Está en marcha un nuevo proyecto de datos sobre el sistema legal penal en el condado de Milwaukee, y aquellos que trabajan en él quisieran recibir aportes de la comunidad.
El objetivo del proyecto, que se encuentra en las primeras etapas, busca en última instancia hacer un inventario de los datos del sistema legal penal en el condado de Milwaukee e identificar las necesidades y las lagunas en esos datos, dijo Theodore Lentz, profesor asistente de justicia penal y criminología en la Universidad de Wisconsin. -Milwaukee y el investigador principal del proyecto.
Lentz y su equipo, compuesto por estudiantes graduados de UWM, preguntan a una variedad de partes interesadas clave, incluidas agencias y oficinas gubernamentales, tribunales, fuerzas del orden, organizaciones comunitarias y otras organizaciones sin fines de lucro, sobre qué problemas afectan más a los habitantes de Milwaukee y qué información se necesita. para promover reformas clave que apoyen a las personas afectadas por el sistema de justicia.
“Realmente me gustaría que este fuera un proyecto centrado en la comunidad, enfocado en los desafíos para las personas que están involucradas de una forma u otra en los sistemas”, dijo Lentz. “Ese es nuestro lente: mantener a esa gente centrada”.
En Milwaukee, este tipo de lente significará mantenerlo centrado en las personas de color, ya que los sistemas de justicia penal en Milwaukee están "construidos sobre una jerarquía racial de mucho tiempo", dijo Jed Oppenheim, director de programa de Public Welfare Foundation, o PWF. PWF es el financiador del proyecto de Lentz y trabaja por la reforma penal y legal en todo el país. (PWF también financia el puesto de reportero de justicia penal en el Servicio de Noticias del Vecindario de Milwaukee, pero no desempeña ningún papel en las decisiones editoriales de la sala de redacción).
“Es importante descifrar realmente cuáles son los problemas y cuáles son los puntos de presión, desde el arresto y el contacto con la ley hasta la permanencia en prisión”, dijo Oppenheim. “Probablemente hay miles de puntos de presión a lo largo de ese espectro en los que las decisiones podrían tomarse de manera diferente o existen profundas disparidades raciales en la forma en que se toman las decisiones”.
Aparte de este objetivo coherente, un proyecto como este puede ir en muchas direcciones. Lentz se está adaptando a medida que avanza.
Una tendencia que ha surgido hasta ahora es la dificultad que experimentan varias entidades que trabajan en este espacio para comunicar su trabajo respectivo entre sí. Puede ser bastante difícil obtener datos claros y confiables sobre tendencias importantes o emergentes porque, como dijo Lentz, “las diversas agencias y oficinas están un poco aisladas. No hay una manera fácil para que hablen entre ellos con respecto a los datos. Todo el mundo simplemente recopila sus propios datos... Es un poco desafiante mirar a través del sistema”.
“Esto es esencial para la colaboración interinstitucional hacia el cambio a nivel de sistema”, agregó.
Lentz citado los desarrollos que rodean el centro juvenil del condado de Milwaukee como un ejemplo importante de dónde puede ser útil este tipo de ruptura de silos.
“La gente no siempre está de acuerdo sobre si (el centro de menores) es bueno o malo o no, o si es algo más”, dijo Lentz. “Queremos ayudar a informar a los tomadores de decisiones y a las partes interesadas clave en el condado de Milwaukee sobre algunos de estos problemas que están sucediendo para que puedan usar los datos para incorporar eso en el proceso de toma de decisiones”.
Joseph Ellwanger, un activista de derechos civiles desde hace mucho tiempo y coordinador de las Congregaciones del centro de la ciudad de Milwaukee Allied for Hope, o MICAH, dijo que hay una serie de casos en los que los nuevos datos serían útiles mientras él y sus colegas abogan por los legisladores y los tomadores de decisiones. . MICAH es una organización sin fines de lucro que trabaja en muchos temas relacionados con la justicia, incluido el encarcelamiento masivo.
“En Milwaukee, tenemos programas como alternativas de tratamiento y desviación, que envían a las personas con problemas subyacentes de adicción al alcohol y otras drogas y problemas de salud mental a tribunales de tratamiento especializados en lugar de prisión. Y eso ciertamente ha sido útil para reducir un poco la población carcelaria”, dijo Ellwanger. “Algunos datos relacionados con eso que serían útiles es si realmente pudiéramos obtener la información sobre qué porcentaje de personas que ingresan al sistema penitenciario tienen problemas subyacentes de adicción al alcohol y otras drogas y problemas de salud mental. Tenemos estadísticas aproximadas… pero no sabemos con certeza qué es”.
Ellwanger dijo que datos precisos como ese “darían más municiones”, ya que aboga por más dinero en el presupuesto estatal para alternativas de tratamiento y financiamiento alternativo.
Sin embargo, es importante para Lentz no solo centrarse en los problemas.
“Una de las cosas que realmente esperamos hacer en nuestro informe”, dijo, “es también tratar de resaltar las cosas positivas que están sucediendo en Milwaukee en relación con el sistema, ¿verdad? Queremos avanzar hacia una narrativa que, si bien Milwaukee se ve afectada por problemas críticos de delincuencia y justicia, también está preparada para el progreso y la reforma”.
El proyecto tiene un cronograma de un año y el plan es publicar la primera versión del informe en septiembre u octubre. Lentz dijo que espera que el informe continúe evolucionando a medida que cambia el panorama.
Para más información
Para aquellos que deseen proporcionar información o comentar sobre este proyecto, Lentz puede ser contactado en lentzt@uwm.edu.
Vuelva a publicar nuestros artículos de forma gratuita, en línea o impresos, bajo una licencia Creative Commons.
