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Hace cuarenta años, pasar sus días en un salón de clases era lo último que quería hacer Thomas Wild.

De hecho, odiaba la escuela secundaria.

Pero un viaje a Austria y un grupo de estudiantes animados convencieron a Wild de pasar los últimos 30 años de su vida haciendo exactamente lo que nunca pensó que quería hacer.

Se retiró hace dos años de la escuela secundaria de la Universidad de Riverside, donde pasó la mayor parte de su carrera y dejó una impresión duradera en quienes conoció. Wild enseñó psicología y literatura afroamericana.

“Cuando comencé en Riverside, me atrajo por la forma en que los estudiantes reaccionaban ante él y su clase”, dijo Alvis Moorer Jr., quien enseñó con Wild en la escuela. “Solo me tomó una conversación para saber que les gustaba tanto porque realmente se preocupaba. Realmente quería lo mejor para cada estudiante que se cruzaba en su camino”.

Después de graduarse de la Universidad de Wisconsin-Lacrosse en 1992, con un título en alemán, Wild, que ahora tiene 61 años, pasó dos años en Salzburgo, Austria, donde trabajó en una escuela preparatoria. Lo disfrutó. Entonces, cuando llegó a casa y no tenía trabajo, comenzó a enseñar como sustituto y se enamoró del trabajo.

“Se convirtió en mi pasión poder ver lo mejor de las personas y animarlas”, dijo. “Hacer conexiones es la mejor parte del trabajo”.

Wild no creció en Milwaukee, por lo que trabajar en Riverside fue inicialmente un choque cultural para él.

“Nací en Waukegan y crecí en Brookfield. Ni siquiera aprendí nada sobre historia multicultural hasta que llegué a la universidad y luego solo estaba hablando de la esclavitud”, dijo. “Ese primer año, era como una esponja tratando de absorber información”.

Conexiones salvajes priorizadas con los estudiantes sobre el contenido.

“Algunos maestros dirían que lo primero es contenido, contenido, contenido”, dijo. “Mi cosa número uno son las relaciones”.

Y eso nos muestra.

“Wild tenía y sigue teniendo un enfoque basado en activos cuando interactúa con la gente. Él siempre ve lo mejor en ti, incluso cuando no lo ves en ti mismo”, dijo Víctor Amaya, ex alumno de Wild's y presidente de Data You Can Use, una organización sin fines de lucro de Milwaukee que trata de conectar a los habitantes de Milwaukee con datos que pueden usar. para avanzar en el progreso.

Amaya recordó su primer día en la clase de Wild.

“Recuerdo claramente el primer día en su clase de psicología donde aprovechó para preguntarme si me interesaba ser parte del liderazgo estudiantil. Nunca me había considerado una líder, y no puedo decir que alguna vez pensé en involucrarme en una oportunidad así”, dijo Amaya.

“Esa conversación durante mi primer día en su clase cambió toda mi trayectoria como estudiante y ahora en mi carrera en la que dirijo una organización como presidente y director ejecutivo”.

Además de ser maestro, Wild fue asesor del club y forma parte de la junta durante fundación de becas más finas de milwaukee, que ayuda a graduarse de la escuela secundaria a estudiantes de entornos desfavorecidos.

“No tenía confianza académica cuando llegué a la clase del Sr. Wild”, dijo Milwaukee Ald. Califa Rainey. “Pero él creía que yo tenía un potencial que no aprovechaba y me animó a solicitar una beca, que afortunadamente recibí. Él creyendo en mí cambió toda la trayectoria de mi vida”.

Rainey dijo que es una pena que Wild se haya retirado.

“Sé que todos tienen que jubilarse en algún momento, pero desearía que todavía estuviera en el salón de clases”, dijo Rainey. “Su creencia y aliento produjeron un tipo diferente de estudiante”.

Recientemente, Wild se sentó en una cafetería Colectivo repleta en Riverwest y sonrió ante los recuerdos que ha compartido con los estudiantes.

“Creo que no hubo un día en que no sonreí o me reí por un niño”, dijo. “Ser capaz de devolver eso y hacer sonreír a los estudiantes te hace sentir bien de una manera que no podrías conseguir en ningún otro lugar”.

'Ellos son mi familia'

Aunque Wild nunca se casó ni tuvo hijos, dijo que se siente completo porque los estudiantes a los que enseñó se han convertido en su familia.

“He llevado a algunos de mis estudiantes de vacaciones familiares para que puedan vincularse con mis padres”, dijo. “Porque son mi familia. Algunos de ellos son como mis propios hijos”.

Dijo que no hay nada en la vida que haría diferente.

“La gente ha buscado durante toda su vida para averiguar por qué están en esta tierra, y sé por qué”, dijo Wild. “Se siente bien saber que he hecho algo importante con mi vida”.

Wild se mantiene al día con la mayoría de sus estudiantes en las redes sociales y dijo que siempre está extremadamente orgulloso.

“Solo quiero que todos mis alumnos recuerden que sus sueños pueden hacerse realidad. Solo busca las estrellas”, dijo.

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