La necesidad de recursos alimentarios de los habitantes de Milwaukee sigue aumentando.
La inseguridad alimentaria alcanzó su punto máximo en 2020 durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, pero disminuyó con la ayuda de programas de apoyo financiero. Ahora que esos programas están terminando, los proveedores de servicios están viendo un aumento en el número de personas necesitadas.
"Alguien me señaló recientemente que incluso el costo de McDonald's está aumentando", dijo Solana Patterson-Ramos, directora ejecutiva de la Consejo de Alimentación de Milwaukee, que trabaja para garantizar que Milwaukee tenga un sistema alimentario saludable, asequible y sostenible. "Por lo tanto, incluso aquellas cosas en las que la gente confiaba para sobrevivir se están volviendo más caras".
Un informe de junio del Foro de políticas de Wisconsin muestra que el uso de FoodShare sigue siendo superior a los niveles previos a la pandemia.
Compartir alimentos es la versión de Wisconsin del Programa federal de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, anteriormente conocido como “cupones de alimentos”.
“En marzo de 2024, los datos del Departamento de Servicios de Salud del estado muestran que el programa FoodShare de Wisconsin contaba con un total de 702,700 beneficiarios. Eso estuvo muy por debajo del pico más reciente de 793,300 participantes en mayo de 2021, pero aún 99,000 (16%) más que en marzo de 2020, que fue el último mes con niveles de beneficiarios que no se vieron afectados por la pandemia”, dice el informe.
¿Cuántas personas están afectadas?
Según Bob Waite, gerente senior de cuentas de IMPACTO 2-1-1, durante todo el año de IMPACT en 2022, hubo 12,509 solicitudes de recursos alimentarios, lo que representó el 9.5% de todas las llamadas a IMPACT 2-1-1 ese año.
IMPACT 2-1-1 es un grupo que conecta a las personas necesitadas con recursos y servicios en sus comunidades.
Pero Waite dijo que, durante el período de 12 meses comprendido entre agosto de 2023 y julio, hubo 21,436 solicitudes de recursos alimentarios. Esto representó el 16% de todas las llamadas a IMPACT 2-1-1 durante este período, lo que representa un aumento del 45% en las solicitudes en comparación con todo 2022, según Waite.
Dijo que las referencias a despensas de alimentos representaron el 95% de todas las llamadas relacionadas con alimentos.
Jonathan Hansen, director de estrategia de grupo de trabajo contra el hambre, dijo que la organización también ha visto un aumento en las personas que necesitan alimentos de emergencia, así como en las que buscan ayuda en refugios para personas sin hogar y programas de alimentación.
Hunger Task Force es un banco de alimentos y una organización de defensa con sede en West Milwaukee.
El banco de alimentos del Hunger Task Force entrega alimentos saludables de emergencia a una red local de despensas de alimentos, comedores comunitarios y refugios para personas sin hogar en el condado de Milwaukee.
Hansen dijo que ha habido un aumento del 40% en la cantidad de personas y familias que utilizan esos programas. Actualmente, el grupo atiende a 27,000 personas mensualmente.
¿Por qué está aumentando la necesidad de alimentos?
Un informe del Foro de Políticas de Wisconsin sobre el uso elevado y continuo de FoodShare señaló que “esto puede reflejar una serie de factores, desde cambios en los requisitos de elegibilidad hasta la reducción del estigma y los altos precios de los alimentos”.
Hansen dijo que el mayor problema que está viendo el Grupo de Trabajo contra el Hambre son los mayores costos de los alimentos y todo lo demás.
“Escuchamos muchas historias sobre familias que necesitan elegir entre pagar el alquiler o comprar alimentos mes a mes”, dijo. "Durante los inviernos de Wisconsin, las familias con pocos o ningún ingreso para alimentos a menudo tienen que elegir entre mantener la calefacción encendida o mantener la comida en la mesa".
Patterson-Ramos, del Consejo de Alimentación de Milwaukee, dijo que debido a la inflación, la gente está perdiendo sus redes de seguridad.
"Nuestra realidad es que debemos hacer todo lo posible para mejorar el sistema alimentario de emergencia que tenemos ahora, mientras trabajamos para garantizar que quede obsoleto en el futuro", dijo.
Cómo puede ayudar
Puedes ser voluntario: Hunger Task Force cuenta con 15,000 voluntarios anualmente que apoyan sus diversos programas, incluida la clasificación de alimentos y la construcción de cajas de alimentos de emergencia en sus instalaciones del banco de alimentos.
Puedes donar alimentos no utilizados. al Grupo de Trabajo contra el Hambre, Alimentando a América, o bancos de alimentos locales.
Cualquier donación financiera ayuda, dijo Patterson-Ramos.
“A veces una despensa tiene comida para distribuir pero no hay personal para trabajar, por lo que los costos operativos pueden ser un problema”, dijo.
Tú también puedes ser una voz.
Tanto el Hunger Task Force como el Milwaukee Food Council ofrecen oportunidades para que las personas aboguen por nuevas políticas o cambios en las existentes.
Puedes mirar el Sitio web del Grupo de Trabajo contra el Hambre para más información sobre el grupo, y puedes inscribirte en el Consejo de Alimentación de Milwaukee boletín para mantenerse al día con las novedades.
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