Veronda Jackson, de 39 años, estaba en un avión que regresaba de recoger a su hija de la universidad cuando abrió un correo electrónico que inmediatamente la hizo llorar.
El mensaje era de la oficina del gobernador Tony Evers, informándole que se le había concedido un indulto.
“Cometí un error cuando era más joven, pero mira cómo me está redimiendo Dios”, recuerda haberle dicho a su hija. “Si no hubiera pasado por esa situación, no creo que tendría la pasión por las personas que tengo hoy”.
Jackson es madre de cuatro hijos y gerente de programas en Ezekiel Community Development Corporation. En Ezekiel, Jackson ayuda a obtener fondos para programas que brindan capacitación laboral, revitalizan hogares del área y apoyan la propiedad de viviendas, entre otras funciones. Aunque ha trabajado en la comunidad durante muchos años, como delincuente, se sintió estigmatizada. También se le ha negado vivienda y su historial le ha impedido obtener ciertas licencias profesionales.
Jackson es una de las 554 personas que han recibido indultos por delitos graves desde que Evers asumió el cargo en 2019. A partir del 18 de julio, hay más de 800 solicitudes elegibles para su consideración por parte de la Junta Asesora de Indultos del Gobernador. El predecesor de Evers, Scott Walker, no emitió indultos durante su mandato de ocho años que se extendió de 2011 a 2019, dijo Chet Agni, portavoz del actual gobernador.
La Constitución de Wisconsin otorga a los gobernadores el poder de indultar a las personas condenadas por un delito grave, lo que les devuelve el derecho a servir en jurados, ocupar cargos públicos y obtener ciertas licencias profesionales, entre otros derechos. Para ser elegible para un indulto, las personas deben haber completado una sentencia penal, incluida la libertad condicional o la libertad condicional, hace al menos cinco años, no tener cargos penales pendientes y no estar obligados a registrarse como delincuentes sexuales.
La organización ayuda a los residentes a obtener indultos
Jackson recibió el apoyo de la Sociedad de Ayuda Legal de Milwaukee, que brinda asistencia legal gratuita y otra ayuda a los residentes del condado de Milwaukee. La organización ha ayudado a otros tres residentes a obtener indultos, con un caso adicional pendiente, dijo Colleen Foley, su directora ejecutiva.
Foley dijo que ayudar a las personas a obtener indultos ha dado lugar a algunas de las experiencias más significativas en su carrera de más de 30 años en derecho.
“La gente está obsesionada por estas convicciones durante décadas, y es poderoso para ellos poder superarlas”, dijo. “Estos son realmente buenos seres humanos que contribuyen a la comunidad que cometió un error que los ha impedido durante demasiado tiempo”.
Anthony Keys, de 47 años, esperó más de dos décadas para ser indultado por una condena que inmediatamente supo que sería la última.
“Supe en ese momento que seguiría adelante en la vida y nunca miraría hacia atrás”, dijo.
El problema, dijo Keys, es que a pesar de que cambió su vida, su delito aún lo detuvo.
“Sabía que sería un mejor padre, tío, hermano, hijo y una mejor persona para la sociedad en general si no tuviera ese delito grave en mi registro”, dijo Keys.
quien se ofreció como voluntario durante 15 años como árbitro de una liga de baloncesto del vecindario en Merrill Park, compró trofeos y otros suministros para la liga y asesora a jóvenes y otras personas en su vecindario.
Llenó la documentación necesaria para un indulto con la ayuda de Foley y su equipo y esperó su turno. Meses después, recibió una invitación para defender su caso en Zoom ante la Junta Asesora de Indultos del Gobernador.
Se le concedió un indulto.
“Cuando hablo con la gente de la generación más joven, les digo que todos nos equivocamos, pero puedes cambiar esto”, dijo. "Soy prueba de eso".
El año pasado, Keys fue a Madison para testificar en apoyo de la legislación que impide que los menores reciban cadenas perpetuas sin libertad condicional en Wisconsin. Mientras estaba allí, se encontró con Evers y le dio las gracias.
“Él dijo: 'No, gracias'. ”, dijo Keys.
Markeese Walker, de 42 años, dijo que la vida como delincuente hizo que su vida fuera aún más difícil de lo que suele ser para un hombre negro en Estados Unidos.
“No puedo calificar para este trabajo; No puedo hacer esto o aquello”, dijo.
Tenía 22 años cuando fue condenado por un delito grave. Desde entonces, dijo, no se metió en problemas y se convirtió en una fuerza positiva para la comunidad. Conocer a Foley en la Sociedad de Ayuda Legal de Milwaukee cambió su vida aún más.
“Te vamos a ayudar a recuperar tu libertad”, dijo que le dijo Foley. “Ella creyó en mí”.
Para más información
Foley alienta a cualquiera que necesite un indulto a que se comunique con su organización.
Para comunicarse con la Sociedad de Ayuda Legal de Milwaukee, haga clic en aquí o llame al 414-727-5300.
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