Aunque el alcalde Cavalier Johnson ha lanzado un plan que acelera el reemplazo de las líneas de servicio de plomo en la ciudad, queda una pregunta importante: ¿Habrá dinero?
Además, los críticos dicen que su plan para reemplazar las líneas en incluso 20 años es demasiado largo, aunque mejora la línea de tiempo anterior de 60 años.
¿Por qué la preocupación? La exposición al plomo puede causar daño cerebral y otros problemas físicos, según el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin. Los niños menores de 6 años que están expuestos al plomo tienen una mayor probabilidad de desarrollar problemas de por vida, incluidos retrasos en el desarrollo, crecimiento lento, dificultades en la escuela y coeficiente intelectual bajo.
diferentes planes
El plan del alcalde difiere de un plan presentado por Milwaukee Water Works poco antes de su anuncio.
En ese entonces, Brian Rothgery, el gerente de comunicación de Milwaukee Water Works, expuso los planes de su departamento a NNS. El objetivo es utilizar los nuevos fondos federales de infraestructura para ayudar a acelerar los reemplazos de las líneas de servicio de plomo.
Milwaukee todavía tiene más de 66,000 líneas de servicio que necesitan ser reemplazadas, con una tasa de reemplazo actual de alrededor de 900 líneas por año. Casi todas las líneas que se reemplazan son aquellas que fallan o tienen fugas. Ya se han reemplazado unas 5,700 líneas de servicio de plomo, según Milwaukee Water Works.
El superintendente de obras hidráulicas de Milwaukee, Patrick Pauly, había decidido aumentar los reemplazos de 500 a 1,000 en el primer año, dijo Rothgery a NNS en un correo electrónico antes del anuncio del alcalde.
Con otros factores, esto llevó la tasa de reemplazo por año a 2,200 líneas de servicio de plomo, lo que requeriría 30 años para completarse.
Pero eso no son 3,300 líneas al año, ni eso ocurriría en los 20 años que ha sugerido el alcalde.
Explicando la diferencia en los planes.
Tras el anuncio del alcalde, Pauly abordó la diferencia.
“Water Works planea aumentar la cantidad de reemplazos de líneas de servicio de plomo cada año hasta que lleguemos a un ritmo anual que nos encamine a reemplazarlos todos para 2044”, dijo.
Eso se ajusta aproximadamente a la línea de tiempo de 20 años del alcalde. El plan de 30 años de Milwaukee Water Work tuvo en cuenta la financiación. Entonces, ¿qué cambió?
“Establecer un plan para reemplazar las LSL (líneas de servicio de plomo) crea un camino para acelerar el ritmo mucho más rápido en los años sucesivos”, dijo Rothgery. También ve la posibilidad de que Milwaukee obtenga un aumento en los fondos estatales.
Tla pregunta de dinero
Y ahí está el problema. ¿Estará el dinero allí? Implícito en el plan del alcalde hay un gran "si".
Para que se cumpla el cronograma de 20 años, Milwaukee Water Works “deberá poder acceder a un flujo constante y suficiente de fondos estatales y federales, eliminar el costo compartido para los residentes y mejorar en gran medida nuestra tasa interna de vacantes del 25 %. Pauly escribió a NNS.
La tasa de vacantes internas incluye cualquier puesto administrativo y de personal de servicios públicos que deba cubrirse.
Luego, existe una ventaja potencial para los propietarios que ahora tienen la tarea de compartir el costo de reemplazar los laterales de plomo.
Actualmente, se espera que paguen un tercio del costo de reemplazo, que es de $1,592.
Pero considere: muchas de estas tuberías se encuentran en algunos de los vecindarios más desatendidos y empobrecidos de la ciudad. El costo actual, incluso si se distribuye en 10 años, actúa como un desincentivo.
Una cuestión de financiación
Milwaukee todavía está esperando saber cuánto otorgará a la ciudad el Departamento de Recursos Naturales y el Departamento de Administración de Wisconsin. 139 millones de dólares dólares reservados para mejoras en la infraestructura de agua potable de Wisconsin.
En última instancia, Milwaukee necesitará un estimado de $630 millones para reemplazar todas las líneas de servicio de plomo, dijo Rothgery. Los costos de propiedad podrían desaparecer, explicó Rothgery, si el gobierno federal condona el capital de los préstamos otorgados para el trabajo. La agencia de la ciudad tiene la esperanza de que el Plan de Priorización de Equidad de Milwaukee, que prioriza qué áreas reciben el trabajo de reemplazo primero, ayudará a desencadenar esto.
El plan de equidad tiene en cuenta tres factores: la concentración de líneas de servicio de plomo; niveles elevados de plomo en sangre en niños; y la puntuación del índice socioeconómico del barrio. El índice socioeconómico evalúa 17 criterios, que abarcan ingresos/empleo, vivienda, educación y factores del hogar.
Los códigos postales seleccionados para alta prioridad según estos factores incluyen 53205 y 53206 en el lado norte, así como áreas en el lado sur.
Si el dinero federal viene como préstamos de condonación de capital, no tendrán que devolverse. Si eso sucede, el costo compartido del propietario se reducirá, si no se eliminará por completo.
Pero, de nuevo, ¿sucederá esto?
Preguntas
La Ley de Infraestructura Bipartidista otorga fondos para esfuerzos de transporte público y otros proyectos de infraestructura y construcción. Gracias a la ley, los fondos se distribuirán en todo el estado a través del Fondo Rotatorio Estatal de Agua Potable.
