Las temperaturas estuvieron bajo cero durante toda la noche, y nevó de vez en cuando.
Alrededor de las 10:30 pm del 25 de enero, ocho equipos, con un total de 23 personas, se subieron a los vehículos y salieron del estacionamiento de la División de Vivienda del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Milwaukee.
El motivo de la trasnochada: para contar cuantas personas eran:
Vivir afuera.
Desenvainado.
En tiendas de campaña.
En las paradas de autobús.
Bajo puentes.
Era la noche del Conteo anual de un punto en el tiempo, una noche en la que se cuentan las personas sin hogar.
“Esta puede muy bien ser mi noche favorita del año solo porque es una gran oportunidad para que todos salgan al mismo tiempo y poder cubrir todas las áreas”, dijo Beth Lappen, coordinadora de extensión del centro de la División de Vivienda.
En Milwaukee, el conteo es planeado y ejecutado por el Cuidado continuo de Milwaukee, o CdC. Los miembros del CoC incluyen tanto la ciudad como el condado, así como otras 100 organizaciones que brindan servicios de vivienda.
El recuento anual de un punto en el tiempo produce datos agregados que respaldan los esfuerzos de planificación de CoC y se utilizan como evidencia para obtener fondos adicionales para los servicios para personas sin hogar del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., o HUD; el Estado de Wisconsin; y otras fuentes de financiación privada.
Por qué es importante
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. ordena que el conteo se realice todos los años, el cuarto miércoles de enero.
El conteo se usa para ayudar a determinar la relación entre la necesidad y la oferta de recursos de vivienda, dijo Nancy Esteves, gerente de sistemas de información de gestión de personas sin hogar del Instituto de Alianzas Comunitarias, una organización sin fines de lucro con sede en Des Moines, Iowa, que ayuda a administrar datos para el CdC. Proporcionar estos datos es una de las condiciones para recibir fondos federales para programas relacionados con vivienda y personas sin hogar.
El condado de Milwaukee recibe alrededor de $11 millones al año de estos fondos, dijo Esteves.
En 2021, la ciudad recibió reconocimiento nacional por ver una disminución extrema de personas sin protección que duermen al aire libre. El conteo de 17 personas, una disminución del 70 por ciento con respecto al año anterior, fue el resultado de un mayor alcance en las calles, el uso de fondos de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica del Coronavirus, o CARES; esfuerzos para reducir los desalojos; colocaciones de emergencia en hoteles; y permitir que Clare Hall en los terrenos del Seminario Saint Francis de Sales se utilice como refugio temporal.
Eric Collins-Dyke, administrador asistente de vivienda de apoyo y servicios para personas sin hogar en la División de Vivienda, dijo que el conteo “brinda una imagen más clara de la verdadera naturaleza del problema durante un período de un año”.
contando la gente
Esa noche, Collins-Dyke y sus colegas de la camioneta tenían la tarea de contar a las personas en la parte sureste de la ciudad y los suburbios circundantes, incluido Oak Creek. En la camioneta con él estaban Shelly Sarasin y Nick Tomaro.
Sarasin es cofundadora de Street Angels Milwaukee Outreach, que ayuda a las personas sin hogar y les proporciona alimentos y artículos básicos de higiene. Tomaro es el director de salud ambiental de preparación para emergencias del Departamento de Salud de la Ciudad de Milwaukee.
“Es un espacio en el que comenzamos a involucrarnos durante la pandemia y ahora estamos ampliando esa participación”, dijo Tomaro. “La falta de vivienda es una crisis de salud pública. … Creo que es muy importante que los departamentos de salud participen en este trabajo”.
“Cuando miras a las personas sin hogar sin hogar, es una emergencia en el sentido de que tienes muchas personas muy vulnerables expuestas a elementos extremos afuera”.
Aproximadamente a la mitad de la noche, los tres caminaron debajo de un puente en West Kinnickinnic River Parkway y South 31st Street y se encontraron con cuatro personas: un hombre y una mujer que se identificaron como pareja y dos amigos varones que dijeron que se conocen desde hace muchos años.
Todos pidieron comida y la pareja pidió sacos de dormir.
Aproximadamente una semana después del conteo, Collins-Dyke habló sobre la noche.
“Han tenido una larga historia en la calle”, dijo. “Todos han estado dentro y fuera de la calle, en varios programas de vivienda, lucharon con el uso constante y, ya sabes, se han esforzado mucho, mucho, mucho para mantenerse saludables y abordar esas cosas desde un punto de vista de reducción de daños, con la apoyo de los equipos de extensión”.
Los cuatro pudieron conseguir una habitación de hotel en 24 horas con la ayuda de la División de Vivienda.
Gran parte, dijo Collins-Dyke, fue cuestión de suerte.
“Estoy muy contento de habernos conectado con ellos por el frío que hizo en los siguientes días. Estaban listos para irse. Fue como el momento perfecto”, dijo.
