Corrección: una versión anterior de esta historia decía que el secretario de la ciudad fue elegido. El Consejo Común nombra al secretario de la ciudad.
Los habitantes de Milwaukee acudirán a las urnas el martes en una elección especial para llenar el mandato del exalcalde Tom Barrett, quien fue elegido para ser el embajador de Estados Unidos en Luxemburgo.
La contienda por la alcaldía enfrenta al alcalde interino Cavalier Johnson, quien como presidente del Consejo Común se convirtió en alcalde interino después de la partida de Barrett, contra el ex concejal Bob Donovan. Estos fueron los dos principales ganadores de votos en las elecciones primarias no partidistas del 15 de febrero.
Pero, ¿qué hacen los alcaldes de Milwaukee?
La descripción del trabajo de un alcalde varía ampliamente dependiendo de si una ciudad opera bajo un sistema de alcalde débil o un sistema de alcalde fuerte. Milwaukee tiene un sistema de alcalde fuerte.
Esto significa que el alcalde opera como lo haría un director ejecutivo en el sector privado. El alcalde electo es esencialmente el máximo ejecutivo de la ciudad.
Esto significa que el alcalde dirige la administración, lo que incluye la contratación y, potencialmente, el despido de todos los jefes de departamento excepto el jefe de policía y el jefe de bomberos, quienes son designados por la Comisión de Policía y Bomberos de la ciudad. Los miembros de la comisión son designados por el alcalde, con la confirmación del Consejo Común.
Hay 20 departamentos de la ciudad que dirige el alcalde. Entre ellos se encuentra el Departamento de Obras Públicas, que se encarga de la recolección y disposición de residuos sólidos entre muchas otras funciones; y el Departamento de Salud de Milwaukee, esencialmente el brazo de salud pública del gobierno de la ciudad.
Y cada departamento tiene una letanía de deberes que incluyen hacer de todo, desde reparar baches hasta administrar los servicios del vecindario que ayudan a los residentes a reparar y permanecer en sus hogares.
Además, hay otros “departamentos” de la ciudad cuyos jefes, como el alcalde, también son elegidos. Estos incluyen el abogado de la ciudad, el contralor de la ciudad y el tesorero de la ciudad.
Una de las tareas más importantes del alcalde es elaborar un presupuesto anual para la revisión del Consejo Común. Este proceso determina cuánto se gasta en los servicios que más aprecia, desde la asistencia policial hasta sacar un libro de la biblioteca.
En el llamado sistema de "alcalde débil", el alcalde es prácticamente otro miembro de la ciudad o del consejo común. En un sistema de “alcalde fuerte”, el concejo ejerce el poder legislativo, pero el alcalde tiene un veto que puede ser anulado por el concejo. Se requieren 10 votos, una mayoría de dos tercios, en el Consejo Común de 15 miembros para anular el veto de un alcalde.
Un mandato completo para el alcalde de Milwaukee es de cuatro años. Barrett fue reelegido para un quinto mandato en 2020. Milwaukee elegirá a otro alcalde dos años después porque Barrett se fue con tiempo restante en su mandato.
El próximo alcalde de Milwaukee terminará ese período, con otra elección programada para 2024. La contienda de este año es la primera carrera abierta para alcalde en Milwaukee desde 2004.
Entonces, piense en el alcalde, con un salario anual de $147,335.76, como el director general electo de su ciudad. Esta persona está sujeta a controles y equilibrios, incluido el suyo en las urnas, pero ejerce un poder ejecutivo considerable que afecta la vida de los residentes de Milwaukee.
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