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Un grupo de unos 25 estudiantes y dos facilitadores se reúnen lentamente en un círculo en un espacio de reunión con azulejos de madera y grandes ventanales que dan a un sendero natural.
Su objetivo es reunirse y aprender a vivir en paz.
Los estudiantes son participantes de un taller en la Centro de Aprendizaje de la Paz de Milwaukee, 3224 N. Gordon Place.
Creando un espacio para la paz
La razón por la que se sientan en un círculo, dijo Kamila Ahmed, facilitadora del Centro de Aprendizaje de la Paz, o PLC, es porque el círculo no comienza ni termina en ninguna parte, lo que brinda a los jóvenes el mismo espacio para sentirse cómodos.
“Queremos que los niños asuman riesgos y se sientan cómodos en este espacio”, dijo.
Los estudiantes, estudiantes de secundaria que llegaron en autobús desde la Escuela Trowbridge en Bay View, aprendieron sobre comunicación saludable, resolución no violenta de conflictos y otras acciones pacíficas como parte de un Taller de Pacificadores.
El ejercicio del círculo comienza repasando un conjunto de faltas que identifican acciones que no conducen a la paz.
Incluyen culpar, vengarse, burlarse, golpear, agarrar, insultar y hacer amenazas.
El ejercicio continúa con cada joven moviéndose uno por uno dentro del círculo para nombrar algo que les interese.
“Es una manera de ayudarlos a darse cuenta de que muchos de ellos se preocupan por el mismo tipo de cosas”, dijo Drea Rodríguez, directora ejecutiva de PLC, una organización sin fines de lucro.
Un esfuerzo por influir en la cultura.
Organizado en 2002, el PLC utiliza la discusión, el arte, el juego de roles y otras técnicas como parte de su plan de estudios para influir en la cultura del aula; mejorar la comunicación en las familias y en la comunidad; y ayudar a los jóvenes que ya han estado expuestos a la violencia.
Rodríguez dijo que estas son lecciones vitales en una ciudad que ha experimentado niveles récord de violencia mortal en cada uno de los últimos tres años, y muchas de las víctimas son niños.
Según datos de la base de datos de homicidios de Journal Sentinel Milwaukee, siete niños de 10 a 17 años han sido asesinados este año en Milwaukee. Muchos adolescentes han recibido disparos y sobrevivieron.
Durante los talleres, los estudiantes aprenden a pedir disculpas, a compartir sus sentimientos, el poder de las palabras y cómo reaccionar cuando alguien te lastima con las suyas.
Formando a los profesores
A lo largo de los años, la organización ha atendido a más de 16,000 jóvenes, aunque el PLC también trabaja con maestros y otros grupos de la comunidad.
Desde septiembre, los facilitadores de PLC han dirigido talleres con más de 85 grupos diferentes, incluidos estudiantes de jardín de infantes a octavo grado de escuelas privadas, autónomas y públicas de Milwaukee. Entre ellos se encontraban todas las aulas de la Escuela Primaria Bryant, 8718 W. Thurston Ave.
Tiffaney Hollowell, directora de Bryant, dijo que sus estudiantes y maestros han disfrutado los talleres y sienten que los han ayudado a reducir los conflictos en la escuela.
“Diría que redujimos muchos de los problemas del patio de recreo”, dijo. “Infundimos lo que aprenden con otro plan de estudios socioemocional que enseñamos en la escuela”.
La escuela está trabajando para organizar un grupo de padres en Bryant para participar en la capacitación de refuerzo de PLC, que está incluida en el paquete que PLC ofrece a las escuelas.
El precio de ese paquete depende de las necesidades y recursos de cada escuela, dijo Rodríguez. El PLC también está desarrollando un plan de estudios para estudiantes de secundaria.
rompiendo la paz
Después del ejercicio del círculo, Ahmed sale de la habitación para recuperar las encuestas para los jóvenes, pero regresa con las manos vacías. La cofacilitadora Chelsea Muench la regaña por no encontrarlos.
La inquietud en el aire es palpable, ya que muchos estudiantes no se dan cuenta de que los facilitadores están representando una obra de teatro para mostrar a los jóvenes cuán fácilmente se puede romper la paz y cómo los hace sentir.
“No voy a mentir, me asusté, como si mi corazón se acelerara”, dijo un joven.
Otros estudiantes estuvieron de acuerdo.
“Eso demuestra que solo se necesita una persona para romper la paz”, dijo Muench.
Índice de paz
Además de los talleres, el PLC lanzó este año una nueva iniciativa para crear un Índice de Paz. El índice fue financiado por un "Premio Data Dream" de Datos que puede usar, una organización que ayuda a conectar a las personas con datos para mejorar las comunidades.
El índice consta de datos recopilados a través de encuestas aplicadas a los jóvenes que participan en los talleres del PLC. Las encuestas de antes y después indican qué tan tranquilos se sienten los estudiantes ese día, entre otras preguntas destinadas a determinar qué impacto está teniendo el PLC en códigos postales y escuelas específicos.
Victor Amaya, director ejecutivo de Data You Can Use, dijo que el proyecto, una colaboración con Northwestern Mutual Data Science Institute, brinda apoyo gratuito con las encuestas.
“Estamos presionando para profundizar un poco más para contar la historia de lo que está sucediendo en estas comunidades mediante la recopilación de información y luego conversar sobre esos datos”, dijo Amaya.
En general, dijo Rodríguez, su organización espera ayudar a los jóvenes a saber que tienen el poder de crear paz en sus vidas y en sus comunidades.
“Cualquiera puede ser un líder de paz”, dijo. “Todos merecen tener paz en su vida”.
Póngase al día con las personas y organizaciones que hacen grande a Milwaukee leyendo “NNS Spotlight”.
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