Rebecca Scott, gerente de préstamos ambientales del Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin, le dijo a NNS que aunque Milwaukee bien puede calificar para la condonación del 100% del capital, no hay garantía de que recibirá ese total.
Esto se debe a que los estándares federales dicen que solo el 49 % de estos préstamos pueden tener su principal perdonado, y el Departamento de Recursos Naturales tiene que equilibrar este porcentaje con otros municipios de Wisconsin que solicitaron estos préstamos.
Al igual que con el plan de equidad de Milwaukee, el Departamento de Recursos Naturales da más importancia a las comunidades con mayor densidad de población, mayores porcentajes de pobreza, mayores cantidades de plomo en el agua y mayores concentraciones de niños.
No es del todo irrazonable que Milwaukee obtenga una puntuación más alta que otras ciudades de Wisconsin en dicho análisis. Es la ciudad más grande del estado y está entre los primeros en la proporción de residentes que viven por debajo del umbral de la pobreza.
Scott dijo: “Milwaukee podrá recibir todos los fondos que solicitaron; la única pregunta es cuánto será la condonación del capital y cuánto será el préstamo a bajo interés”.
Scott dijo que la ciudad ha pedido $6.3 millones para reemplazar las tuberías principales de agua. Las tuberías principales de agua son las tuberías más grandes que llevan agua a las líneas de servicio más pequeñas. No hay tuberías principales de agua de plomo en Milwaukee.
Se espera que Milwaukee se entere de la concesión de préstamos a finales de agosto.
Los críticos expresan frustraciones
Los críticos señalan que ciudades como Detroit nunca esperé que los propietarios tuvieran que cargar con los costos de reemplazo de la línea de servicio de plomo para cualquier cosa que no fueran las tuberías ubicadas dentro de la propiedad. Denver ha propuesto aumentar las tarifas de agua entre un 3% y un 5% para mitigar el costo.
La exasperación por cualquier línea de tiempo de décadas fue evidente en el primer ayuntamiento sobre el tema del plomo en mayo, copatrocinado por Milwaukee Water Works y la Coalición sobre Emergencias por Plomo. Esto ocurrió antes del anuncio del alcalde.
"Estoy frustrado. Supe del tema del plomo hace 30 años. El nivel de urgencia no está ahí. Y me preocupa cuando descartamos ejemplos de otras ciudades como (nosotros)... que están haciendo las cosas a un ritmo mucho más rápido”, dijo una mujer en la reunión que se identificó como residente de toda la vida de Milwaukee.
También entre los críticos de cuánto tiempo le está tomando a la ciudad actuar está Robert Miranda, quien inició la Coalición de Acción de Agua Dulce para la Vida, que se asocia estrechamente con Get The Lead Out, otra organización que aboga por la limpieza del plomo.
“Quitar estas tuberías incluso en otros 20 años continúa condenando a nuestros niños ya otra generación a beber agua contaminada con plomo”, dijo Miranda después del anuncio del alcalde. “Otras ciudades del país parecen moverse más rápido y con mucha más urgencia en la eliminación de estas tuberías”.
Después de la crisis del plomo en Flint, Michigan, los niños que fueron examinados en Milwaukee tenían dos veces o más niveles de plomo en la sangre que los promedio nacional.
Miranda señaló los planes de reemplazo de la línea de servicio de plomo del Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit. Detroit planea reemplazar 5,000 tuberías de agua de plomo este año, incrementando gradualmente la tasa para terminar reemplazar las 80,000 líneas de servicio de plomo para 2038.
Otros también expresaron su frustración por el progreso del reemplazo de la línea principal en la última asamblea Get the Lead Out el 8 de julio.
“Te ponemos en el poder, debes resolverlo”, dijo Stephani Lohman de Get the Lead Out después de dar una presentación sobre los riesgos del plomo para la salud.
Ella y la coalición expresaron la necesidad de continuar presionando a los funcionarios de la ciudad para que logren sus objetivos, así como establecer otros nuevos para lograr un El objetivo de la administración Biden-Harris de eliminar todas las líneas de servicio de plomo en los EE. UU. en la próxima década.
Haz oír tu voz
Habrá otras oportunidades para obtener actualizaciones de plomo y para que se escuchen las voces de la comunidad.
Pauly está pidiendo a la comunidad que asista a las futuras reuniones del ayuntamiento de Milwaukee Water Works, que se llevarán a cabo en los vecindarios más afectados.
El próximo ayuntamiento de Water Works en el programa de reemplazo de la línea se llevará a cabo en la sucursal de Mitchell Street de la Biblioteca Pública de Milwaukee, 906 W. Mitchell St., el 24 de julio a las 6 p.m.
Para obtener más información sobre el reemplazo de la línea de servicio de plomo de Milwaukee, los peligros del plomo y la reducción de su riesgo, visite esta página.
Para obtener información sobre kits seguros para el plomo, visite la página de la ciudad de Milwaukee. O consulte la página de emergencia de la Coalición sobre el plomo.
Para averiguar si su línea de servicio contiene plomo o ha sido reemplazada, visite esta página o llame al servicio de atención al cliente de Milwaukee Water Works al 414-286-2830.
james aveni dice
¿Es posible que el Departamento de Salud de Milwaukee analice el contenido de plomo de mi agua potable? Soy residente de Milwaukee en el lado noroeste de Milwaukee.
ricardo pimentel dice
Alguien se pondrá en contacto contigo en breve.