color. Un informe de UW-Milwaukee de 2020 lo clasifica en o cerca del final de las principales ciudades cuando se trata de muchas medidas clave del bienestar de la comunidad negra, que incluyen tasas de propiedad de vivienda y empleo Solo se espera que las consecuencias de la pandemia de COVID-19 profundicen las desigualdades.
MATC ha lanzado en los últimos años una vertiginosa variedad de programas e iniciativas para abrir la puerta a los estudiantes adultos, que incluyen Enseñanza gratis a estudiantes calificados, condonación de la deuda y programas de doble crédito para estudiantes de secundaria, lo que dice ha reducido costos y ha acelerado la educación universitaria de más de 4,000 estudiantes. Más de las tres cuartas partes de los participantes en los programas de condonación de deudas y matrícula gratuita son estudiantes de color, dijo MATC.
A pesar de los éxitos, los exalumnos y quienes han trabajado con ellos dicen que persisten las barreras para los estudiantes adultos que hacen la transición a la universidad. Menos estudiantes de MATC completan sus programas que en instituciones pares en los Estados Unidos, según el Sistema integrado de datos de educación postsecundaria. Aproximadamente el 16% de los estudiantes de MATC terminan sus programas dentro del 150% del tiempo normal de finalización, en comparación con una mediana del 31% entre las instituciones pares.
No obstante, MATC sigue siendo un salvavidas para estudiantes como Treske, lo que impulsa las oportunidades económicas para Milwaukee y sus residentes.
“Realmente creo firmemente que la educación realmente saca a las personas de la pobreza, mejora sus vidas y mejora la comunidad que todos compartimos. Y estamos decididos a ser parte de esa solución”, dijo la presidenta de MATC, Vicki Martin.
Como el campus más grande y diverso dentro del Sistema de Colegios Técnicos de Wisconsin, MATC está bien posicionado para el esfuerzo. En cuatro campus diferentes y dos centros educativos más pequeños, la universidad tecnológica inscribió a más de 24,600 estudiantes el año pasado, el 90% de ellos a tiempo parcial, para un equivalente a tiempo completo de aproximadamente 8,000 estudiantes, según el datos más recientes disponibles. Más de una cuarta parte de sus estudiantes son negros y 20% latinos. En todo el estado, los estudiantes negros representan el 6.5 % y los latinos el 9 % de la matrícula en las escuelas técnicas.
Milwaukee: 'Arquetipo' de la desigualdad
Según algunas medidas, la perspectiva para los habitantes negros de Milwaukee solo ha empeorado en las últimas décadas. A informe del 2020 por el Centro para el Desarrollo Económico de UW-Milwaukee describió la ciudad como “el arquetipo del apartheid racial metropolitano moderno y la desigualdad”, con el ingreso promedio de los hogares negros como el más bajo entre las 50 áreas metropolitanas más grandes del país.
Martin dijo que tales estadísticas solo subrayan la importancia de la educación como una herramienta para desbloquear oportunidades económicas. MATC ofrece 200 programas que pueden ayudar a preparar a los estudiantes para carreras en uno o dos años y brinda una vía más asequible para los estudiantes que se transfieren a otras escuelas para obtener títulos de cuatro años.
“Los tipos de trabajos y carreras que ofrecemos conducirán a salarios familiares sostenibles”, dijo Martin. “Y realmente creo que la educación marca la diferencia”.
Pero como lo ha hecho con las universidades de todo el país, el último año y medio ha puesto a prueba la capacidad de MATC para mantener los ingresos y satisfacer las necesidades de los estudiantes en medio de una pandemia, cuyas consecuencias aún no se han visto por completo.
La inscripción en todo el sistema de colegios técnicos se redujo en un 19 % entre 2018 y 2020. Para MATC, el número equivalente de estudiantes a tiempo completo se redujo de 10,023 8,021 a 2021 XNUMX durante el mismo período. Una encuesta de estudiantes que abandonaron la escuela entre la primavera y el otoño de XNUMX reveló los cambios más citados en las circunstancias de la vida, la financiación o las preocupaciones sobre la salud física y mental.
Martin dijo que MATC mantuvo un presupuesto equilibrado al reducir los gastos, recortando la cantidad de secciones de cursos ofrecidos, pero no las clases o los programas. Las lecciones aprendidas durante la pandemia, dijo, solo harán que la institución sea mejor.
Éxito desigual para los estudiantes de MATC
No hay escasez de historias de éxito para los graduados de MATC. Wisconsin Watch contactó a estudiantes actuales y anteriores de MATC a través de Facebook y mensajes de texto a través de su News414 compromiso colaboración. La mayoría de las historias positivas compartidas.
Después de abandonar la escuela secundaria, Marisol Mendoza obtuvo un título de asistente legal asociado de MATC. Según sus calificaciones allí, recibió becas para la Universidad de Marquette, donde estudió criminología y estudios legales. Hoy, el trabajo de Mendoza como asistente legal se enfoca en derechos civiles y derecho laboral.
Tanya Fenninger dijo que MATC la ayudó a convertirse en asistente de enfermería certificada, una credencial que le permitió obtener un trabajo al terminar la escuela. “Creo que MATC hace un gran trabajo preparándote para una carrera profesional”, dijo.
Otros compartieron experiencias que dijeron que los decepcionaron.
Melissa Buscher había sido peluquera durante 30 años cuando decidió a la edad de 47 años unirse al programa de ecocardiografía de MATC.
