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Muhammad Mahdi, conocido cariñosamente como Nurse Mahdi, es enfermero y dueño de un negocio (Fotos proporcionadas por Omniverse)

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Damia S.Causey

Muhammad Mahdi, conocido cariñosamente como la enfermera Mahdi, tiene un comportamiento modesto a primera vista. Sin embargo, cuando habla, la gente escucha.

Llegó unos minutos tarde a nuestra reunión, pero tenía una buena razón. Su hija tenía una cita con el médico, pero se las arregló para tener la cita en FaceTime mientras me entrevistaba.

El padre divorciado de tres hijos se detuvo varias veces durante nuestra entrevista para hacerle preguntas al médico sobre el trabajo de laboratorio y las citas futuras. Entonces, de vuelta a mí.

La enfermera Mahdi no es lo que la mayoría de la gente ve cuando imagina a una enfermera. Macho y Negro. La mayoría de las enfermeras son mujeres y blancas.

De los 2.82 millones de enfermeros registrados en los Estados Unidos, solo el 9.1 % son hombres y el 9.9 % se identifican como afroamericanos/no hispanos, según los datos de 2019 enumerados en Enfermera de minorías.

Fue la madre de Mahdi quien lo animó a obtener un título en ingeniería o enfermería.

Rehuyó su vocación y al principio pasó un tiempo en la Fuerza Aérea. Fue a la universidad en Texas y se especializó en educación antes de responder a la llamada para ser enfermero.

Su bisabuela, que vivía en St Louis, se convirtió en la razón por la que ingresó al cuidado de la salud.

Le diagnosticaron demencia y declinó rápidamente. Manejaba de Milwaukee a St. Louis un par de veces a la semana, 720 millas de ida y vuelta. Entre sus cuidadores, su abuela solo respondía a él cuando se trataba de medicamentos y alimentación.

Al principio, no podía ver la enfermería como una carrera. Pensó que la comunidad consideraría ser negro y hombre como algo "suave". Pero se dio cuenta de que debía definir su propia masculinidad, no la sociedad.

“Cuidar y mostrar compasión por alguien no es una emoción femenina, es una emoción humana”, dijo Mahdi.

Estar con su bisabuela “era una gran responsabilidad porque no sabía si lo que la animaba a hacer era lo mejor para su salud”, dijo. “Le hice un voto a mi bisabuela de que me convertiría en enfermera mientras escuchaba una canción de los Beatles, 'I Want to Hold Your Hand'”.

Le cantaba la canción a su bisabuela cada vez que ella se agitaba. Era una canción que era significativa para ella y la calmaría.

Después de su muerte, “había un deseo de alcanzar mi propósito y siempre supe que de alguna manera ayudaría a los menos afortunados. Y 'menos afortunado' no solo significa material. También significa educación y acceso. Solo quería darnos una oportunidad justa en lo que respecta al cuidado de la salud. Siento que aquí es donde necesitaba comenzar”.

La enfermera Mahdi se graduaría como enfermera registrada en 2015.

Rápidamente pasó del piso a la gerencia como subdirector de enfermería en un hospital con sede en Chicago. Sin embargo, la dirección de la gestión no se alineó con su propósito.

Cuando el hospital se negó a cubrir un andador de $30 para un paciente, Mahdi decidió en ese momento: había hecho todo lo que podía en la gestión. No le gustaba que su comunidad fuera vista como un ingreso y se negó a participar en ese sistema.

Se puso en marcha por su cuenta y creó su propia agencia de atención médica, donde trabaja por contrato y puede enfocarse en la prevención y la educación.

Desde trabajar con niños para ayudarlos a hacer la transición de regreso a las aulas durante el COVID, hasta poder persuadir a los hombres negros para que se hagan sus chequeos anuales y sean honestos con sus médicos sobre sus problemas de salud, la enfermera Mahdi está caminando en su propósito.

Admite que es un trabajo duro, pero que está llamado a hacer. De aquellos en su profesión, dijo: “Deja de actuar como si estuvieras haciendo algo solo porque te presentas a trabajar. Si no te presentas en el trabajo, no estás haciendo nada. Si saltas a una profesión para cuidar a las personas, entonces cuídalas”.

'Todo ser necesita agua'

Su pasión por la salud también lo llevó a crear BKlear, una empresa de agua, propiedad de Mahdi y sus tres hijos: dos niños y una niña.

BKlear es agua alcalina y se vende a través del sitio web, en Sherman Phoenix y otras tiendas selectas. Se dice que el agua alcalina aumenta la energía, mejora el metabolismo y reduce la pérdida ósea.

Quiere dejar un legado a sus hijos a través de la creación de un negocio del que puedan estar orgullosos y hacerse cargo algún día. Decidió comenzar su negocio durante COVID mientras dejaba su puesto gerencial.

“Quería asegurarme de que si alguna vez vendía algo, sería para mejorar la salud de alguien o mejorar nuestro mundo que hemos heredado. Tu obligación es volver a poner en la olla de la que sacas”, dijo. “Literalmente me fui a dormir una noche, me desperté y supe exactamente cómo quería que fuera el negocio. Todo ser necesita agua”

Solo era cuestión de descubrir cómo hacer que el empaque fuera una opción más saludable y elegir un logotipo. Eligió aluminio para empaquetar en lugar de plástico porque el aluminio es reutilizable y reciclable y representa menos riesgo para la salud que las botellas de plástico.

La empresa, que comenzó en septiembre de 2020, está comenzando a tener un impacto nacional y global.

Mahdi fue contactado por The Global Response Team, una organización que brinda servicios de socorro en casos de desastre, para viajar a África con la organización. La compañía buscó en Google proveedores de agua propiedad de negros y apareció BKlear.

En junio de 2020, la enfermera Mahdi viajó a Kenia y se llevó su agua. Proporcionó casi 500 botellas de agua a las aldeas africanas. Hizo que los clientes en Estados Unidos firmaran las botellas con mensajes inspiradores.

“Quería asegurarme de que mientras estaba allí di algo. Estas bendiciones no eran sólo mías. Era mi obligación compartir con los demás y eso es lo que les enseño a mis hijos”, dijo.

Si bien el negocio aún es nuevo y el dinero no fluye tan libremente como el agua, Mahdi dijo: “No estoy persiguiendo dinero. Estoy persiguiendo lo que se supone que debo estar persiguiendo y el dinero va a llegar”.

Mahdi, que significa "guiado correctamente", recibe otra llamada de su hija antes de que terminemos. “Papá te va a recoger pronto”, dice antes de terminar la llamada.

“Estoy cuidando al mundo, no necesariamente caminando por un pasillo y no siempre tengo que llevar un estetoscopio”.

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