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Habiendo crecido en dos vecindarios de Milwaukee, Clarke Square y Washington Park, no he vivido a tiempo completo en mi ciudad natal durante más de medio siglo.
Ahora soy, por definición, “un extraño”.
Los forasteros, especialmente los mayores, tienen una fuerte tendencia a hacer viajes por el camino de la memoria, de vuelta a la (supuesta) Edad de Oro. Y decirle a la gente lo que “debería” hacer.
Creo, espero, haber evitado esos destinos y que lo que sigue es útil para pensar en los caminos hacia un futuro mejor para los vecindarios de Milwaukee. Útil en el sentido de que un extraño ve cosas a las que todos se han acostumbrado tanto que parecen totalmente normales. Incluso si no deberían serlo.
Como dijo Tolstoy en “Anna Karenina”: “No hay condiciones a las que una persona no pueda acostumbrarse, especialmente si ve que todos los demás viven de la misma manera”.
Si el punto de partida para abordar cualquier problema o desafío es nombrarlo, esto es lo que me parece muy importante que ahora es tan “normal” en Milwaukee que la mayoría de la gente ya ni siquiera los ve.
Pesimismo
Para el observador externo, esta puede ser la norma más llamativa, una creencia generalizada, pero no expresada abiertamente, de que un cambio positivo real, sustancial y a gran escala no puede ocurrir.
Comienza con una posición predeterminada de que algo, sea lo que sea, no es posible. O que no podemos permitírnoslo. O bien, un importante impulsor del pesimismo, una visión de suma cero de las cosas, un temor de que lo que alguien más esté recibiendo, debería haber venido a mí. O está saliendo de mi bolsillo.
El pesimismo no examinado tiene dos grandes consecuencias: primero, lleva a pensar en pequeño acerca de los grandes problemas, especialmente los relacionados con la pobreza, lo que da como resultado resultados negativos autocumplidos.
Si crees que algo no es posible, siempre tendrás razón. En lugar de tratar de encontrar soluciones a los problemas, la norma se convierte en culpar o evitar culpar.
"Ellos lo hicieron. “Nosotros” somos inocentes. Nada cambia.
Y, segundo, este tipo de pesimismo parece ser generacional. En todas las razas y vecindarios, los líderes mayores son los más pesimistas y los más comprometidos con una visión del mundo de suma cero.
Hacer explícita esta visión negativa del mundo debería ser un punto de partida para asegurarse de que el cuadro de jóvenes líderes excepcionales de Milwaukee mantenga la esperanza y el compromiso.
Hope
Lo opuesto al pesimismo no es el optimismo. Es esperanza, una creencia de que hay puede ser un futuro mejor.
Conduciendo por Center Street un día con un colega de Milwaukee, le pregunté: "Si tuviera que nombrar la cosa más importante que necesita la gente de este vecindario, ¿cuál sería?"
Sin dudarlo, respondió: “Esperanza”.
Luego hablamos sobre cómo llegar de aquí para allá. ¿Cómo se genera esperanza en barrios donde mucha gente se ha rendido?
Había tres grandes respuestas: dinero, también conocido como "recursos"; “victorias” visibles a corto plazo; y la paz de la comunidad.
Un estudio de caso o ejemplo útil, nuevamente relacionado con Center Street: Un artículo de NNS en la que el padre y su hijo recorrían la calle y encontraban gran cantidad de licorerías y ni un solo mercado de comida sana.
Aquí hay un modelo replicable para un cambio real que aborda esa realidad sombría.
Hace varios años, en un barrio de Filadelfia muy similar al North Side de Milwaukee, Brown's Supermarket abrió una tienda prototipo. Fue uno que los detractores predijeron que fracasaría, pero prosperó y sirvió como ancla para revitalizar un vecindario completo, incluida la contratación de personas que han estado encarceladas para promover una vida saludable de una manera amigable con la comunidad, sin sermones.
Brown's ahora admite la replicación de su modelo en todo el país. Un poderoso y visible signo de esperanza.
