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Una prohibición de casi 30 años sobre el uso de dinero de subvenciones federales por parte de estudiantes encarcelados terminará este verano.
Y el Colegio Técnico del Área de Milwaukee, o MATC, ha sido una parte importante de este cambio.
A partir de julio, los estudiantes encarcelados de todo el país podrán solicitar una Beca Federal Pell, un recurso financiero para estudiantes universitarios.
Este dinero generalmente se usa para gastos como matrícula, vivienda y libros y, a diferencia de los préstamos estudiantiles, generalmente no es necesario devolverlo.
Desde 1994, los estudiantes encarcelados, que de otro modo habrían calificado, no han podido solicitar esta subvención.
En el semestre de otoño de 2016, MATC se convirtió en la primera institución en Wisconsin en admitir estudiantes encarcelados como parte de la Iniciativa de sitios experimentales Second Chance Pell del Departamento de Educación de EE. UU.
El objetivo de la iniciativa era determinar "si ampliar el acceso a la ayuda financiera universitaria aumenta la participación de los adultos encarcelados en oportunidades educativas postsecundarias", según para informar por el Vera Institute of Justice, una organización nacional sin fines de lucro que brinda asistencia técnica tanto a las instituciones educativas como a los departamentos penitenciarios que participan en la iniciativa.
La respuesta a esta pregunta es clara: sí, lo hace.
Incluso frente a los desafíos relacionados con la pandemia, la cantidad de estudiantes encarcelados en el país matriculados en una escuela participante aumentó cada año de 2016 a 2020, según un estudio de cuatro años. encuesta realizado por el Instituto Vera.
El número de estudiantes en 2016 fue de 6,116 y en 2020, el número aumentó en más del 75% a 10,897 estudiantes. En total, más de 22,000 7,000 estudiantes han participado en la iniciativa a lo largo de esos cuatro años, y más de XNUMX estudiantes han obtenido un título, certificado o diploma.
Se espera que el número de estudiantes participantes aumente enormemente, dijo Ben Jones, director de educación del Departamento Correccional de Wisconsin, o DOC.
Mas cerca de casa
La iniciativa también tiene un historial impresionante aquí en Milwaukee.
Desde que admitió a su primer grupo de estudiantes encarcelados, la respuesta tanto de los estudiantes como de los profesores de MATC ha sido "fenomenal", dijo Sadique Isahaku, decana de Educación General Académica y Trayectoria Profesional de MATC. “Nos hemos estado expandiendo desde que comenzó”.
Durante el primer semestre de 2016, hubo aproximadamente 12 estudiantes de Segunda Oportunidad, y habrá 153 estudiantes la próxima primavera, dijo.
“Los estudiantes lo ven como una oportunidad con la que nunca habían soñado”, dijo.
Los cursos disponibles para los estudiantes de MATC también han ido en aumento. La iniciativa comenzó con dos programas: soldadura y control numérico por computadora, o CNC, y, finalmente, se expandió para incluir títulos de asociado en artes y asociado en ciencias. Pronto, también estarán disponibles los títulos asociados en administración de empresas y servicios humanos, dijo Isahaku.
Lori Geddes, instructora de economía y profesora principal del programa Second Chance en MATC, a menudo señala los promedios de calificaciones o GPA y las tasas de finalización para demostrar el éxito del programa.
Más del 75% de estos estudiantes tienen un GPA de 3.5 o superior, y sus tasas de finalización "superan con creces a nuestros estudiantes tradicionales", dijo. “Los estudiantes están muy dedicados a su educación porque ven la educación como un medio para un fin. Se dan cuenta... de que tienen muchos obstáculos que superar y consideran que obtener un título es una forma de superar algunos de esos obstáculos. Por lo tanto, son muy dedicados y se toman muy en serio su educación”.
Además de los planes de estudio, MATC brinda capacitación para otras habilidades, incluidas las relacionadas con la obtención de un trabajo.
“Los preparamos muy bien”, dijo Isahaku. “Les damos entrevistas simuladas. Traemos lo que yo llamo empleadores 'amigables con los delincuentes' para entrevistarlos días antes de la graduación”.
Jones, del Departamento Correccional de Wisconsin, dijo que cree que las comunidades en su conjunto también son beneficiarias de mayores oportunidades educativas para las personas encarceladas.
“Algo que me gusta decir es que aproximadamente el 93 % de las personas que están encarceladas hoy regresarán a sus comunidades”, dijo. “Y la pregunta que tenemos que hacer colectivamente es: '¿Cómo queremos que sea su tiempo con nosotros?'”
Felicitaciones a MATC por su liderazgo en esto. Si desea que las personas sean realmente miembros contribuyentes de su comunidad y reduzcan la pobreza, tener acceso a las subvenciones Pell, en particular para las personas afectadas por la justicia, será una gran victoria para Wisconsin y para nuestra fuerza laboral.