Las experiencias de Amanda Clark con la inestabilidad de la vivienda la han llevado en un viaje para ayudar a su comunidad a acceder a viviendas seguras y asequibles. 

Clark, de 38 años, comenzó su función como coordinadora de vivienda del Centro Dominicano a principios de 2022 para ayudar a los residentes a largo plazo de Amani a conocer los recursos disponibles y ayudar a los adultos jóvenes a encontrar oportunidades de propiedad de vivienda.

Clark, nacida en Chicago, se mudó a Milwaukee cuando era una niña pequeña y pasó su infancia saltando por la ciudad, moviéndose de casa en casa por una razón u otra.

Moviéndose de un lugar a otro

“Éramos muy transitorios. Nunca nos quedamos en ningún lugar por más de un año”, dijo. “Porque nos mudamos mucho, cambiamos mucho de escuela. Nunca tuvimos una rutina constante ni amigos”.

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Clark dijo que la razón principal por la que su familia se mudaba tanto era por las condiciones de vida en muchas de las casas.

“Recuerdo que nos mudamos el jueves por la noche. Nos acabábamos de mudar, así que no teníamos camas ni nada porque tiramos todo. Y entonces tenías que esperar a que viniera We Energies y te conectara el gas y la electricidad”, dijo.

“Teníamos un colchón y todos lo compartíamos. Esa primera noche, mi mamá salió por algo. Cuando volvió a mí, mi hermana estaba en el colchón y nos despertamos (con)… tantas cucarachas, por todas partes, caminando por todos lados”, dijo. “Y había ratones. Entonces, mi mamá decidió que no nos quedaríamos allí y se fue. Tuvimos que dejar todo atrás. Ni siquiera llegamos a desempacar”.

Ayudando a otros

Debido a ese tipo de experiencias, dijo que le cuesta mantener conexiones, apropiarse de las cosas y encontrar estabilidad en su vida adulta. Pero esas luchas alimentan su pasión por el trabajo de vivienda que hace.

“Tuvieron un efecto devastador en mí”, agregó Clark. “Y sé que todavía hay niños que viven en ese tipo de situaciones”.

Según Maricha Harris, directora ejecutiva del Centro Dominicano, las experiencias personales de Clark le permiten conectarse con los residentes.

“Amanda tiene una personalidad efervescente en general”, dijo Harris. “Pero cuando está cara a cara con los residentes, se puede ver, por la forma en que se conecta con ellos y lo paciente que es, que es un reflejo de esta comunidad”.

Un viaje poco convencional

Clark dice que su camino hacia sus papeles no fue tradicional.

En 2008, fue acusada de un delito grave y encarcelada. Tras su liberación un año después, comenzó a trabajar en una serie de trabajos de almacén, hasta que su entonces novia la ayudó a encontrar un nuevo puesto.

“Sentí que debido a que cometí un delito grave, nadie iba a confiar en mí lo suficiente como para contratarme”, dijo. “Sabía que el trabajo comunitario venía con papeleo e información de las personas, y pensé que nadie confiaría en mí con información importante”.

Pero su esposa pensó lo contrario.

“Siempre hablábamos de nuestra pasión por la comunidad”, dijo DeShanda Clark. “Y sabía lo trabajadora que era. Entonces, cuando vi el puesto, le dije que lo hiciera”.

Clark fue aceptado en la Clase de 2019 de Public Allies Milwaukee y colocado en el Instituto de Políticas Públicas de Community Advocates. Trabajó en el Proyecto de Comunidades Libres de Drogas 53206.

Continuando evolucionando

Después de que terminó su período, Community Advocates la contrató como coordinadora de proyectos antes de que se trasladara al Centro Dominicano como coordinadora de jóvenes y finalmente a su papel como coordinadora de vivienda de la organización.

“Sabía que Amanda quería hacer algo útil”, dijo DeShanda Clark.

Ella dijo que Clark es genuino, real y apasionado. Le encanta verla conectarse con los jóvenes. “Es como si fuera la tía genial de todos”, dijo.

Clark dijo que aprendió que no se puede servir a los jóvenes a menos que se aborden sus problemas fundamentales.

"¿Cómo puedo decirle a un adolescente que no consuma drogas cuando siente que esa es su única forma de escapar de un ambiente inseguro o cuando (ellos) obtuvieron las drogas de un amigo en cuyo sofá están durmiendo", dijo.

“Pasé gran parte de mi infancia estresada y gran parte de mi edad adulta curándome de ese estrés que no quiero ver a ningún niño preocupándose así”, dijo.