Pero pronto descubrió que necesitaría clases adicionales antes de poder solicitar el programa. Tuvo problemas con algunas de esas clases basadas en video y para obtener ayuda cuando tenía preguntas.
Buscher describió a los instructores como abrumados. “Tenían demasiados sombreros para usar”, dijo.
Un año y $9,000 más tarde, dejó la escuela y se transfirió a Bryant & Stratton College. Dijo que los créditos que obtuvo en MATC no contarán para la credencial que está buscando actualmente.
Martin dijo que tanto los estudiantes como el personal enfrentaron una curva de aprendizaje en lo que respecta a la instrucción en línea, y el personal respondió constantemente a los desafíos a medida que surgieron. Con el tiempo, dijo, los instructores y los estudiantes en general se sintieron más cómodos con el aprendizaje virtual, y algunos estudiantes descubrieron que en realidad preferían el enfoque en línea debido a su flexibilidad.
Los programas apuntan a ampliar el acceso
En 2015, MATC lanzó el Programa Promesa para nuevos graduados de secundaria que ofrece hasta 75 créditos de matrícula gratuita para los que califiquen. Tres años más tarde, dio inicio a la Programa Promesa para adultos Mayores de 24 años que han obtenido algunos créditos universitarios pero no tienen títulos. Y en octubre, MATC amplió el programa para incluir a estudiantes que habían obtenido títulos equivalentes a la escuela secundaria.
Más de 900 graduados de secundaria y 1,100 adultos han participado en los programas desde su inicio, según MATC: el 78 % de ellos son estudiantes de color, que incluye estudiantes negros, latinos, asiáticos y birraciales.
El año pasado, MATC lanzó su Reiniciar programa para estudiantes que obtuvieron créditos en MATC y aún deben dinero. Los estudiantes que regresan a MATC pueden ganar hasta $1,500 en becas durante tres semestres. Más de 300 estudiantes se han beneficiado de ReStart, 86% de ellos estudiantes de color, dijo MATC.
La universidad ha probado una variedad de otros enfoques para ayudar a los estudiantes de Milwaukee a obtener créditos universitarios, incluida la asociación con organizaciones sin fines de lucro como Los adolescentes cultivan verduras, dirigido por la directora del programa y nativa de Milwaukee, Sylvia Wilson.
El programa ofrece pasantías pagas y un pre-aprendizaje certificado prgramo wcon el Departamento de Desarrollo Laboral del estado. Los estudiantes crean un portafolio profesional de sus experiencias laborales, lo que les puede otorgar créditos universitarios de MATC.
El objetivo es llevar a los estudiantes hacia aprendizajes registrados, educación superior y trabajos con salarios dignos. El programa tiene una tasa de graduación de la escuela secundaria del 100%, dijo Wilson.
Programas de inscripción dual promocionados
En general, alrededor de 2,000 estudiantes participan en programas de doble inscripción que les permiten obtener créditos MATC mientras aún están en la escuela secundaria.
Uno de ellos es M al cubo, o el programa M3 College Connections, una asociación entre MATC, el sistema de escuelas públicas y UW-Milwaukee. Los estudiantes que califiquen pueden obtener créditos universitarios tanto de MATC como de UWM sin costo alguno.
El programa les ahorra a los estudiantes alrededor de $5,000 que habrían gastado en matrícula, o en conjunto, un estimado de $750,000, dijo Martin. Ella describió tales programas de doble inscripción como “la ola del futuro”.
John Hill, director de preparación universitaria y profesional de MPS y líder del programa M-cubed, dijo que el programa ha crecido de 32 estudiantes en 2018, su primer año, a 149 estudiantes este año. A lo largo del camino, el programa ha ofrecido áreas adicionales de enfoque para los estudiantes que buscan carreras en enfermería o educación.
Pero las métricas del programa se basan en la población estudiantil general de MPS, no solo en los inscritos en M3. Esas estadísticas muestran que menos de la mitad de los que asisten a MATC o UW-Milwaukee se quedan por segundo año. Y esos números estaban disminuyendo incluso antes de que la pandemia cerrara las clases presenciales.
Los líderes del programa M-cubed se sienten alentados por el aumento general en la tasa de graduación de todos los estudiantes de las Escuelas Públicas de Milwaukee, que aumentó al 69.1 % en 2019 desde el 66.7 % del año anterior.
Pero, señaló Danny Goldberg, ex miembro de la junta escolar de MPS: "No hay métricas que muestren si hubo una relación causal entre M-cubed y las tasas de graduación".
Aquellos que completen con éxito el programa pueden obtener 21 créditos universitarios. Hill señala a una estudiante que obtendrá su credencial de enfermera práctica con licencia incluso antes de graduarse de la escuela secundaria.
“Van a tener la confianza y el conocimiento de que 'Sí, pertenezco al juego universitario'. ”
Esta pieza es parte de una colaboración que incluye el Instituto de noticias sin fines de lucro, la revista Borderless, BridgeDetroit, Sahan Journal y Wisconsin Watch. El proyecto fue posible gracias al apoyo del Proyecto Amplify News de INN, cuyos patrocinadores incluyen la Fundación Joyce en la región de los Grandes Lagos y la Fundación Robert R. McCormick en Chicago. La organización sin fines de lucro Wisconsin Watch (www.WisconsinWatch.org) colabora con WPR, PBS Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación Masiva de la Universidad de Wisconsin-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por Wisconsin Watch no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.
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