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Don Utech y Jim Gaillard se conocieron por primera vez en un evento Allied for Hope de las congregaciones del centro de Milwaukee en 2012.
Mientras hablaban, comenzó a formarse un plan que funcionaría con las fortalezas de ambos. La pareja quería brindarles a los residentes y a las personas que reingresan a la sociedad desde el encarcelamiento la capacitación y las herramientas necesarias para rehabilitar hogares.
Ahora lideran la Corporación de Desarrollo Comunitario Ezekiel, una organización sin fines de lucro que celebra 25 años abordando la necesidad de mano de obra calificada y reduciendo el deterioro de los vecindarios.
Utech, un empresario en electrónica de potencia, se desempeña como presidente, mientras que Gaillard, propietario de Whire Electrical Services, es el vicepresidente. Ambos ofrecen su tiempo como voluntarios.
Su organización contrata a contratistas de minorías y crea empleos con salarios que mantienen a la familia para personas desempleadas y ex encarceladas.
“No queríamos ser como esos programas que capacitan a las personas durante unos meses y luego se van con nuevas habilidades y sin trabajo”, dijo Gaillard. “Entonces, los capacitamos para un trabajo. Encontraremos un proyecto y contrataremos a una empresa minoritaria para arreglarlo, pero la advertencia es que tienes que trabajar con uno de nuestros aprendices”.
El programa no solo enseña habilidades técnicas, sino que los alumnos también aprenden habilidades sociales y emocionales.
“Algunos de nuestros aprendices provienen directamente de House of Corrections, por lo que hay algunas habilidades sociales en las que tenemos que trabajar”, dijo Utech. “Una gran parte de este trabajo es generar confianza con nuestros residentes que han sido engañados”.
Gaillard se basa en su propia experiencia para guiar a los alumnos.
“Cuando trabajas con personas que han experimentado tantas dificultades, a veces estás trabajando con personas que tienen un chip en el hombro”, dijo Gaillard. “Les enseñamos a tomar ese chip o enojo o frustración y canalizarlo en algo positivo”.
De aprendiz a formador
Kevin Freeman, el gerente de proyectos del grupo, comenzó a trabajar para Ezekiel en 2018.
“Cometí un delito grave cuando era joven, lo que dificultó el empleo, así que siempre traté de hacer lo mío”, dijo Freeman. “Pero al hacer esto, gano un salario sostenible sin el riesgo de tener problemas”.
Desde que está con Ezekiel CDC, ha podido obtener una licencia de supervisor principal y adquirir las habilidades para convertirse en un entrenador para sus compañeros.
“Más que nada, Don y Jim realmente se comprometen a comprender las barreras de las personas y ayudar a superarlas”, dijo. “Se preocupan por las personas más allá de completar un trabajo”.
DeAndre Patterson comenzó con Ezekiel CDC en abril.
“Sabía que para hacer la construcción tendría que tener transporte para llegar a cada sitio, pero no tenía transporte”, dijo Patterson. “Pero cuando me pusieron al teléfono, me dijeron que si podía llegar al edificio principal, me llevarían a los sitios”.
Dijo que a lo largo de su formación ha recibido una gran cantidad de ayuda no relacionada con el trabajo.
“No tuve ninguna influencia masculina mientras crecía y me sentía un poco incómodo con la idea de estar rodeado de ellos, pero me abrazaron y nunca me juzgaron”, dijo. “Y ha habido momentos en que no tenía cuidado de niños, y me dejaban trabajar en la oficina para poder traer a mi hijo”.
Para Ezekiel CDC, todo se reduce a la esperanza.
“Cuando alguien está en una situación en la que sus condiciones de vida son peligrosas, somos nosotros los que entramos con nuestras capas y salvamos el día”, dijo Gaillard. “Cuando alguien comete un error que le ha costado la vida, nos aseguramos de que tenga una oportunidad. Cuando arreglamos esa casa arruinada en la cuadra, no se trata solo de la casa, se trata de la comunidad”.
Para más información
Para obtener más información sobre Ezekiel CDC, puede consultar su sitio web y Facebook .
Póngase al día con las personas y organizaciones que hacen grande a Milwaukee leyendo “NNS Spotlight”.
Buenos días a todos.
Solo quiero felicitarles a todos los que están trabajando arduamente para cambiar sus vidas para mejor. Kevin Freeman es mi familia y es hermoso que haya recorrido un largo camino para mejorar para su familia y la comunidad. Sigan con el buen trabajo duro, todos los cambios son para el bien dentro de ustedes que no lo vieron, pero alguien más lo hizo. Dios los bendiga a todos.
Ezekiel CDC es un programa muy importante. Es una gran oportunidad tener una organización que ayude a mejorar la vida de las personas. Este programa da esperanza a personas de todas las edades sabiendo que pueden convertirse en un pilar en la comunidad donde pueden hacer una diferencia positiva. Necesitamos más programas hábiles en la ciudad de Milwaukee para ayudar a motivar y alentar a las personas a hacer lo correcto. Nuestros ciudadanos más jóvenes son el futuro. Felicitaciones al Sr. Jim Gaillard. Lo saludo por su logro resiliente. Sigan con el gran trabajo con nuestra generación más joven. Todos merecen la oportunidad de ser lo mejor que pueden ser. Todo el mundo merece una segunda oportunidad. Pueden y tendrán éxito.