El Dr. Bruce Hamilton quiere cambiar la forma en que las personas ven el cuidado dental centrándose en medidas preventivas y observando cómo el cuidado dental se relaciona con la salud sistémica. (Foto por Sue Vliet)
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A los 7 años, el Dr. Bruce Hamilton encontró su vocación y comenzó con un terrible dolor de muelas.
El dolor que experimentaba el joven Hamilton era increíble, y su padre lo llevó al dentista para que le trataran la muela. Más allá de obtener el alivio que tanto necesitaba, la cita le abrió los ojos al mundo de la odontología.
"Fue simplemente increíble", dijo. “El inicio de la anestesia que hizo desaparecer el dolor y luego también la extracción de la muela. Fue tan fascinante donde vincularon la ciencia, que siempre fui un niño del tipo científico, con la compasión que el dentista tenía para ayudar a alguien”.
En estos días, Hamilton no solo es dentista, sino también propietario de un negocio. Después de graduarse de la Facultad de Odontología de la Universidad de Minnesota en 1997, abrió su propia práctica dental, El Centro de Odontología Excepcional, 1825 N. Martin Luther King Drive, en 2004.
El viaje hacia el trabajo de sus sueños incluyó ocho años de escuela, un largo viaje, escuela adicional y más. Pero el deseo de Hamilton de brindar atención dental a quienes lo necesitan lo ha mantenido motivado.
Incluso antes de postularse a la escuela de odontología, Hamilton sabía que quería regresar a Milwaukee.
“Había una necesidad de atención dental para los desatendidos y subrepresentados dentro de la ciudad”, dijo. “Y con mis viajes por la ciudad, realmente no había ningún dentista que se pareciera a mí. Me propuse decir que quería ser parte de mi comunidad... para servirles con los dones que tenía”.
Al completar las solicitudes para la escuela de odontología, lo incluyó en su declaración.
“Siempre le digo a la gente que Bruce es una de las personas más genuinamente cariñosas y apasionadas que he conocido”, dijo Brigid Jacobs, la esposa de Hamilton. “Él conoce a las personas donde están, y las involucra de una manera que no estoy seguro de que muchos de nosotros lo hagamos. Quiere que todos den lo mejor de sí mismos, y muchas veces saca eso a relucir en otras personas”.
Jacobs también es gerente de oficina del Centro de Odontología Excepcional. Se conocieron en Rufus King High School y se casaron en 1998.
Aunque Hamilton regresó a Milwaukee después de graduarse, no trabajó de inmediato en la ciudad.
Antes de graduarse, fue contratado por Midwest Dental, que en ese momento era una organización de servicios dentales. El grupo tenía ubicaciones en todo el estado y durante un año y medio, Hamilton trabajó en las oficinas de Sheboygan y vivió en Milwaukee.
A pesar del largo viaje, Hamilton consideró la oportunidad como una bendición. Le dio la oportunidad de practicar y ampliar sus habilidades, dijo. Después de dejar Midwest Dental, Hamilton trabajó para Smileage Dental antes de ocupar un puesto dental en Quad Graphics.
Si bien su tiempo en Smileage Dental fue breve, Hamilton aprendió que prefería adoptar un enfoque integral y preventivo para el cuidado dental. Para él, es importante educar a los pacientes y ayudarlos a comprender cómo el cuidado dental afecta su salud sistémica.
“Creo que podemos cambiar la mentalidad de cómo los pacientes realmente piensan sobre la odontología”, dijo, y agregó que la atención dental debe basarse en la prevención, no en los problemas.
Su tiempo en Quad Graphics le enseñó sobre los negocios de la odontología y el valor de las relaciones. Aunque encontró el trabajo gratificante, Hamilton sabía que quería hacer más para servir a la comunidad.
En 2003, fue a Las Vegas y recibió capacitación adicional. En el viaje de regreso en avión, decidió que esto era algo que podía hacer y, en junio de 2004, se inauguró oficialmente el Centro de Odontología Excepcional.
Al elegir una ubicación para su práctica dental, el Centro de Odontología Excepcional, el Dr. Bruce Hamilton eligió a propósito el Dr. Martin Luther King Drive por su proximidad al centro de la ciudad y al centro de la ciudad. (Foto por Sue Vliet)
Quería estar en King Drive
Cuando se trataba de elegir una ubicación, Hamilton eligió deliberadamente Dr. Martin Luther King Drive. Se dio cuenta de que la atención dental de calidad a menudo existía más allá de la ciudad y quería ofrecer ese mismo nivel de atención dentro de la comunidad.
Es importante que las personas de la comunidad vean personas que se parezcan a ellos y que puedan relacionarse no solo con sus necesidades dentales, sino también con sus necesidades sociales y físicas, dijo Jacobs. Responder a las necesidades de la comunidad significa escuchar a la comunidad, dijo, y Hamilton siempre ha puesto la atención al cliente en primer lugar.
