La moratoria anual de invierno que impide que los proveedores de servicios desconecten los servicios residenciales por falta de pago finaliza el 15 de abril.
Esto significa que miles de residentes de Milwaukee podrían quedarse sin gas y electricidad en sus hogares pronto si no actúan pronto.
"Póngase en contacto con nosotros hoy. No importa cuánto deba, no corre ningún riesgo de desconexión si se pone en contacto con nosotros”, dijo Brendan Conway, vocero de We Energies, que atiende a 278,000 clientes en Milwaukee y 1.1 millones en todo el estado.
En 2022, 8,000 personas estaban en riesgo de desconexión cuando terminó la moratoria. El año anterior, el número era de 12,000, dijo Conway. En 2020, la moratoria se extendió hasta el 1 de octubre debido a preocupaciones por el coronavirus.
Una desconexión de los servicios públicos es especialmente peligrosa para las poblaciones vulnerables, incluidos los que están muy enfermos, los muy jóvenes o las personas mayores. Una desconexión puede empeorar las enfermedades o condiciones existentes, ya que los servicios públicos a menudo son esenciales para refrigerar medicamentos, alimentar el equipo médico necesario y mantener una temperatura segura en el hogar, según el Departamento de Administración de Wisconsin.
Otro peligro relacionado con las desconexiones es el uso de velas para la iluminación. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, las velas causaron el 2 % de los incendios domésticos informados, el 3 % de las muertes por incendios domésticos, el 6 % de las lesiones por incendios domésticos y el 4 % de los daños directos a la propiedad en incendios domésticos entre 2015 y 2019.
Conway dijo que We Energies ha estado enviando cartas y llamando a los clientes que están atrasados en sus facturas para instarlos a establecer un plan de pago con la empresa o para dirigirlos a otros servicios en busca de ayuda.
“Una desconexión siempre ha sido y siempre será el último recurso”, dijo Conway.
Para aquellos que no quieren ponerse en contacto con We Energies o dudan, también hay una opción para configurar un plan de pago en línea.
Cuanto antes mejor
“No veo esa fecha en el calendario y empiezo a preocuparme”, dijo Conway. “Cuanto antes nos contactes, mejor.”
La Comisión de Servicios Públicos de Wisconsin, o PSC, y el Departamento de Administración también han instado a los clientes a trabajar de manera proactiva para evitar un corte.
“Los residentes de Wisconsin deberían comenzar a hacer un plan con sus proveedores de servicios públicos, pero los animo a que busquen asistencia adicional a través del Programa de Asistencia de Energía para el Hogar de Wisconsin y se comuniquen con la Comisión de Servicios Públicos si necesitan más ayuda”, dijo la presidenta del PSC, Rebecca Cameron Valcq.
La Comisión de Servicio Público de Wisconsin apoya a los clientes resolviendo disputas con los servicios públicos sobre el servicio de electricidad y gas natural y otros servicios. La comisión puede ayudar con los arreglos de pago, la desconexión del servicio y otras inquietudes sobre facturación y servicios públicos, dijo Meghan Sovey, directora de comunicaciones de PSC.
“El PSC sigue comprometido con mejorar la asequibilidad de la energía y reducir la carga energética de los habitantes de Wisconsin”, dijo.
Cómo puede obtener ayuda
El Programa de Asistencia de Energía para el Hogar de Wisconsin, comúnmente conocido como Programa de Asistencia de Energía o WHEAP, proporcionó casi $120 millones en apoyo para los gastos mensuales de servicios públicos a más de 200,000 clientes el año fiscal pasado. Este año, el programa ya ha entregado $83 millones a más de 153,000 hogares.
La asistencia de WHEAP implica un pago único durante la temporada de calefacción (del 1 de octubre al 15 de mayo) que cubre una parte de los costos de energía. El monto del pago de asistencia de energía depende de los ingresos y el tamaño del hogar, los costos de energía y otros factores. Para ser elegible para asistencia de energía a través de WHEAP, debe tener el 60% del ingreso medio estatal o menos. Aquí hay más información sobre el programa WHEAP.
Puede solicitar el Programa de Asistencia de Energía localmente a través de UMOS y defensores de la comunidad, dos organizaciones locales sin fines de lucro que brindan una variedad de servicios a los residentes. Puede programar una cita, aplique en línea , llame al 414-270-4653 o llame al 2-1-1 para obtener ayuda para programar una cita.
Los residentes también pueden acceder a varios otros programas disponibles para ayudar, incluido el Fondo Keep Wisconsin Warm/Cool y los afiliados Heat and Housing for Heroes Campaign, que sirve a los veteranos y sus familias que necesitan asistencia energética. We Energies donó $4 millones a ese fondo el año pasado.
Lo que necesita para solicitar asistencia energética
- Números de Seguro Social y fechas de nacimiento.
- Prueba de residencia en Wisconsin/ciudadanía estadounidense.
- Número de cuenta de servicios públicos, costos de calefacción del hogar durante los últimos 12 meses y copias de su factura.
- El nombre, la dirección, el número de teléfono de su arrendador o de la empresa administradora de la propiedad y su contrato de arrendamiento/alquiler.
- Información de ingresos, como talones de cheques, información de desempleo, durante un mes antes de la solicitud.
Consejos para evitar cortes el próximo año
Conway dijo que una opción popular para ayudar a los clientes de We Energies a evitar sentirse abrumados cuando los costos de la gasolina aumentan durante el invierno es una opción de facturación de presupuesto. Facturación presupuestaria toma en cuenta su gasto promedio a lo largo del año y lo distribuye uniformemente a lo largo de cada mes. Esta opción ayuda a las personas a saber qué esperar en su factura cada mes, aunque el promedio se vuelve a calcular cada seis meses, dijo.
Hay más consejos para ahorrar energía disponibles en el sitio web de We Energies.
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