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El martes 4 de abril, el estado tiene una elección para la Corte Suprema de Wisconsin que impactará profundamente a los pueblos indígenas. En esta elección de primavera, votaré por mis antepasados ​​y continuaré con el legado de mi padre, Hilary “Sparky” Waukau de proteger el medio ambiente y la soberanía de las generaciones futuras.

Aunque no siempre nos demos cuenta, los jueces de la Corte Suprema de Wisconsin toman decisiones que afectan nuestra vida diaria. Los casos judiciales anteriores incluyen decisiones sobre el oleoducto Enbridge Line 5, derechos de voto, órdenes de emergencia COVID-19, urnas y otros.

Estos casos tienen un efecto dominó en nuestras comunidades indígenas americanas nativas.

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Los nativos fueron los más afectados durante la pandemia y murió a tasas más altas que cualquier otro grupo étnico en Wisconsin durante COVID-19. Entonces, cuando la Corte Suprema de Wisconsin dictaminó revocar el mandato estatal de máscara, eso perjudicó a nuestra gente.

Además, el año pasado, la corte tomó la decisión de que los buzones de votación en ausencia son ilegales y que un amigo o familiar no puede devolver la boleta de otra persona. Esta decisión hizo mucho más difícil que la gente votara.

Hay muchas personas nativas que carecen de transporte adecuado y dependen de los buzones cercanos. Esto incluye ancianos y personas con discapacidades que necesitan ayuda para devolver su boleta. Los buzones se ubicaron en todo Milwaukee, lo que hizo que la devolución de una boleta de voto en ausencia fuera mucho más accesible.

Las decisiones que toma la corte le importan a nuestra gente, por lo que debemos usar nuestras voces para votar el 4 de abril.

El juez de la Corte Suprema de Wisconsin que elegimos se sentará en la corte durante los próximos 10 años, lo que significa que esta elección será importante para las generaciones venideras. Las decisiones que tomen los jueces de la corte afectarán las vidas de nuestros hijos y sus hijos. Los casos futuros que probablemente se presenten ante el tribunal pueden incluir la legalidad de la prohibición penal del aborto, la composición de los mapas de votación, las reglas electorales, las protecciones ambientales, los derechos LGBTQ+, los problemas con las armas y más.

No podemos darnos el lujo de quedarnos fuera de esta elección.

Cuando digo que voto por mis antepasados, quiero decir que voto para honrar a las personas que me precedieron y lucharon por este derecho. A los nativos no se les permitió votar hasta la Ley de ciudadanía india de 1924. Incluso entonces, muchos estados crearon barreras para evitar que nuestra gente votara, como leyes estatales y pruebas de alfabetización. No fue sino hasta que se aprobó la Ley de Derechos Electorales en 1965 que todos los pueblos indígenas de los Estados Unidos realmente tuvieron la libertad de votar.

Voto para honrar el legado de los hombres y mujeres que lucharon por mi libertad. Y voto por mis hijos y las siete generaciones que vienen después de mí porque nuestra gente aún enfrenta barreras.

Hace años, cuando me presenté a votar, el trabajador electoral sentado frente a mí me dijo que no podía votar porque soy indio. Aunque la corregí varias veces, ella mantuvo su postura de que “los indios no pueden votar”.

Esperé a que hablara con el trabajador electoral principal, y cuando regresó y se disculpó, tomé mi boleta y emití mi voto.

Sin embargo, es triste decirlo, hay personas que pueden no haber defendido su derecho al voto.

Enfrentamos discriminación y barreras estructurales para votar. Lo sé porque lo he vivido. Cuando votamos, estamos usando nuestras voces para lograr un mejor resultado para nuestras generaciones futuras y elegir a las personas que escucharán a nuestras comunidades.

Cuando votamos, le mostramos a la gente que todavía estamos aquí y que importamos.

¡Nuestro voto realmente cuenta!

Lo insto a votar el martes 4 de abril. Puede encontrar su lugar de votación y ver una boleta de muestra en mivoto.wi.gov.

Anne Egan-Waukau es miembro de la Tribu Indígena Menominee de Wisconsin y es la Organizadora de Votos Nativos Urbanos para Wisconsin Native Vote, un programa de Wisconsin Conservation Voices. En esta función, fomenta las relaciones con familiares y organizaciones de indígenas nativos americanos en Milwaukee y Madison para garantizar que las voces de los nativos se incluyan en la lucha para proteger nuestro medio ambiente y nuestra libertad de voto. Aprendió de su padre, Hilary “Sparky” Waukau, que las relaciones son clave en la lucha para proteger los recursos de la Madre Tierra a perpetuidad.