Hamilton se puso a trabajar creando un plan de negocios y solicitando préstamos comerciales. Si bien inicialmente trató de comprar una oficina establecida, ninguna se ajustaba a su visión, por lo que creó una.
Hoy, la práctica tiene ocho empleados, incluidos Hamilton y Jacobs. Actualmente está buscando contratar a otro higienista dental y potencialmente a otro asociado.
Lennie Mosley ha sido paciente de Hamilton desde que abrió. Mosley, quien recientemente abrió una floristería llamada Perfect Petal después de cerrar su salón de belleza, trajo un ramo de flores a la práctica para conocer a los nuevos dueños del negocio.
Se fue con un contrato para proporcionarles flores dos veces al mes y un nuevo dentista.
Cada aspecto de su negocio es excepcional, dijo Mosley, desde el servicio al cliente hasta la limpieza de la oficina y el propio dentista.
“Lo que más se destaca de él es que conoce a sus clientes por su nombre”, dijo. “Él no trata de pasar y no decir nada… hace la diferencia. Es un buen médico y un ser humano cariñoso”.
El hecho de que la sala de espera esté siempre llena dice algo sobre su negocio, dijo. Respeta a las personas y las trata como merecen ser tratadas, dijo Mosley.
“Son muy conscientes del lugar y el negocio allí”, dijo. “Es por eso que sigo regresando y recomendando a otras personas que vayan. Es asombroso."
Para Hamilton, el mayor desafío es ayudar a los pacientes a comprender los seguros y la psicología del cuidado dental. A través de esfuerzos educativos, Hamilton y su equipo capacitan a sus pacientes para que tomen el control de su salud. El cuidado dental no es una mercancía, está impulsado por la salud, dijo Hamilton.
“Pasamos mucho tiempo educando a nuestros pacientes en todo el espectro”, dijo.
“Cuando hablamos de odontología excepcional, no solo nos referimos a la apariencia física real de la odontología que hacemos, sino excepcional en términos de ayudar a los pacientes a navegar a través de todas las partes de su atención”.
'Vimos la necesidad, cubrimos la necesidad y seguimos haciendo el trabajo'
En su primera visita, los nuevos pacientes se sientan en la sala VIP y hablan con Hamilton uno a uno, dijo Jacobs. Es una oportunidad para que el paciente explique por qué está allí, qué busca y comparte experiencias pasadas y expectativas.
“Realmente está buscando esas respuestas para poder ser el mejor dentista y socio en su salud que pueda ser”, dijo Jacobs.
No hay ningún otro consultorio dental como este, dijo, al menos a poca distancia.
“Vimos la necesidad, cubrimos la necesidad y continuamos haciendo el trabajo”, dijo. “Todavía hacemos el trabajo para garantizar que la práctica sea sólida; que la gente sepa quiénes somos; y que les estamos dando un trato especial. Ese es mi momento de mayor orgullo”.
Agregó: “Comenzamos con cero pacientes cuando abrimos la puerta, ahora perdimos la cuenta”.
Hamilton cree que construir relaciones con los pacientes ha sido la clave del éxito de la práctica y la ha convertido en un elemento fijo en la comunidad.
“Para mí, ir a la oficina no es ir al trabajo”, dijo. “Ir a la oficina va a pasar el rato con mi equipo y con los pacientes que he tenido durante muchos años. Ni siquiera es trabajo para nosotros. Se siente como si fuéramos visionarios para la comunidad, y simplemente nos dedicamos a la odontología”.
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Llamé y, como era de esperar, no estaba aceptando pacientes nuevos, al igual que MHS y todos los dentistas vecinos negros, ¡simplemente hablará!
No tan. No mezclemos a nuestra gente con todos aquellos que no han podido mantener un estándar de profesionalismo. Deberíamos celebrar una práctica que tiene más clientes de los que puede manejar fácilmente. Esto significa que el negocio está en auge y las personas respetan y aprecian los servicios que reciben. No debemos ser tan rápidos en descartar la razón por la que se rechazó su solicitud sin conocer los hechos detrás de la decisión.
¡Mis visitas han sido increíbles! El personal es muy amable y extremadamente servicial cuando vengo para mis limpiezas. Finalmente entiendo cómo mi salud dental puede conducir a otros problemas en mi cuerpo y tengo al Dr. Hamilton por educarme adecuadamente al respecto. Estoy muy agradecida y planeo contarles a todos sobre mi experiencia.
He sido un paciente agradecido del Dr. Hamilton por más de 15 años y mi hijo también fue paciente hasta que se mudó a Houston. ¡No podríamos estar más felices u orgullosos del Dr. Hamilton, su esposa y el equipo del Centro de Odontología Excepcional!
La calidad y el respeto van mucho en la vida. El espectro de trabajo que hacen es fenomenal. Tomó un tiempo llegar a las instalaciones, valió la pena la espera. Bendiciones.