Cuando la mamá de Christian Burrell lo inscribió en el Jóvenes Triunfadores de YMCA Metro Milwaukee, o Teen Achievers, no sabía qué esperar.
Sabía que era un programa destinado a preparar a los estudiantes para la vida posterior a la escuela secundaria. Pero como estudiante de segundo año, no sabe exactamente qué quiere hacer después de graduarse.
Sin embargo, Burrell descubrió que el programa Teen Achievers se trata tanto de desarrollarlo como persona como de cultivar sus perspectivas universitarias y profesionales.
“Recién comencé... pero ya me sacaron de mi zona de confort”, dijo Burrell después de su primera reunión en persona con otros Teen Achievers recientemente.
Durante un juego para practicar la comunicación efectiva, Burrell tuvo que guiar a otro adolescente que tenía los ojos vendados a través de un laberinto de pelotas de tenis.
“Realmente no hablo así con extraños, pero guiar a alguien que realmente no conozco me obligó a hacer lo que normalmente no hago”, dijo Burrell, y agregó que aprecia las oportunidades de probar cosas nuevas y explorar. él mismo.
Desde 1962, el programa Teen Achievers ha brindado preparación profesional y universitaria para estudiantes de secundaria en todo el país. Al principio, el programa se llamaba "Black Achievers" para señalar su intención de atender a los jóvenes negros, pero ahora se llama "Teen Achievers" para dejar más claro que está abierto a adolescentes de todos los orígenes raciales y étnicos.
Glenn Carson, director sénior de programación para adolescentes de la YMCA del área metropolitana de Milwaukee, dijo que el programa también ha cambiado en otros aspectos desde su inicio, como que se lleva a cabo tanto en persona como de manera virtual, y que ha aumentado el énfasis del programa en el desarrollo de los adolescentes. crecimiento socioemocional.
El crecimiento socioemocional se refiere a ayudar a los jóvenes a experimentar y manejar sus emociones en sus relaciones.
“No solo estamos impulsando la universidad, sino también su éxito, lo que sea que eso signifique para usted”, dijo Carson. “Queremos ser un recurso para ayudarlos a descubrir qué” significa el éxito para su futuro.
Los adultos también son bienvenidos.
Desde su apertura en Milwaukee en 1982, el programa Teen Achievers de la YMCA ha influido en la vida de más de 7,000 adolescentes y de unos 950 líderes comunitarios adultos.
Estos adultos, conocidos en el programa como “Adult Achievers”, aprenden junto con los Teen Achievers durante las reuniones de los sábados. Son reclutados a través de asociaciones que el programa Teen Achievers tiene con patrocinadores corporativos locales como We Energies, Kohl's y Children's Hospital.
Los adultos participan en la programación junto con los adolescentes. Durante una cumbre sabatina de febrero, una reunión mensual de todos los miembros adolescentes y adultos del programa, los participantes se enfocaron en manejar el estrés, comunicarse de manera efectiva y trabajar con otros para lograr objetivos comunes. Para facilitar, la YMCA se asoció con STRYV365, una organización local sin fines de lucro que brinda educación y programas deportivos para desarrollar una mentalidad resiliente en los niños.
Karynn Collier, que se describe a sí misma como una "persona sociable a la que le encanta ayudar", fue reclutada para Adult Achievers a través de la asociación del programa con Kohl's y tiene experiencia en desarrollo comunitario y juvenil a través de su iglesia.
Ella dijo que la tutoría en programas como estos se reduce a estar presente, no a la perfección. Esto significa encontrar formas de conectarse con los jóvenes no por su experiencia profesional sino por compartir de su vida.
Mientras ella y un Teen Achiever estaban de pie junto a un piano, compartió que cuando era joven y estaba aprendiendo piano, su maestra le gritó, lo que provocó que renunciara. Esto hizo que la adolescente se riera y compartiera una historia sobre una vez que se dio por vencida.
Collier vio este intercambio como un resumen de lo que está tratando de lograr: conectarse con una persona a la vez de una manera pequeña cada vez que pueda, lo que espera que tenga un gran impacto en la cohorte cuando el programa finalice en junio. .
“Al menos ahora sabe que no es la única que ha renunciado a algo”, dijo Collier. “Tenemos eso en común y podemos construir sobre eso”.
'Quiero irme con las perspectivas de otras personas'
Para reclutar adolescentes, Carson dijo que trabaja con las escuelas del área para identificar a los estudiantes que pueden beneficiarse de la estructura que ofrece el programa de casi seis meses.
Carson y su equipo trabajan para identificar las metas de cada adolescente a través de encuestas, conversaciones y actividades para romper el hielo.
Los adolescentes en el programa se reúnen como cohortes regionales separadas en tres lugares dentro de los límites de la ciudad y una vez al mes todos juntos en las Cumbres de los sábados.
Tanto las reuniones regionales como las reuniones de toda la ciudad están llenas de programación que desarrolla las habilidades socioemocionales de los adolescentes y les presenta carreras y universidades que pueden ser de su interés en función de sus objetivos individuales revelados al principio del programa.
También hay oportunidades para la preparación para el SAT/ACT, la gestión financiera y el servicio comunitario durante la duración del programa.
Carson dijo que una gran parte de lograr que los adolescentes acepten el programa es hacer que los adultos practiquen lo que predican. Dijo que compartió con el grupo de este año que su objetivo personal durante el programa era mejorar su habla en español, algo de lo que los adolescentes lo hacen responsable al igual que él y el resto del personal los hacen responsables de sus objetivos.
“Ahora me piden que vea mi Duolingo para verificar si he estado practicando”, dijo Carson.
Burrell todavía no sabe exactamente qué sigue para él después de la escuela secundaria.
Por ahora, sin embargo, está perfectamente contento con aprender de la riqueza de conocimientos que lo rodea.
“Quiero irme con las perspectivas de diferentes personas y aprender cómo otras personas ven las cosas”.
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