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Martha Collins se mudó a Milwaukee cuando era niña para escapar de la negatividad que consumía a su familia.  

La mudanza, dijo Collins, le salvó la vida y ha pasado su carrera tratando de devolverle a la ciudad lo que le dio a ella a través del trabajo de servicio comunitario.  

“Cuando nos mudamos de Chicago, mi madre estaba escapando de una relación abusiva. Mis hermanos se unieron a pandillas y se involucraron en otras cosas”, dijo Collins. “Quiero mejorar a Milwaukee porque Milwaukee me hizo mejor a mí”. 

Como nuevo director ejecutivo de Casa Vecinal de Milwaukee, espera retribuir empoderando a los residentes y jóvenes a los que sirve. 

Neighborhood House, 2819 W. Richardson Place, es un centro comunitario que brinda varios servicios, incluido el cuidado de niños pequeños y programas extracurriculares para jóvenes y adolescentes. También ofrece educación para adultos para refugiados, apoyo para padres y una despensa de alimentos.

Los amigos dijeron que el papel fue hecho para Collins. 

“Sé que es una líder dinámica con un amplio alcance que podría usar como vehículo para mejorar no solo el centro sino también el área circundante”, dijo David Sinclair, coordinador de programas de WestCare Foundation, quien animó a Collins a postularse para el puesto. .  

Sinclair dijo que Collins tiene el impulso de cambiar el mundo y adquiere cualquier conocimiento que pueda necesitar para abordar los problemas de frente. 

La concejal de Glendale, Tomika Vukovic, quien es amiga de Collins desde hace mucho tiempo, comparte los sentimientos de Sinclair.

“Cuando combina su conocimiento con su comprensión de la difícil situación de las comunidades a las que sirve, Martha marca la diferencia”, dijo Vukovic. “Su valor es evidente en la cantidad de organizaciones y personas a las que ya ha tocado”. 

Collins, de 42 años, dijo que se enamoró del trabajo comunitario antes de saber cómo definirlo. 

“Me estaba preparando para graduarme de Washington High School y especializarme en ingeniería informática”, dijo. “Ya tenía una pasantía establecida con Northwestern Mutual cuando mi mamá comenzó a pedirme que la ayudara en el trabajo porque era bueno con las computadoras”. 

Su madre, Patricia Collins, trabajaba como administradora de oficina.

“Cuanto más tiempo pasaba en su oficina, más aprendía sobre las organizaciones sin fines de lucro y el liderazgo administrativo”, dijo Martha Collins. 

Collins obtuvo una licenciatura en ciencias en administración de la Universidad Cardinal Stritch en 2009, un certificado de posgrado del Marlboro College Center for New Leadership y actualmente está cursando una maestría en administración de empresas de Alverno College. Ha trabajado en el sector sin fines de lucro durante más de 20 años. 

Comenzó en su trabajo actual en abril después de trabajar en Alimentando a América Este de Wisconsin, donde administró un programa de alcance comunitario para el Programa Federal de Asistencia Nutricional Suplementaria, también conocido como SNAP. 

Collins cree que el trabajo político y sin fines de lucro va de la mano. 

“No se puede hacer uno sin el otro”, dijo. “Si nosotros, como agencia, estamos luchando contra el hambre y el hambre es un problema sistemático, tenemos que involucrarnos directamente en la política para abordar realmente el problema”. 

Uno de sus objetivos en su nuevo cargo es crear un espacio para potenciar esas discusiones entre los jóvenes con los que trabaja Casa de Barrio. 

“Si piensas en cualquier cambio importante que haya ocurrido en este país, siempre hay jóvenes y adultos jóvenes a la cabeza”, dijo. “Queremos crear ese conducto hacia el liderazgo a través de nuestra programación”. 

Además, Collins se desempeña como comisionado de la Comisión de Igualdad de Derechos con la ciudad de Milwaukee para promover la accesibilidad, la equidad racial y de género y la inclusión para todos los residentes. Y ella está en la junta directiva de la Academia sin fines de lucro de Wisconsin, un grupo local destinado a ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a realizar mejor sus misiones. Ella también ha servido en el Junta de ética de la ciudad de Milwaukee. 

Fuera del trabajo, Collins pasa su tiempo con sus dos hijos, Sean, de 21 años, y Seth, de 15. 

“Mis hijos son mis mejores amigos”, dijo. “Me mantienen joven. Mi relación con ellos siempre ayuda en el trabajo comunitario que estoy haciendo”. 

“Cada maestro, cada mentor, cada compañero de trabajo y cada amigo de la infancia que he tenido desde que llegué a Milwaukee me han llevado a este trabajo”, dijo Collins. “Solo quiero ser eso para alguien más”.

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