Varios grupos que interactúan con el sistema legal penal dicen que los habitantes de Milwaukee han perdido algo especial, algo que muy pocas ciudades tienen: una supervisión comunitaria significativa de su departamento de policía.

Los residentes ahora tienen, argumentan estos grupos, muchas menos oportunidades de intervenir en la forma en que opera el Departamento de Policía de Milwaukee.

La causa del cambio es la Ley 2023 de Wisconsin de 12, que fue aprobado en julio. Entre otras cosas, la legislación limita el poder de la Comisión de Policía y Bomberos de Milwaukee, o FPC, para crear, modificar o suspender políticas departamentales, transfiriendo gran parte de esta autoridad a los respectivos departamentos de la ciudad.

Mientras que el FPC tenía el poder de “prescribir políticas y estándares generales para los departamentos”, ahora puede “asesorar al Consejo Común sobre cualquier cambio de política recomendado”, según el texto de la ley.

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La autoridad final en materia de políticas recae ahora en el jefe de cada departamento.

Amanda Merkwae, directora de promoción de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Wisconsin, dijo que lo que hace que la supervisión policial sea importante es precisamente lo contrario: es decir, la independencia de estos departamentos.

“Es de vital importancia”, dijo Merkwae por correo electrónico, “tener una junta de revisión civil independiente para permitir la opinión del público y garantizar la responsabilidad policial. La Ley 12 le da la vuelta a eso y hace que el departamento de policía sea mucho menos responsable ante el público al eliminar un vehículo principal para la opinión pública sobre los cambios de políticas antes de que entren en vigor”.

Alan Chavoya, presidente de extensión de la Alianza de Milwaukee Contra el Racismo y la Represión Política, expresa el cambio en términos aún más claros: “Básicamente, la principal fuente de poder que tenía el FPC para cualquier responsabilidad era el poder de formulación de políticas y eso ha sido despojado. lejos."

La alianza es una organización de base dirigida por residentes negros y morenos que luchan por el control comunitario del departamento de policía.

El papel del Consejo Común en materia de política policial también ha cambiado significativamente.

En lugar de poder suspender o modificar políticas creadas por el FPC, ahora puede suspender o modificar políticas creadas por el jefe de policía con dos tercios de los votos.

A raíz de la Ley 12, Edward Fallone y Amanda Avalos renunciaron a sus cargos en el FPC, presidente y vicepresidente, respectivamente.

Calificaron el cambio como un “ataque” al “derecho fundamental de autogobierno” de los habitantes de Milwaukee, según su carta de renuncia.

“El Acto 12 fue un duro golpe para toda la ciudad”, dijo Ávalos más tarde a NNS. “Se llevó algo que era realmente positivo que tenía la ciudad…. Fue una forma realmente única de poder comunitario”.

Un poderoso organismo de supervisión civil

En Estados Unidos, un organismo civil con este tipo de poder es único.

“Si nos fijamos en otros órganos civiles de supervisión en todo el país, vemos que su autoridad es mucho más limitada y, por eso, a veces simplemente revisan la disciplina. A veces simplemente revisan la contratación. A veces tienen poder de recomendación, pero no poder de autoridad final”, dijo Fallone a NNS.

"Era sólo un puñado de personas así en el país", añadió.   

Ejemplos recientes del ejercicio del poder del FPC para crear políticas incluyen la prohibición del uso de llaves de estrangulamiento, así como la prohibición de órdenes de registro “sin contacto”, prohibiciones de las que Ávalos dijo estar “realmente orgullosa” de ser parte.  

Fue el ejercicio por parte del FPC de este tipo de poder de creación de políticas, especialmente en los últimos dos años, lo que generó reacciones negativas, dijo Fallone.

“Esa no era una autoridad que usáramos muy a menudo…. Pero es bueno tener esa potencial autoridad dura en el bolsillo”, dijo Fallone.

Sindicato policial apoya cambios

Andrew Wagner, presidente de la junta directiva de la Asociación de Policía de Milwaukee, el sindicato policial del MPD, no está de acuerdo.

Wagner dijo que otorgar poder político al jefe de policía es simplemente lo más inteligente desde el punto de vista operativo y hará que el departamento de policía sea más eficaz.

"Los cambios en el FPC realmente se implementaron para garantizar que el experto, que es el jefe de policía, pueda administrar su departamento", dijo Wagner. "Es un jefe de policía que tiene que mantenerse firme y saber qué es lo mejor para sus agentes y aplicar esas políticas con buen criterio".

"No creo que una junta civil deba tener supervisión", añadió.

Un portavoz del MPD dijo en un correo electrónico que está “trabajando con sus socios intergubernamentales para determinar la mejor manera de avanzar con los cambios en la ley estatal. Nuestro departamento está comprometido con la transparencia con el público y con el establecimiento de prácticas que mantengan a nuestros socios y al público completamente informados sobre los cambios de políticas”.

"Hasta la fecha", agrega el comunicado, "el Departamento de Policía de Milwaukee no ha modificado el Procedimiento Operativo Estándar desde la Ley 12".

Fallone dijo que aunque el FPC perdió su “poder duro”, todavía puede ejercer “poder blando”.

“El FPC todavía tiene la autoridad final sobre todas las contrataciones y ascensos. Todavía tiene la supervisión final sobre el proceso disciplinario. Y obviamente todavía puede comunicarse con el jefe de policía sobre los cambios de política propuestos”, dijo. "Simplemente no tiene la autoridad para aprobar o desaprobar esas políticas".

Cómo puedes participar

Fallone recomienda que los residentes continúen participando en el proceso de supervisión expresando sus puntos de vista en las reuniones del FPC, algo que Ávalos dijo que ciertamente tiene la intención de hacer como miembro de la comunidad en el futuro.

La ciudad mantiene un calendario donde se pueden encontrar las agendas y actas de las reuniones del FPC. 

Fallone también dijo que colaborar con funcionarios de extensión comunitaria, dentro del Oficina de Educación y Alcance Comunitario, o OCOE, también pueden resultar útiles.

El sargento del MPD. Puede comunicarse con Amy Rivera, quien trabaja dentro de OCOE y ayuda a supervisar a estos oficiales, al 414-935-7377.

Devin Blake es el reportero de justicia penal del Servicio de Noticias del Vecindario de Milwaukee. Su cargo es financiado por el Fundación de Bienestar Público, que no juega ningún papel en las decisiones editoriales de la sala de redacción de NNS.