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Los legisladores republicanos propusieron recientemente una solución dramática al problema crítico de los resultados estudiantiles crónicamente pobres en las Escuelas Públicas de Milwaukee. Si bien el diagnóstico es correcto, la receta (dividir el distrito en varios distritos más pequeños) es incorrecta. Seguramente se necesita un cambio significativo, pero este plan empeorará una mala situación.
La educación pública en Milwaukee está fragmentada y rota. Menos de uno de cada diez estudiantes están cumpliendo con las expectativas del nivel de grado. Los padres y las familias tienen dificultades para navegar la selección e inscripción escolar entre los tres sectores diferentes (MPS, escuelas públicas chárter y escuelas privadas) que operan escuelas con fondos públicos.
Ha resultado imposible para los educadores y los formuladores de políticas alinearse en un enfoque coherente y consistente para mejorar los resultados de los estudiantes en toda la ciudad. Milwaukee necesita un cambio transformador en la educación K-12, y líderes que pongan a los estudiantes y las familias en primer lugar y se nieguen a aceptar un statu quo fallido.
Dicho esto, al abordar los desafíos reales y terribles que enfrentan los estudiantes y las escuelas de Milwaukee, debemos tener en cuenta el juramento axiomático de todos los médicos: "Primero, no hacer daño". La cura para lo que aqueja a la MPS no puede ser peor que la enfermedad, y nos preocupa que la propuesta de la senadora Alberta Darling, el representante Jeremy Thiesfeldt y otros, aunque loable en sus intenciones, tenga el potencial real de hacer que un paciente ya enfermo se peor en cuatro formas clave:
1. Peor segregación económica y racial
Simplemente no hay forma de disolver MPS que no resulte en que aún más estudiantes de Milwaukee asistan a escuelas racial y económicamente segregadas. La segregación en las viviendas y las escuelas de Milwaukee sigue siendo generalizada. Según un estudio reciente de UW-Milwaukee, los estudiantes negros de Milwaukee asisten a las escuelas más segregadas del país, con niveles de segregación racial comparables a los de la década de 1960. La riqueza y las oportunidades no se distribuyen equitativamente en nuestra ciudad y dejar a los estudiantes fuera de las opciones encerrándolos en un distrito escolar más pequeño solo empeora este problema.
2. Recortes a los fondos estatales y federales
Una disolución de MPS significará que la ciudad en general recibirá menos fondos para la educación de fuentes federales y estatales, tal vez hasta un 10-15 % menos, debido a que las complejas fórmulas de financiamiento toman en cuenta tanto el tamaño del distrito como la proporción de estudiantes. de hogares de bajos ingresos. La evidencia es clara de que el dinero sí importante para los resultados de los estudiantes. Incluso con la afluencia de fondos de recuperación de COVID-19, las escuelas de todo tipo en toda la ciudad aún enfrentan desafíos presupuestarios estructurales a largo plazo.
3. Aún más exceso burocrático
Al crear hasta ocho nuevos distritos escolares, esta propuesta daría como resultado un conjunto de burocracias aún más infladas y fragmentadas para estudiantes, familias y educadores. Según esta legislación, podríamos tener hasta 56 nuevos miembros electos de la junta escolar, ocho nuevos superintendentes y oficinas centrales y una miríada de funciones distritales superpuestas y redundantes. En este momento, las familias que buscan inscribir a sus hijos en la escuela se enfrentan a una variedad confusa de plazos, plazos y requisitos. Imagine agregar hasta ocho conjuntos más de requisitos para que los descubran. Y eso sin mencionar los costos de estas nuevas y redundantes burocracias, que casi con certeza significarán impuestos más altos para los residentes de Milwaukee.
4. Gobernanza aún más fragmentada y rendición de cuentas difusa
Esta propuesta solo exacerba lo que ya es un desafío central para mejorar los resultados de los estudiantes de Milwaukee: un sistema de gobierno fragmentado y roto, que no logró establecer una visión o implementar una estrategia para la mejora intersectorial en toda la ciudad. Si bien los defensores de una disolución de MPS argumentan que los distritos más pequeños serán más responsables, no existe una base de investigación que demuestre que los distritos más pequeños están en mejores condiciones para cambiar o cerrar las escuelas que fallan persistentemente.
Para resumir: hay buenas razones por las que la idea de dividir MPS ha existido durante medio siglo pero nunca se ha implementado, y por qué ninguna otra ciudad o estado del país ha intentado hacer algo similar a esta propuesta.
Sabemos que el statu quo les está fallando a los estudiantes y familias de Milwaukee. Más allá de los datos académicos, la encuesta realizada por City Forward Collective muestra que solo una cuarta parte de los encuestados cree que las escuelas de nuestra ciudad son buenas o excelentes, y solo el 22 por ciento cree que el sistema actual funciona para los niños. Además, las familias están votando con los pies: el 96 % de la pérdida de población de Milwaukee en el censo de 2020 se puede atribuir a una disminución en los niños menores de 18 años, incluidos más de 13,000 XNUMX niños negros menos.
Si bien la disolución de MPS no es la respuesta correcta, nosotros, como ciudad, no podemos seguir haciendo lo que no ha funcionado. Esta propuesta legislativa debe ser un llamado a la acción para el liderazgo electo de Milwaukee, comenzando con el próximo alcalde, que la ciudad necesita para enfrentar este desafío. Milwaukee necesita una acción inclusiva, innovadora y audaz para transformar el sistema educativo de Milwaukee en uno donde todos los estudiantes y todas las escuelas puedan prosperar.
Isral DeBruin, la Dra. Patricia Hoben y Colleston Morgan forman parte del personal de Colectivo City Forward, una organización sin fines de lucro de Milwaukee dedicada a eliminar las desigualdades en la educación y garantizar que todos los niños tengan la oportunidad de asistir a una escuela de alta calidad.
Jeff Egan dice
¡Guau! Usted sabe que este esquema republicano para dividir MPS es malo cuando incluso los grupos de cabildeo de cupones y estatutos como CFC se oponen.
Deje que los miembros de la junta de CFC como Tim Sheehy y sus aliados de NWM y otros grandes ejecutivos corporativos le digan a sus compinches republicanos como la senadora Alberta Darling que abandonen este peligroso esquema.