A medida que se acercan las elecciones del 2 de abril, continúa el debate sobre si los votantes deberían apoyar el referéndum de $252 millones de las Escuelas Públicas de Milwaukee, que aumentaría los impuestos a la propiedad.
Los funcionarios del distrito dijeron que el aumento de fondos les permitiría sostener y mejorar la programación educativa, atraer y retener maestros y evitar recortes presupuestarios debido a aumentos de costos.
"Tenemos que seguir asegurándonos de que nuestros estudiantes tengan profesores de arte, profesores de música y clases más pequeñas", dijo Keith Posley, superintendente de escuelas públicas de milwaukee, o MPS, durante una reciente Foro en linea.
Algunos votantes han expresado su preocupación sobre cómo afectaría el referéndum a las escuelas, los estudiantes y los contribuyentes.
“¿Por qué yo, como propietario de una vivienda, les daría otro centavo hasta que haya más responsabilidad y transparencia dentro de MPS?” dijo Beverly Williams, líder del grupo Community Together Voices of Milwaukee Children. "No va a ayudar, especialmente cuando ellos (MPS) tuvieron un excedente de fondos debido a la pandemia y no lo usaron para atender las necesidades de los niños".
Williams, quien trabajó como maestra en las Escuelas Públicas de Milwaukee durante más de 20 años y critica con frecuencia a su antiguo empleador, se refirió a a Foro de políticas de Wisconsin reporte, que encontró que el distrito tuvo superávits en 2021, 2022 y 2023.
Los funcionarios del MPS atribuyeron esos superávits principalmente a la ayuda pandémica y también a la lucha del distrito para cubrir las vacantes, según ese informe.
El distrito también invirtió parte del superávit en obligaciones de pago a largo plazo, según Sara Shaw, investigadora principal del Wisconsin Policy Forum y coautora del informe.
La Asociación Metropolitana de Comercio de Milwaukee y del Comité del Gran Milwaukee oponerse al referéndum, citando el aumento de los impuestos a la propiedad y la falta de transparencia del MPS en torno a su plan.
¿Qué impacto tendrá en las escuelas?
MPS está estimando un Déficit presupuestario de $ 200 millones en 2024-2025. Posley dijo que si el referéndum no se aprueba, el distrito enfrentará un recorte del 13% en las escuelas y un recorte del 26% en los servicios de la oficina central.
Missy Zombor, directora de la junta escolar de MPS, enfatizó la importancia de escuelas de vecindario sólidas como justificación para apoyar el referéndum.
"La gente quiere que las escuelas de su vecindario sigan mejorando", dijo.
Estudiantes con Jóvenes empoderados en la lucha, o YES, que organiza campañas dirigidas por jóvenes en torno a causas locales, están haciendo campaña a favor del referéndum.
Los miembros de YES de las escuelas de MPS dijeron que si los votantes rechazan el referéndum, las clases y clubes que involucran a los estudiantes y ofrecen oportunidades profesionales podrían ser eliminados.
“La asistencia ya está teniendo problemas y sin las clases adicionales que les hacen querer estar allí, nunca verás a esos niños”, dijo Abby Mueller, estudiante de segundo año en Hamilton High School.
Se temen recortes de personal
La Escuela Fratney, una escuela primaria bilingüe ubicada en 3255 N. Fratney St., perdería el equivalente a 5.6 puestos de maestros y dos puestos de paraprofesionales si no se aprueba el referéndum, según la directora Sara Cruz.
Cruz dijo que es posible que la escuela aún necesite despedir a un maestro incluso si se aprueba el referéndum.
“Sería sostenible seguir adelante con lo que tenemos con el referéndum y podríamos seguir satisfaciendo las necesidades de los estudiantes”, dijo Cruz. "Veo que sería un gran desafío si el referéndum no se aprobara".
¿Qué es el referéndum del MPS?
MPS solicita exceder su límite de ingresos con un aumento de $252 millones que se implementaría gradualmente a lo largo de cuatro años. El referéndum aumentaría los impuestos a la propiedad en 2.16 dólares por cada 1,000 dólares, o 216 dólares por una casa de 100,000 dólares, en el primer año del referéndum. Los impuestos se mantendrían a esta tasa durante los próximos tres años y permanecerían elevados en los años siguientes, aunque la tasa exacta podría cambiar.
El referéndum del distrito es uno de los 91 de distritos de todo el estado que se presentarán en la boleta electoral del 2 de abril, según el Foro de Políticas de Wisconsin.