Rechazando la victimización
A diferencia de rechazar el pesimismo y generar esperanza, lidiar con la victimización es más complicado. ¿Cómo convencer a individuos, grupos y comunidades que han sido victimizados repetidamente para que no se definan a sí mismos como víctimas?
Hay una poderosa respuesta a esa pregunta.
Una vez que un grupo, o individuo, se define a sí mismo como víctima, no hay restricciones en su comportamiento. Cualquier cosa puede justificarse por lo que se me ha hecho a mí/nosotros.
La victimización conduce inevitablemente a justificaciones para la violencia destructiva, la desintegración social y el aislamiento donde la cooperación hubiera sido posible.
Esto debe ser rechazado explícitamente en nombre de la búsqueda de caminos hacia la verdadera hermandad.
Algunas reflexiones finales sobre las cosas que funcionan en la construcción de comunidades saludables. Las victorias a corto plazo, pero sustanciales y visibles, son fundamentales para construir comunidades esperanzadoras.
Comenzar con personas a una edad temprana en el apoyo a las comunidades también es fundamental.
Por ejemplo, los programas extracurriculares y de tutoría a gran escala con ex alumnos de Marquette, UWM, MSOE, Alverno y otras escuelas podrían tener un gran impacto en las comunidades de Milwaukee y servir como modelos nacionales.
Un comentario externo final: dado el entorno fiscal y político previsible, existe una necesidad apremiante de que los sectores corporativos y filantrópicos piensen en grande sobre el cambio comunitario.
También deben rechazar el pesimismo y el níquel y el oscurecimiento que resultan de él y aplicar modelos probados para apoyar el cambio comunitario en las comunidades de Milwaukee.
Esos modelos existen, algunos en Milwaukee, otros en diferentes ciudades. Todos ellos faros de esperanza y progreso.
Frank Schneiger es el fundador y presidente de Frank Schneiger and Associates, una empresa de planificación y gestión del cambio que presta servicios a los sectores de servicios públicos y sin fines de lucro.
pat o dice
¡Bien dicho! Especialmente la necesidad de esperanza. Una cosa que aprendí hace años acerca de los jóvenes involucrados en pandillas y asesinatos fue que a menudo no tenían esperanza. ¿Cómo podemos nosotros, que vemos la vida como algo precioso y una aventura para vivir y disfrutar de verdad, encontrar formas de infundir esa esperanza y compartir el optimismo? ¿Cómo podemos enseñar a las personas que no tienen que verse a sí mismas como víctimas o impotentes? Gracias, Frank, por escribir esto y recordarnos que no aceptemos una "nueva normalidad" llena de dolor y angustia en lugar de paz y alegría.
Peggy dice
Excelente artículo, muchas cosas pueden cambiar.
Gracias!
Rick Deines dice
Gracias por el artículo. Un análisis tan claro tanto filosófica como prácticamente es raro. Una 'aceptación' para este tipo de marco proporciona un contexto o telón de fondo para involucrar a todos los ciudadanos en un diálogo civil significativo. El corazón de 'hacer' o 'cambiar' comienza con la construcción de relaciones a través de un intercambio honesto y abierto.
La 'esperanza' emerge y se experimenta directamente cuando las conexiones profundas entre nosotros preceden a la 'resolución de problemas'. Hay ciudadanos de Milwaukee preparados para ser parte de equipos de facilitación que reflejen el 'verdadero' Milwaukee. Tienen el enfoque y las habilidades para apoyarse en lo que el Dr. King denominó “la comunidad amada”. Las ideas de este artículo abren esas posibilidades. ¿Quién necesita estar expuesto a esto? Gente con y sin recursos para decir 'sí'. Tanto la participación de 'abajo hacia arriba' como la de 'arriba hacia abajo' de los ciudadanos en los vecindarios pueden poner las cosas en marcha. En algunos vecindarios ya está sucediendo y se podría formar un consorcio para crear una aceptación de una visión práctica compartida y prácticas adaptadas según sea necesario. Gracias por esto y corra la voz—rick deines