Una cama en el interior no solo satisface las necesidades inmediatas obvias, sino que también ayuda a los trabajadores de extensión a saber dónde encontrar a sus clientes, dijo Collins-Dyke.
“Es útil saber que están en un mismo lugar constantemente y tienen un poco más de estabilidad para poder tener esas conversaciones a largo plazo”, dijo. “Tienen muchas cosas que hacer durante el día para sobrevivir, como conseguir comida, posiblemente ducharse, llegar a las citas. Entonces, ahora sabemos dónde están todo el tiempo”.
El objetivo de los proveedores de servicios en esta etapa es buscar una vivienda a largo plazo y otros servicios necesarios para la persona, como atención médica, servicios de salud mental y tratamiento por abuso de sustancias.
Sarasin y Tomaro dijeron que hay un obstáculo específico que el CoC no ha abordado adecuadamente: las personas con mascotas.
“Es una de las mayores barreras para el refugio y la vivienda”, dijo Sarasin. Las mascotas son como la familia de la gente en la calle, dijo, y “nunca pediríamos a las familias que se separen. ¿Por qué deberíamos hacer que las personas que tienen mascotas se separen?”.
Tomaro, un ex veterinario, dijo que ayudó a abogar por que las personas pudieran llevar a sus mascotas a una sala de calentamiento con ellos este año, "el primer año que sucede", dijo Sarasin. “Ha resultado en que mucha gente no tenga que dormir afuera debido a esa barrera. Eso es importante."
Tomaro dijo que durante el conteo se encontró con un hombre con cuatro perros esa noche y con alguien con tres gatos.
Además de las personas con mascotas, Tomaro dijo que también notó personas durmiendo en sus autos.
“No creo que eso siempre se reconozca”, dijo. "Es un poco más difícil para las personas visualizar a veces".
¿Qué es lo siguiente?
En total, los equipos de divulgación visitaron cerca de 200 sitios diferentes durante la noche, dijo Collins-Dyke. Solo en la región sureste, se contaron 19 personas, más que los números totales para 2021 y 2022.
Collins-Dyke atribuye varios factores al salto, incluido un invierno más cálido de lo normal, "un estancamiento de los recursos de vivienda" y un número insuficiente de navegadores de vivienda, personal que tiene la tarea específica de ayudar a una persona a atravesar el largo y burocrático proceso de solicitar y calificar para vivienda.
Los números oficiales del conteo serán publicados en marzo por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos.
Los tres proveedores apreciaron el trabajo de los demás y reconocieron que todas las brechas y deficiencias en el sistema solo se pueden superar a través de la colaboración.
“Nuestro trío y colaboración (condado, ciudad y organización sin fines de lucro) demostraron lo bien que podemos trabajar cuando derribamos los silos”, dijo Sarasin. “Los tres hemos estado decididos el uno al otro para hacerlo”.
Así es como puedes ayudar
Puedes apoyar a las organizaciones que conforman el CoC. Estas organizaciones incluyen Community Advocates, Guest House of Milwaukee, Hope House, Outreach Community Health Centers y muchas más agencias.
El Continuum of Care busca voluntarios durante todo el año. Puede controlar la organización en su Página de Facebook.
Si necesita asistencia para la vivienda, puede buscar ayuda a través de los programas de asistencia para el alquiler administrados por Community Advocates y la Comisión de Desarrollo Social. Puede comunicarse con el Centro de recursos de vivienda de alquiler de Milwaukee, o RHRC, para otros problemas de vivienda. Los funcionarios pueden ser contactados en info@renthelpmke.org o 414-895-RENTA.
Ana dice
Gracias Devin y NN por la excelente cobertura de este triste pero extremadamente importante tema. Nuestra comunidad necesita aprender sobre las personas sin hogar y las mascotas y lo que se está haciendo para ayudarlos.
Los detalles y la escritura fueron excelentes.
Sigue con el gran trabajo Devin.
Peter Parthum, MD, MPH dice
He estado preocupado por la falta de vivienda, pero desconozco sus organizaciones y esfuerzos.
Gracias por sus esfuerzos. Doy la bienvenida a que ayude a nuestra familia a respaldar financieramente los esfuerzos para eliminar esta plaga en nuestros hermanos, y es un daño generalizado en nuestra sociedad.
-Peter Parthum, MD, maestría en salud pública
Rev. Reirin Alheidis Gumbel dice
Gracias a todos los que participaron en esta acción de divulgación. Pocas personas tienen idea de quienes tienen que dormir al aire libre con temperaturas bajo cero. Me alegra que hayas publicado este informe y lo compartiré con mi comunidad.
kathleen connell dice
Gracias por la explicación detallada del conteo anual y cómo se relaciona con los servicios que se brindan actualmente. Estará guardando estos recursos que enumeró. Kathleen Connell, Oficina para Ciegos y Discapacitados Visuales del Estado de Wisconsin