Durante aproximadamente 50 años, el Centro Benedicto ha asistido a mujeres involucradas en el sistema de justicia penal. 

Muchas de sus necesidades son similares y el centro trabaja con todas las mujeres, incluso con cualquiera que se identifique como mujer, en cualquier etapa del sistema, dijo Jeanne Geraci, directora ejecutiva del Benedict Center.

Estas etapas incluyen: antes del arresto; antes del juicio; encarcelamiento; reingreso; libertad provisional; y libertad condicional.

Aumentan las tasas de encarcelamiento

Datos recientes de The Sentencing Project revela que el número de mujeres que ahora están encarceladas es seis veces mayor que en 1980.

Pero este aumento no se ha distribuido uniformemente entre razas y etnias.

Según los datos de la Oficina de Estadísticas de Justicia de EE. UU., en 2019, había más de un 50 % más de mujeres negras y aproximadamente un 27 % más de latinas encarceladas en una prisión estatal o federal que mujeres blancas.

El centro se enfoca en el desvío

El Benedict Center, con sede en North Side, se enfoca en acuerdos de desvío y enjuiciamiento diferido, o DPA.

Los DPA son una opción en la que las mujeres pueden evitar ser acusadas penalmente o pueden retirarse los cargos al participar en un programa de tratamiento de abuso de sustancias y/o salud mental, dijo EJ Miecielica, consejera del Centro Benedict.

El personal del Centro Benedict también brinda el mismo asesoramiento a las mujeres que han sido liberadas del encarcelamiento.

Opciones para mujeres en custodia

Los detenidos en el Centro de Reintegración Comunitaria del Condado de Milwaukee, anteriormente conocido como Casa de Correcciones, pueden tomar clases, asistir a talleres y recibir asesoramiento organizado y proporcionado por el Centro Benedict.

Las clases y los talleres son variados, dijo Julia May, administradora de casos puente en el Centro Benedict.

Las mujeres pueden aprender sobre los conceptos básicos del sistema de justicia penal, el empleo y cómo desarrollar mejores habilidades de afrontamiento, entre otros temas.

Ayudar a las mujeres que no están bajo custodia

Para las mujeres que han sido liberadas del encarcelamiento, hay muchas piezas, pequeñas y grandes, con las que el personal también puede ayudar, dijo May.

Los administradores de casos ayudan a viajar a las citas médicas, obtener tarjetas de Seguro Social y encontrar vivienda.

El personal también realiza actividades de divulgación en las calles para las mujeres que se dedican al comercio sexual, y el Centro Benedict tiene dos centros de acogida, uno en el lado norte y otro en el lado sur, donde estas mujeres pueden acceder a alimentos, camas y duchas. La administración de casos y el asesoramiento también están disponibles.

“La mayoría de las mujeres con las que trabajamos también son víctimas y sobrevivientes de delitos violentos”, dijo Geraci.

El trauma, y ​​la falta de seguridad, que han experimentado las mujeres las hace sentir menos cómodas con los hombres, por lo que proporcionar espacios y programas exclusivamente para mujeres marca una gran diferencia, dijo May.

Por qué los servicios basados ​​en el género son vitales

Un paso inicial básico para servir a las mujeres en el sistema es reconocer que “… si bien el sistema de justicia no está bien construido para nadie”, dijo Geraci, “especialmente ha pasado por alto las necesidades únicas y específicas de las mujeres”.

Por ejemplo, las mujeres enfrentan desafíos al tratar de volver a trabajar después del encarcelamiento.

“Es posible que descubran que muchos de los trabajos de nivel inicial están tradicionalmente ocupados por hombres, como los trabajos de construcción”, dijo May.

Además, las mujeres suelen ser las responsables del cuidado de los niños y del cuidado general de la familia.

“Los periodos de encarcelamiento son increíblemente disruptivos para las mujeres que cuidan no solo a sus hijos, sino también a veces a sus padres o abuelos”, dijo May. “Entonces, si una mujer es encarcelada por cualquier motivo, eso se convierte en un gran estrés no solo para ella sino para toda su familia”.

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Para más información

Las personas interesadas en obtener más información sobre lo que está disponible en Benedict Center pueden llamar al 414-347-1774 o enviar un correo electrónico justicia@benedictcenter.org.