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Si trabaja en la educación de la primera infancia, es probable que sea elegible para recibir un estipendio de $1,500 a través del Programa de estipendio para la fuerza laboral de la primera infancia de la ciudad de Milwaukee.
El programa fue desarrollado por el Coalición de Educación de la Primera Infancia de Milwaukee, un grupo de socios de la industria que trabajan colectivamente para resolver problemas en el sector. Su objetivo es ayudar a los educadores de la primera infancia a permanecer en una industria que normalmente no paga bien. El programa es facilitado por la Asociación de la Primera Infancia de Wisconsin y se paga con dinero de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, o ARPA.
Desde su lanzamiento oficial el 30 de noviembre, el programa ha recibido cerca de 3,000 postulantes. De estos, el 95% eran mujeres.
El programa de estipendios constituye la mayor parte de una inversión de $7 millones que la Ciudad de Milwaukee ha realizado para apoyar a los educadores de la primera infancia utilizando fondos ARPA del gobierno federal. Este financiamiento se suma a los $85 millones en fondos federales para el alivio de la pandemia que el estado de Wisconsin ha otorgado a los proveedores de educación de la primera infancia desde 2020 a través de la El cuidado de niños cuenta programa, parte del cual se transmitió al personal de cuidado infantil.
Ambas fuentes de financiación son temporales, y el programa de estipendios de la ciudad se pagará a fines de 2023 y el programa estatal Child Care Counts expirará en 2024.
La concejala Marina Dimitrijevic, quien dirigió el esfuerzo para incluir fondos para la educación de la primera infancia en la asignación de fondos ARPA de la ciudad, dijo que aunque el beneficio es temporal, proporciona un plan para futuras inversiones.
“Esperamos que esta inversión muestre tendencias positivas hacia la estabilización de este sector, y estoy emocionado de que la ciudad de Milwaukee haya probado algo nuevo”, dijo Dimitrijevic. “Estamos tratando de arreglar un sistema que ha estado roto por un tiempo”.
Daria Hall, directora de educación de la primera infancia en la Fundación Greater Milwaukee y codirectora de la Coalición de Educación de la Primera Infancia de Milwaukee, también enfatizó el deseo de ver más inversiones como esta en el futuro.
“Los educadores de la primera infancia de Milwaukee se aseguran de que los padres puedan ir a trabajar y de que nuestros niños más pequeños estén preparados para el éxito”, dijo Hall. “Creemos que esto es solo el comienzo de que los educadores de la primera infancia obtengan lo que se merecen”.
Una inversión en mujeres de color
Según los datos de la encuesta del Departamento de Niños y Familias de Wisconsin recopilados entre 2020 y 21, el 99 % de la fuerza laboral de educación de la primera infancia de Milwaukee son mujeres, y el 61 % se identificó como negra (49 %) o hispana (12 %) en el estudio.
Carmen Salinas comenzó a trabajar en Yimma's Bright Beginnings Daycare LLC, un centro de educación infantil en el extremo sur, en noviembre. Dijo que le encanta el trabajo y los niños, pero cree que la profesión es más difícil de lo que la mayoría de la gente cree.
Ella dijo que existe la percepción de que el cuidado de los niños es algo en lo que las mujeres son naturalmente buenas y, por lo tanto, el trabajo es más fácil para ellas.
Como mujer, el cuidado de los niños es visto como algo que solo tienes que hacer, dijo Salinas. “Pero (la educación de la primera infancia) es un trabajo duro, quiero decir un trabajo inmensamente duro. Tienes que ser mentalmente capaz de manejar el estrés, y algunas personas simplemente no están preparadas para eso”.
Salinas agregó que los bajos salarios contribuyen a la rotación del personal, en particular con los educadores que abandonan continuamente el sector para buscar trabajos mejor pagados y menos estresantes. Esto no solo perjudica a los dueños de negocios de cuidado infantil que tienen que reemplazar constantemente al personal, sino que también perjudica a los niños porque pierden el vínculo que compartían con un educador cuando se van.
Sin embargo, Salinas y defensores como Hall no culpan a los empleadores por los bajos salarios, y señalan que toda la industria opera con márgenes muy reducidos.
Los datos sobre cómo los proveedores de educación de la primera infancia gastaron el dinero del programa Child Care Counts de Wisconsin desde 2020 indicaron que más de la mitad de los proveedores en Milwaukee gastaron el dinero que recibieron en algún tipo de aumento de sueldo para sus empleados. Estos datos se actualizaron por última vez en septiembre.
Cuando Salinas reciba el estipendio salarial, dijo que destinará el dinero a alimentos, facturas y ahorros para prepararse para un día lluvioso.
“Como madre soltera, tengo que estar lista para cualquier cosa”, dijo Salinas.
Para más información
Para los educadores que sean elegibles, el estipendio se pagará en tres cuotas de $500 repartidas a lo largo de 2023. Puede leer más sobre los requisitos de elegibilidad aquí e iniciar una aplicación aquí.
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