“MPS, en muchos aspectos, enfrenta una situación similar a la de otros distritos, y el referéndum de MPS se destaca principalmente por su tamaño”, dijo Shaw, del Wisconsin Policy Forum.
Ángela Lang, directora ejecutiva de Líderes negros que se organizan para las comunidades, o BLOC, dijo que los fondos son necesarios para garantizar la equidad en la educación.
“A pesar de que la Legislatura continúa quitando fondos a las escuelas públicas, queremos asegurarnos de que todos tengan las mismas oportunidades de recibir una educación de calidad”, dijo Lang.
Pide más transparencia
Zombor, de la junta escolar, dijo que el distrito ha logrado avances, acreditando una boleta de calificaciones estatal mejorada, una mayor participación en programas técnicos y profesionales y invertir 87 millones de dólares en música, arte y educación física y otras áreas después del referéndum de 2020.
"Si el referéndum (actual) no se aprueba, todos esos logros estarán en riesgo", dijo.
Sin embargo, Colleston Morgan Jr., director ejecutivo de Colectivo City Forward, una organización sin fines de lucro para la equidad educativa que se opone al referéndum, dijo que el distrito no ha descrito cómo el aumento mejoraría el desempeño académico del distrito o su estabilidad financiera.
"No tenemos ninguno de los detalles para entender realmente qué sucede si este referéndum no se aprueba", dijo. “¿En qué se gastarían los dólares si se aprobara? Como mínimo, deberían estar vigentes”.
Como votar
Podrás emitir tu voto en el referéndum de las elecciones generales locales del martes 2 de abril.
Votación anticipada está abierto hasta el sábado 30 de marzo en Milwaukee en algunos lugares.
Encuentre su lugar de votación y lo que hay en su boleta esta página o visite Mi voto Wisconsin.
Meredith Melland es la reportera de vecindarios del Milwaukee Neighborhood News Service y miembro de Report for America, un programa de servicio nacional que coloca a los periodistas en redacción locales para informar sobre temas y comunidades no cubiertos. Report for America no juega ningún papel en las decisiones editoriales en redacción de NNS.
Tomas Spellman dice
WOW ¿A dónde van a la escuela los miembros de la junta directiva y sus hijos? Eso debería ser una historia. Es simple, si el referéndum falla, les dices que los nombres de los miembros de la Junta se publicarán a menos que se disculpen y apoyen el próximo referéndum. Su elección. Esto es como si la NBC contratara a un negacionista electoral. ¿DÓNDE ESTÁN SUS CEREBROS hummmmm?
Cathy dice
¿Alguien puede comparar la necesidad de las escuelas con el dinero que se ha gastado en deportes en Milwaukee? ¿No son como 800 millones de dólares entre el estadio y el foro de Pfizer?
Susan dice
Los nombres de los miembros de la junta ya están publicados, son elegidos, no contratados. Están en la web e incluso puedes ver las reuniones. Solo para tu información, es el Foro Fiserv. Podemos estar de acuerdo en que se gasta mucho en deportes, pero ese es otro tema. Espero que ambos voten conscientemente después de investigar. Este artículo de NNS es sólo uno de los muchos disponibles y un punto de partida. Hay muchas perspectivas, pero, después de investigar, generalmente diría que quienes se oponen no se oponen a educar a los niños con MPS; de hecho, buscan mejores resultados y más transparencia en un sistema que durante décadas les ha estado fallando a los niños con MPS. Nuevamente, te lo dejo a ti. Si estás realmente interesado en el otro lado, puedes buscar en Google las estadísticas de MPS en lectura y matemáticas. Aunque creo que la educación es esencial y el papel de las artes, la música y el gimnasio es importante, no creo que MPS esté haciendo un trabajo que demuestre que se invierte más en MPS. Espero que la gente siga interesada e involucrada en este tema mucho más allá de este referéndum. MPS debe rendir cuentas ante los niños y las familias a las que está fallando. Si queremos abrirle el mundo a un niño, ampliar sus horizontes y opciones, ¡debemos asegurarnos de que sepa leer! (Leer también conocido como un increíble refuerzo de autoestima). Imagínese, un buen porcentaje de estudiantes y graduados de secundaria de MPS no pueden participar en esta discusión, carecen del nivel de lectura. Es muy posible que eso signifique que tampoco están participando en una elección, o siguiendo problemas/preocupaciones en torno a los negacionistas o no. Y no es probable que les preocupe el gasto excesivo de la Ciudad en instalaciones deportivas, a menos que haya una campaña puerta a puerta para discutir el tema con ellos. No pueden leer sobre.