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Dos semanas antes de la distribución planificada de la comida de Acción de Gracias, la directora ejecutiva de The Gathering, Lyn Hildenbrand, recibió malas noticias: la cocina en el lugar estaría fuera de servicio en el futuro previsible.
El 3 de noviembre, un incendio químico en la Iglesia Luterana Ascensión dejó la cocina inutilizable. Hildenbrand dijo que todavía no está del todo segura de lo que sucedió y que se están realizando pruebas forenses para averiguarlo. Pero ella sabe que las personas no podrán ingresar a la cocina en el corto plazo y que todo el equipo debe ser reemplazado.
El incendio de The Gathering y su reacción, y el de otra organización sin fines de lucro, Street Angels, sirven como un cuento navideño de compromiso y perseverancia. También son un recordatorio del valor de Giving Tuesday, que generalmente ocurre el martes después del Día de Acción de Gracias. Este es un día dedicado a ayudar a organizaciones sin fines de lucro como estas y otras organizaciones que realizan trabajo comunitario.
El fuego presentó un obstáculo definitivo para The Gathering. Simplemente no es insuperable. Eso se debe a que Hildenbrand sabía que The Gathering continuaría sirviendo su cena anual de Acción de Gracias a los invitados en el sitio, ya sea que la cocina estuviera operativa o no.
Era cuestión de cumplir las promesas.
“Insistimos en que íbamos a estar abiertos para celebrar el Día de Acción de Gracias. Nos comprometimos a ello”, dijo Hildenbrand. “Todos están comprometidos con el hecho de que estamos aquí para alimentar a la gente”.
Efectivamente, The Gathering distribuyó alrededor de 100 comidas a los invitados en una hora el 19 de noviembre según lo programado en la Iglesia Luterana Ascension, ubicada en 1236 S. Layton Blvd. Stephanie Sprewer, gerente del programa de comidas en The Gathering, dijo que la logística de la distribución fue agitada, con cambios de turno para los voluntarios y la necesidad de transportar las comidas desde una cocina diferente en el lado norte.
Sin embargo, Sprewer estaba decidido a hacer que funcionara. Ella dijo que The Gathering tiene un compromiso con los invitados a la comida para alimentarlos, a la mayoría de los cuales conocen por su nombre.
“Al final del día, estamos exhaustos. Pero es un buen agotamiento”, dijo Sprewer.
La voluntaria Nancy Barelmann estuvo de acuerdo en que, si bien preparar comidas sin una cocina en el lugar puede ser ajetreado, vale la pena cuando pueden satisfacer las necesidades de los invitados a la comida.
Ella dijo que incluso sin el entorno de comida comunitaria sentado que tenía The Gathering antes de la pandemia, todavía se está construyendo una comunidad que hace que la elección de ser voluntario sea fácil.
“Las personas que reciben comidas aquí están realmente agradecidas, lo que significa mucho y nos hace volver”, dijo Barelmann.
Street Angels también continúa con su labor
The Gathering no fue la única organización afectada por el incendio. Street Angels, una organización móvil de ayuda para personas sin hogar, usó la cocina para cocinar alrededor de 130 comidas a la vez tres veces por semana para distribuirlas a las personas sin hogar.
Shelly Sarasin, cofundadora y directora de Street Angels, dijo que las comidas son clave para su servicio. Ella dijo que Street Angels hace alrededor de 60 paradas diferentes en diferentes lugares en los lados norte y sur tres veces por semana.
Durante estas paradas, la organización proporciona una comida caliente, almuerzos en bolsas y artículos básicos de supervivencia mientras su personal trabaja para conectar a las personas con los refugios o recursos de vivienda apropiados.
Pero las comidas son clave para este compromiso.
“La comida es la herramienta número uno que tenemos en nuestro balde para ganarnos la confianza de alguien visita tras visita”, dijo Sarasin.
Sarasin dijo que Street Angels ha encontrado otra iglesia para cocinar sus comidas mientras se repara la cocina en la Iglesia Luterana Ascension. Sin embargo, su organización debe recomprar el inventario y el material que fue destruido en el incendio.
“Terminamos perdiendo mucha comida, por lo que las donaciones que la gente da monetariamente se destinarán a alimentos, suministros y contenedores que perdimos”, dijo Sarasin.
Cómo puede ayudar
Puede donar directamente a estas organizaciones, pero también hay un esfuerzo más amplio para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro en general.
Un Día para Dar, que se celebra extraoficialmente el primer martes después del Día de Acción de Gracias, se basa en el concepto del Black Friday. Sin embargo, mientras que Black Friday fomenta la compra de artículos, a menudo como regalos navideños, Giving Tuesday fomenta la donación a organizaciones sin fines de lucro u organizaciones que realizan trabajo comunitario.
Si bien las organizaciones sin fines de lucro de Milwaukee pueden o no estar ejecutando campañas oficiales de Giving Tuesday, aún puede encontrar instrucciones sobre cómo donar a través de sus sitios web.
Para ayudar a Street Angels a satisfacer tales necesidades, haga una donación en su sitio web aquí. Descubre cómo ser voluntario aquí.
Para ayudar a The Gathering a comprar nuevos equipos de cocina o satisfacer otras necesidades materiales, como cajas para llevar y agua embotellada, puede donar en su sitio web aquí. Descubre cómo ser voluntario aquí.
¡Muchas gracias por su apoyo – Servicio de Noticias del Vecindario de Milwaukee! La reunion.