Las cosas se sentían casi normales otra vez.
El culto en persona y las actividades dominicales volvieron.
Luego vino otro pico en COVID-19, este provocado por la variante Omicron.
Esto ha provocado que las comunidades religiosas vuelvan a los protocolos de seguridad anteriores. Y ha quedado claro que las luchas presentes al comienzo de la pandemia continúan para las congregaciones en los vecindarios de Milwaukee.
Sin embargo, permanece una constante: el deseo por el sentido de comunidad que a menudo proporciona la fe sigue siendo intenso. Las comunidades religiosas de Milwaukee se esfuerzan por satisfacer esa necesidad mientras persiste la pandemia.
“La gente quiere volver a la adoración en persona”, dijo Pardeep Kaleka, director ejecutivo de la Conferencia Interreligiosa del Gran Milwaukee. “La comunidad que se une es parte de la experiencia”.
Dijo que muchos de los socios religiosos de su organización tienen una configuración híbrida para que puedan cambiar a la adoración virtual cuando lo necesiten.
“Es especialmente difícil para las personas solteras”, dijo Chris Nussbaum, presidente de la Estaca Norte de Milwaukee de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. “Las personas que viven en familia al menos pueden adorar juntas, pero las personas solteras lo superan solas”.
El reverendo Steven Tipton de El Bethel Church of God in Christ dijo que navegar la pandemia es un ministerio en sí mismo.
“Como líderes, es nuestro trabajo mantener a la gente animada”, dijo. “Luego, tuvimos que mover áreas del ministerio que antes no teníamos, como enseñar a nuestros miembros mayores cómo unirse a nosotros virtualmente o apoyar a los miembros que están luchando de otras maneras”.
La pandemia ha cambiado el aspecto de la membresía.
“Cuando nos volvimos virtuales, muchas personas nunca regresaron”, dijo Nussbaum. “Pero hemos tenido más miembros nuevos que se unieron durante el último año que en años”.
Dijo que más personas están buscando comunidad y que su iglesia da la bienvenida a los visitantes en cualquier momento para que vengan a adorar.
Tipton dijo que hay un nuevo desafío cada semana.
“Nunca se sabe quién se presentará y quién no o quién no se presentará nunca más”, dijo. “Esta pandemia de alguna manera se ha llevado la religión, y aconsejo a las personas que busquen comunidad con personas que permitan y alienten una relación personal con Dios porque eso es todo lo que hemos tenido en estos tiempos.
Estos líderes religiosos continúan con sus buenas obras.
Por ejemplo, El Bethel ha seguido operando una despensa de alimentos para miembros de la iglesia y miembros de la comunidad que lo necesitan.
Pero los esfuerzos individuales contarán mucho a medida que continúe la pandemia. Nussbaum alienta a hacer lo que pueda cuando pueda.
“Hemos alentado a las familias a que elijan proyectos de servicio y se ofrezcan como voluntarios siempre que se sientan seguros”, dijo.
Nussbaum dijo que las cargas combinadas de soledad y negatividad en las noticias requieren que las personas vean la bondad y el amor en el mundo.
“Aquí es donde se encuentran la fe y la ciencia”, dijo Tipton. “Estamos alentando a las personas a que se vacunen; sigue con eso (y) esto pasará”.
En ese sentido, la Conferencia Interreligiosa del Gran Milwaukee está trabajando en la promoción de la vacunación y la educación sobre el COVID-19.
“Estar en 2022 nos recuerda cuán sagrada es la vida”, dijo Kaleka. “Y qué frágil es, también. Superaremos esto como comunidad y saldremos más sanos y fuertes”.
cheryl petersen dice
Una clave del éxito es la actitud acogedora de los líderes de la iglesia.